Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

— Не трогать! Иначе все цветы в вашей клумбе оборву, лишь листочки останутся! — пригрозила я, видя, как магические существа устремились к новым жертвам.

Девушки испугались моего крика, потому что фей заметили не сразу, ведь видели только мутные образы.

В столовую, громко цокая каблуками, прошла леди Макбет. Удостоив меня мимолетным взглядом, женщина произнесла:

— Феи нуждаются во внимании. Чем больше времени вы будете с ними проводить, тем лучше они будут слушаться, — и прошествовала к своему месту, игнорируя недоумевающие взгляды.

У управляющей была просто железная выдержка, в каждом ее жесте сквозило достоинство. Я даже восхитилась ею, отметив про себя, что она все еще имеет болезненный вид.

Феи уселись на плечи. Мне не хотелось больше им угрожать, надо договариваться. Когда в столовую вошли сестра и Лия, пришлось тихо объяснять им про записку и подарок Элджернара.

Софи не нравилось, что она многое не знала из того, что произошло в дни, когда ее не было рядом. Только я и сама всего не помнила, оно казалось мне не таким уж важным, а некоторые вещи собиралась пока оставить в тайне. Но все-таки сестра подозревала о хранимых мною секретах, и если бы не неожиданное появление фей, наверняка попыталась бы расспросить.

Вскоре нам сообщили, что все без исключений отправляются на занятия по танцам, которые на этот раз проходили в саду, где благодаря магии над каменной площадкой возник навес, защищавший от солнца. Еще под ним было прохладно, и предполагаю, это тоже благодаря заклятию.

— Как мы будем танцевать? — озадачилась я.

— Обычно репетируем друг с другом, — откликнулась сестра.

— В поместье много охраны, могли бы потанцевать с ними, — пусть днем никто из них на глаза не попадался, но я уверена, даже сейчас они не отлынивали. — Хотя драконы еще те собственники… — процедила я, вспоминая выражение лица Элджернара, когда ученый лаборатории держал меня за руку. — А ваш бывший хозяин вообще сложная личность, верно? — обратилась к феям, хотя сомневалась, действительно ли он для них бывший. Услышав тихую мелодию, добавила: — Ну хоть в чем-то мы согласны.

Тем временем появилась леди Ларс и стала давать указания:

— Девушки, разбейтесь на пары. Кто-то будет танцевать мужскую партию, кто-то женскую, потом поменяетесь, — поглядев на меня, она добавила: — Тесса, вы в паре со мной.

Пытаясь ничем не выдать свое недовольство, я подошла к преподавательнице.

Вообще мы уже танцевали вместе, и это было не так уж ужасно. Но я никак не ожидала, что уже спустя несколько минут леди Ларс неожиданно станет плохо.

Она бледнела прямо на моих глазах!

Видимо, когда терпеть стало невмоготу, женщина остановила наш танец.

— Вам помочь? — обеспокоенно спросила я, протягивая руку, собираясь довести преподавательницу до лавки. Но она отшатнулась от меня, будто я заразная!

— Нет-нет. Я сама, — проговорила она ослабевшим голосом, наверняка заметив мой удивленный взгляд.

— Точно? — решила проверить и снова попыталась к ней приблизиться.

— Да! — воскликнула она, почти со страхом глядя на мою протянутую руку.

Я тоже посмотрела на свою ладонь. Мне было любопытно, чем вызвана подобная реакция. Только, не найдя ничего интересного, вновь уставилась на леди Ларс.

— Душно стало, — добавила она.

Да неужели? Здесь почти холодно из-за магии! О какой духоте идет речь?

Вся эта ситуация стала привлекать внимание. Девушки переставали танцевать и смотрели на преподавательницу.

Красноречивый взгляд Софи спрашивал: «Что произошло?» А я, не менее выразительно посмотрев, отвечала: «Да жигладер ее знает…» Пусть не совсем дословно, но сестра поняла.

— Тесса, вы можете идти, — к голосу преподавательницы вернулась чопорность. — Мы многое изучили с вами на занятиях…

— А вам точно не надо к врачу? — с подозрением спросила я. Только к этому времени леди Ларс вспомнила, что она преподаватель, да и недомогание резко прошло. Она отругала меня и вновь вознамерилась выставить с занятия. На середине ее тирады феи решили вступиться за хозяйку и бросились портить женщине прическу. Я даже воспылала внезапной любовью к этим существам.

Ух, мои лапочки! Будь моя воля, я вашу клумбу с цветами в два раза больше бы сделала!

Главный плюс в том, что формально феи-то принадлежали Элджернару. И когда на меня крикнули, потребовав их убрать, я почти всерьез попросила проказников прекратить, только это не помогло.

Но когда появилась леди Макбет, феи вернулись к моим плечам. Леди Ларс, конечно, пожаловалась управляющей, гневно требуя убрать фей из поместья, но та лишь развела руками, заявив, что действия господина Элджернара не могут быть оспорены.

— Вас же отпустили? Можете идти, — грозно глянув на меня, произнесла леди Макбет.

— Меня здесь уже нет, — ляпнула я и быстро засеменила к поместью.

Меня запоздало стала мучить совесть, надо было сразу приструнить фей. Ведь леди Ларс действительно плохо себя чувствовала, а я так поступила с бедной женщиной. Просто она так меня отчитывала… Когда я была маленькой, были случаи, в которых я действительно переходила черту дозволенного, но даже тогда бабушка так на меня не смотрела. Самое странное, что я не могла разгадать взгляд преподавательницы. Он был сильным, пронизывающим…

Даже описать не получается!

Страх? Ненависть? Испуг? Скорее всего, мне просто показалось, и не стоит искать во всем этом двойной смысл.

***

Элджернар

Охрану хрустальной площади усилили, вход на первый уровень дворца закрыли практически для всех. Бал невест оказался совсем не вовремя, и он больше всего вызывал беспокойство у магов-силазаров. Ведь по традиции на него прибывают еще и бывшие участницы отбора со своими мужьями. Это громкое событие, которое всегда привлекало очень много внимания.

Я вновь отправился в лабораторию. Дигрис пока занимался охраной золотого поместья, еще нескольким высокопоставленным драконам были поручены бронзовое и серебряное.

Самое удивительное, что проверили абсолютно всех служащих особняка, и ничего… Главная проблема заключалась в том, что мы слишком мало знали о демонах. За прошедшие века их магия наверняка стала искуснее и гораздо опаснее.

Филиус вновь нашелся в своей личной лаборатории, казалось, мужчина ее совсем не покидал.

Я не предполагал, что даже такой дракон, как он, мог вызвать мою ревность, появившуюся всего лишь из-за одного прикосновения к Тессе. Ипостась, будь она неладна! Ощущаю себя влюбившимся мальчишкой. Голову сносит и настроение скачет куда заблагорассудится.

Когда Тесса заявила, что поцелуй ей не понравился, конечно, я понимал, что язва нагло лжет. Но одно дело — понимание, а другое — смирение с этим. Мне захотелось сразу уличить ее во вранье и снова остаться наедине…