Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

— Да? — произнесла я, услышав стук.

Дверь открылась, и я сразу поднялась, увидев леди Тенле. Женщина была одна, без помощниц.

— Даже лучше, чем я представляла, — восхитилась портниха. — Дорогая, вам не нравится?

— Я не привыкла к себе такой.

— Ах да. Точно. Но со временем… — залепетала она самой себе. — Время еще не пришло…

— Время? Не пришло? Почему вы постоянно говорите загадками? Кто вы? Что вы знаете обо мне? Зачем подарили айтем? Чего вы пытаетесь добиться? — меня словно прорвало, вопросы посыпались градом, и на каждый я желала услышать ответ.

Но мой порыв не произвел никакого впечатления на леди Тенле, будто она готова была к этому.

— В который раз убеждаюсь, что испытания выпадают только на долю тех, кто может их перенести. И вы именно такая, — в голосе женщины появились неизвестные мне доселе нотки усталости и смирения. — Но нам стоит быть осторожней, нас могут услышать, — подойдя к окну, она плотно задернула шторы, в комнате сразу загорелись светильники, разогнавшие полумрак.

— Кто же вы? — вновь повторила я, сосредоточенно следя за движениями портнихи.

А может, она вовсе не портниха? Только как тогда попала в поместье? Все так запутанно…

— Не беспокойтесь, дорогая, я на вашей стороне, если можно так сказать. Если быть точной, я за счастливый конец, — этими словами она еще больше меня запутала.

Надо быть терпеливой…

Я приготовилась слушать, переживая в этот момент больше о том, что нам могут помешать.

— О каком счастливом конце вы говорите?

— Давайте начнем с самого начала. Без этого история не будет полной, — откликнулась она, взмахивая платком, и мы вновь оказались в шатре, возникшем прямо комнате. — В моей семье когда-то давно передавался дар предсказателя, но несколько последних столетий никто не становился его обладателем. Решили, что дар выродился, и о нем забыли. Но, по моему мнению, в нем просто не было нужды. Магия — это то, что управляет нашим миром, и она очень чутка к любым переменам.

— Вы предсказатель? — неверяще произнесла я, понимая, к чему ведет женщина.

— Лучше силестра. Обычно таких, как я, называют именно так.

— И никто об этом не знает?

— Нет.

— Но почему? — не могла объяснить почему, но я верила словам леди Тенле.

— Нельзя. Мой дар будто живой, этим такие, как я, отличаются от обычных предсказателей. Картины будущего, прошлого, будто он направляет меня. Когда начала догадываться о своем даре, тогда и поняла, что никто не должен об этом узнать. Это все испортит. Должно быть только так, как есть сейчас. Иначе без шансов.

— Я вас не понимаю, — новая порция тайн просто сводила меня с ума.

— Не удивлена, все сложно. Я тоже не сразу поняла, просто следовала, как и несколько лет назад, когда отправилась на материк людей, — произнесла она.

В голове будто зажгли огонек, приоткрыли дверь, которая раньше была заперта. Я подскочила с места, хватая ртом воздух.

— Вы… Вы та… Та гадалка! — от изумления будто разучилась говорить.

— Ага, — безмятежно подтвердила она.

Как же я раньше не поняла? Как?! Потом поглядела на фигуру женщины.

— Да, я чуть-чуть пополнела, — угадав мои мысли, произнесла леди Тенле.

Я бы не сказала, что чуть-чуть… Но в сложившейся ситуации это сущая мелочь.

— Вы что-то со мной сделали! Почему я ничего не помню? — схватилась за голову, уже совсем не боясь испортить прическу. Пустота, одна пустота! Теперь отсутствие воспоминаний о предсказании, сделанном несколько лет назад, еще больше вносило смуту в сознание и, откровенно говоря, пугало.

— Так было нужно.

— Было нужно? Да кто вы такая, чтобы решать подобные вещи!

Как можно изменить чьи-то воспоминания? Не существует подобной магии! Или я просто о ней не знаю.

— Это сделала не я. Или не совсем я, — ответила леди, чем заставила меня остановиться. Кажется, она опять намекала на своевольность дара. Это было до ужаса странно…

— Дальше… Расскажите мне все, — потребовала я.

— С самого своего рождения, Тесса, вы должны были сюда попасть.

— На драконий материк? — прошептала я.

— И на отбор.

— Но зачем?

— Благодаря вам все закончится правильно, — вновь огорошила она меня.

— Как правильно? О чем вы говорите?

— Боюсь, знания нарушат ход событий.

Я беспомощно уставилась на нее. В голове все перевернулось с ног на голову. Что за счастливый конец? Да сглазь меня жигладер, о чем говорит эта женщина? Может, я ошибаюсь, и она просто врет?

Неожиданно леди Тенле подошла и вцепилась в мою руку чуть выше локтя мертвой хваткой.

— Тесса, времени мало! Совсем скоро тебе преподнесет подарок тот, от кого ты не ожидаешь его получить. Ты должна принять дар и нигде его не оставлять, всюду носить с собой, что бы ни произошло, иначе быть беде. Поняла? Это очень важно! Ты поняла меня, Тесса?!

Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть. От напряжения на лбу выступили капельки пота.

— Когда зазвучат колокольчики, а в небе засверкают огни и земля под ногами окрасится в красный, ты должна покинуть поместье. Без промедления и сомнений! Если у тебя не выйдет, все, кто тебе дорог, обратятся в пепел, не останется ничего, и ты падешь одна из первых, — ее слова словно выжигались в сознании раскаленным прутом. Звучали, повторялись эхом и разливались болью. Я закусила губу, откуда-то зная, что кричать нельзя. В глазах потемнело, и я опустилась на колени.

Фразы звучали одна за другой и еще нескоро стали затихать. Мне показалось, что прошла целая вечность.

Паду одна из первых… Все обратятся в пепел…

Это… предсказание? Зрение прояснилось, и я поняла, что нахожусь в покоях совершенно одна.

***

Элджернар

Передо мной лежал доклад. Судя по изысканиям ученых, против демона наибольшую эффективность имела магия света. А еще для более комфортного существования в нашем мире ему необходим сосуд — живое существо.

Тело демонов представляет собой что-то среднее между энергией и материальностью, и это свойство позволяет им захватывать других. Можно предположить, что наш враг уже давно среди нас под чьей-то личиной, только подобное соседство неминуемо сказывается на внешнем виде и требует времени и сил для слияния и подчинения.

Значит, демон ищет подходящий момент…

— Что думаешь? — поинтересовался Ларгин.

— Пока эта тварь находится в тени, сложно сказать… Магия света включает в себя достаточно сложные заклятия. Но вот этого, — я потряс папкой, — все равно мало.

— Скоро прибывают эльфы, — заметил император.

— Весьма разумно. Остроухие не менее трепетно относятся к истории. И подозреваю, в отличие от нас, их хранилище знаний не было уничтожено в годы войны.

Во время той далекой битвы именно наш материк стал местом основной битвы. Так и появились ледяная пустошь, долина аномалий и пещеры смерти, испещряющие местность неподалеку от восточного побережья.