Татьяна Гуркало - Бочка порядка, ложка хаоса (трилогия) [компиляция]

Парни добросовестно отсчитали. С трудом рассмотрели зеленую черепаху в переплетении ветвей растения оплетшего вывеску. Переглянулись.

-- Магазин женских шляп, -- сказал Матиль.

-- Зачем черепахе шляпа? -- заинтересовался Максим.

-- Не знаю, -- признался равновесник. -- Идем.

Внутри магазин оказался длинным гулким помещением со скамеечками, какими-то пальмами в вазонах и похожими на огромных светляков лампами. Окон не было. Покупателей, продавцов и шляп тоже.

-- Это коридор? -- неуверенно спросил Максим. -- Или предбанник?

-- Не знаю, я тут впервые.

Еще раз переглянувшись парни пошли вперед. Далеко зайти не успели. На третьем шаге коридор исчез, и они оказались в довольно уютном помещении. На светло-серых стенах куча картинок с девушками в разнообразных головных уборах. Несколько столиков в центре, за одним из которых сидели Тайрин, Эста и незнакомая девушка. Они что-то бурно обсуждали вполголоса. Атьян сидел за другим столиком и с унылым видом смотрел в чашку.

-- Ну, вот, нашли, -- неуверенно сказал Максим.

Он чувствовал себя так, словно пришел на пасху в церковь и начал призывать дьявола. В общем, сильно лишним себя почувствовал.

Матиль расцвел, заулыбался и, глядя только на предмет своих мечтаний, пошел к девушкам. Столика, на своем пути он не заметил, просто протаранил и пошел дальше. Зато девушки наконец его заметили и умолкли.

Подойдя к Эсте почти вплотную, Матиль застыл. Пришлось идти к нему.

-- Привет, -- сказал Максим.

Девушки посмотрели на него как на клопа.

-- Мы вам помешали, -- догадался парень.

-- Сядь туда и этого забери, -- велела Эста и раскрыла журнал лежавший перед ней.

Максим пожал плечами и послушно отбуксировал Матиля к Атьяну.

Рыжий поприветствовал новоприбывших кивком, поболтал содержимое чашки и перевел печальный взгляд на окно.

-- Атьян, что с ними? -- спросил Максим, скосив глаза на девушек.

-- Шляпы для охоты выбирают, -- меланхолично объяснил рыжий. -- А я их сопровождаю. Со вчерашнего дня. А они и завтра не выберут все, что хотят.

-- Э-э-э-э... Охоты?

Максим впервые слышал, что местное высшее общество на кого-то охотится.

-- На демонов.

-- Чтобы охотиться на демонов, нужны шляпы? -- удивился Максим.

-- Смотря, какие демоны, -- все так же меланхолично сказал Атьян. -- Те, которые появляются перед Большим штормом ничем не хуже животных. И их никому не жалко.

-- Так они еще и разные бывают, -- вздохнул Максим.

Про демонов папа и мама почему-то не рассказывали. Наверное, решили, что на месте изучит самостоятельно, когда попадет в большую и дружную семью во дворце-распальцовке.

-- Ладно, -- сказал Максим. -- Но я все равно не понимаю, чем помогут шляпы при охоте на демонов.

-- Да ничем, -- дернул плечом Атьян. -- Разве что от дождя защитит и то не сильно.

-- Ничего не понимаю.

-- И я не понимаю, -- признался рыжий. -- Три дня выбирают шляпы только для того, чтобы потом пустить их плавать по реке. Красиво и бессмысленно. Еще и радуются, когда они тонут. Раньше считалось, что вместе со шляпой тонут какие-то женские несчастья, но сейчас в это мало кто верит.

-- А у нас венки запускали раньше, -- сказал Максим. -- Но все равно дурость какая-то.

Атьян только плечами пожал.

Шляпы девушки выбирали долго и вдумчиво. Парни успели поговорить о странностях женского ума, Матиль немного подремал. А Максим благополучно забыл, зачем искал Тайрин, и когда она об этом спросила, только и смог промычать что-то невнятное.

Прогулка по городу не сложилась. В попавшейся по пути питейне не оказалось свободных столов. В парке сидеть было холодно и как-то глупо. Искать другую питейню никому не хотелось. Матиль ел глазами Эсту, а эта зараза издевалась. Ловко и обстоятельно доводила парня до мысли, что он ничтожество недостойное даже смотреть в ее сторону. Равновесник к его счастью этого не понимал. Зато понимал Атьян, и его происходящее веселило.

Максим обнимал Тайрин, размышлял, зачем ему сдались прогулки по городу. Лучше бы отправил Матиля развлекать Эсту, а сам увел свою блондинку куда-нибудь подальше от них, лучше сразу в квартиру.

-- А это еще что такое? -- перебила Матиля Эста.

Максим посмотрел на темнеющее небо, которое удивленно рассматривала Эста, и обнаружил, что оно больше не темнеет, а как раз наоборот. Больше всего это было похоже на огненную радугу. Огромную огненную радугу, в полнеба. Только радуга эта была трехцветна. Синий снизу, зеленый посередине и желтые вихри-языки вверху.

-- Демон, большой, -- зачаровано сказала Тайрин.

-- В городе? -- вытаращилась на нее Эста.

-- Почему в городе? -- почему-то заинтересовался Максим. -- Небо, оно не только над городом...

-- Причем тут небо? -- вызверилась на него Эста. -- Это реакция защиты, сигнализация такая. Чем эта красота больше, тем сильнее то, что задело сигналки, понял?

-- Ну, да, -- осторожно сказал Максим, а то еще драться полезет, успокаивай потом эту малохольную.

-- Но почему он лезет в город?! Он же огромный, должен чувствовать и бояться! -- продолжала разоряться Эста.

-- Я же страж! -- вспомнила Тайрин и ринулась вперед, едва не сбросив Максима со скамейки. -- Мне нужно на службу!

-- Расскажешь мне, что это был за демон! -- напутствовала ее сестра.

-- Нам тоже нужно по домам, а то мало ли, -- сказал совершенно спокойный Атьян. -- И вообще, желательно оказаться в помещении раньше, чем эта гадость достроит свой разрыв и начнет лезть в наш мир.

Матиль радостно закивал, возможно, решил, что Эста отправится вместе с ним во дворец-распальцовку.

-- По домам! -- скомандовала Эста и, подхватив Атьяна под локоть, куда-то его поволокла.

Равновесник проводил блондинку взглядом и вздохнул.

-- Да, нас бросили, -- сказал Максим погрустневшему родственнику. -- Пошли, что ли, домой, пока сюда кракозябра не полезла.

Матиль кивнул и пошел. Не спеша. Максиму пришлось его ускорить толчком.

Во дворце никого трехцветная радуга не озаботила. Или все успешно делали вид. Максим полюбовался бдящим привратником, попрощался с Матилем и отправился к тете спрашивать, что ему делать. А у кого еще спрашивать? Тем более, что-то делать очень хотелось. И это было очень странно.

До сих пор Максим за собой не замечал тяги к общественным делам, да и к семейным тоже. Ладно, помогал Тайрин, девушка все же, в беде. Но чтобы рваться что-то делать, когда не просят? Удивительно.

Пока парень бегал по этажам в поисках неуловимой Серой Кошки, он успел об этом подумать и, найдя, спросил совсем не о том, о чем собирался.

Айра обстоятельно объяснила, что да, память, как и события, может повлиять на характер. Нет, она не знает как именно. Да, папа так и не вспомнил точно, чему учил детей, а чему не учил. И мама тоже не вспомнила. Не смотря на свое более чем необычное происхождение, психологически она человек и память у нее не намного совершеннее среднестатистического сати. И почему родители не записывали, чему учили, она тоже не знает. Да, возможно из-за паранойи.