Наталья Самсонова - Факультет судебной некромантии

- И куда ты их дела?

- Выкинула у него на глазах. Сказала, что между нами ничего быть не может. Я такая дура.

- Если я правильно поняла характера Дара, он не отступит.

- Он и не отступил, - тихо сказала ди-Овар. - Мне страшно, Рысь.

- Превращайся и прыгай ко мне, поспим, и все пройдет. Ну, или хуже станет.

- Ты настоящий друг, - насморочно выдала Кариса и из-под одеяла выползла уже волчицей.

***

Пузырьки воздуха как-то особенно ехидно поднялись со дна болота. Топь угрожающе чавкнула и будто проворчала: «Ну, дайте уже затянуть кого-нибудь». Умом я понимала, что это были лишь мои домыслы. Но страх оставался. В прошлом я бывала в деревне, и хоть болота не видела в глаза, историй в духе: «...остались только сапоги» наслушалась вдоволь. Мерзкое, мерзкое место. И гадкий Вьюга, который нас сюда затащил. До соревнований еще месяц!

- Рысь, только ты осталась, - Вьюга был в болотной грязи по самые уши.

Я молчала. Смотрела, как Кариса выпутывает из длинных волос, опрометчиво не заплетённых в косу (ведь «оборотни не проваливаются в болото»), комья грязи и ряску. Как облепил ее фигуру мокрый костюм. И как отваливается подсыхающая грязь - Вьюга на всех выкупавшихся бросил слабые согревающие чары.

- А если ты не успеешь меня вытащить? - пытаюсь потянуть время я.

- Всех успел, а тебя нет? - удивился Вьюга.

- Так, меня, допустим, спасать не пришлось, - возмутился Охотник, - и Майю я сам вытащил.

- Рысь, или ты форсируешь болото, или мы заканчиваем тренировки, сдаемся и...

Обозлившись и недослушав, я резко прыгнула вперед. Кочка, которая до меня выдержала Карису, стремительно пошла на дно. С нее я перескочила на соседнюю. Три глубоких вдоха, я осматриваюсь. За спиной тишина и сдавленный мат Вьюги.

Я читала про болота, давно, ради интереса. После кошмаров, вызванных историями деда и его друзей. Прыгать по кочкам, как я начала, не лучший вариант. Легко потерять равновесие. Нужно ступать по траве, густой осоке. Под камышом безопасных мест нет. Осторожно ступая, я собирала длинные ветки и жерди. Это добра хватало от предыдущих покорителей болота.

Я смотрела только под ноги. Дышала на счет и ставила ногу полной ступней, строго по центру растущего мха и густой травы. Когда и как я ошиблась и забрела к топи - не знаю.

Вот она - истинная подлость болота на полигоне. Мой безопасный путь с мерзким хлюпаньем ушел внутрь, вытолкнув вместо себя воду и ярко-зеленые травинки. Топь впереди и топь позади.

Была небольшая надежда пройти по густой, но узкой полоске мха. И она даже оправдывалась, до того момента, пока болоту не показалось, что мне все легко дается. Я провалилась в топь. Вот только Вьюга не спешил меня вытаскивать.

Мерзкая жижа втягивала мое тело, чуть ли не урча от удовольствия. Словно давно хотела наесться, но ей никак это не удавалось. Осторожными движениями я выбросила перед собой собранные ветки. Медленно, едва дыша, перевела себя в положение лежа и стала выползать по ветвям. А передо мной в болото укладывались другие «мостки». Это Вьюга, вместо того чтобы вытащить меня петлей левитации, помогал выползать. Я слишком боялась, чтобы задрать голову, и о том, приближается ли безопасная земля, мне оставалось только гадать.

Сильные руки, схватившие меня за предплечья, стали сюрпризом. Я, вцепившись в бойца, пыталась и откашляться, и высказаться. Почему всех он петлей выдернул, а я сама ползла?! Нарушение кодекса дружбы налицо!

- Дура! - рявкнул боец. - Во-первых, ты на хрена вперед скакнула, как коза горная? Забыла, что петля заранее привязывается?! А во-вторых, почему не предупредила, что у тебя артефакт отрицания?

- Чего? - меня обдало запоздалой паникой. - То есть, я реально могла там утонуть?

- Утонуть ты не могла, а вот попасть под крыло к целителям - вполне.

- У меня нет артефактов, - лязгая зубами, выдала я. Лий, перемазанный болотной жижей не меньше нашего, выразительно посмотрел на мои кисти. Я так же выразительно сделала вид, что намеков не понимаю.

- Разводим костер, - коротко распорядился Вьюга.

Сутки на полигоне не равнялись обычным. Один час на вечер и утро, по два часа день и ночь. К тому моменту как нам удалось развести костер, стемнело.

- К чему все это? - негромко спросила Кариса. Она сидела в стороне, время от времени к ней подходил Вьюга. Принести вскипевший травяной отвар или уточнить, не появилось ли подозрительных запахов.

- Тренировка, - Дар сидел на бревне, расставив ноги и опираясь на колени локтями. - Вы сейчас знакомитесь с полигоном. И я хочу, чтобы это произошло в максимально дружелюбной обстановке.

- Странное у тебя понятие о дружбе, - не удержалась я.

- Представь ту же ситуацию, но под обстрелом врагов. Будут ли это арбалеты или заклинания, - Лий отпил глоток обжигающей жидкости и чуть поморщился.

- Ты бы молчал, как эльф мог в болоте потопнуть? - едко одернула товарища Кариса.

- Очень просто - в эльфийских лесах нет болот. Только травушка и прочая благодать. И бабочки. Ненавижу бабочек. Летают, пыльцу рассыпают. Гнусные создания.

- Переночуем здесь, - Вьюга улыбнулся, - у вас два часа, чтобы отдохнуть. Правило новичков - ночью не нападать. Думайте, как вы сможете отдохнуть за два часа.

- Судя по твоему хитрому лицу способ есть, - проворчал Верен, и, плюхнувшись на землю, стащил с ног сапоги.

- Думайте, мой способ не слишком хорош. Может, что выдумаете.

А что выдумывать? Все, что я умею - с десяток заклинаний, теперь уже без «решета» и медитация. Ну как медитация, профессор Ильв кричит, что это сон с открытыми глазами. Но вредной эльфийки здесь нет.

Пламя костерка изгибалось, плясало, повинуясь воле ветра. Теплый бок волчицы согревал меня - Кариса обратилась и свернулась калачиком, отдыхая как привыкла. Верен выпил микстуру и скривился так, будто вся горечь мира просыпалась ему на язык. Лий, как и я, пытается медитировать. Вьюга меланхолично точит длинный, широкий нож. И судя по остекленевшему взгляду, это и есть его способ.

Два часа абсолютной темноты прошли быстро. Мы размялись, съели жалкие остатки припасов - никто не предполагал, что хитрый боец оставит нас на полигоне надолго.

- Сейчас по второму кругу форсируем болото, Рысь первая, и подожди, пока я привяжу к тебе петлю левитации. Потом выходим, банные процедуры - и в библиотеку, - коротко распорядился Вьюга.

- А что мы будем делать в библиотеке? - удивился эльф, - То есть, я знаю, что там буду делать я, но ты?

- Хочешь сказать, гора мышц не умеет читать? - огрызнулся Вьюга. Эльф пожал плечами:

- Рысь с Вереном разжевывают тебе все, как малому ребенку.

- А теперь остановись и подумай, высказался бы ты так в другой ситуации? Если бы ты не устал? Нет, ты сел бы рядом и тоже принялся за объяснения, - Дар не выглядел оскорбленным или обиженным. И Лий как-то неуверенно пожал плечами: