Наталья Самсонова - Факультет судебной некромантии

- Не говори, что человеческий подросток умнее меня.

- Мне двадцать, я уже не подросток. А вот ты эльфийский ребенок. Или ты уже подобрел? А если серьезно, нас так учат. Нельзя во время боевой вылазки допускать ругани. Мы все устали. И каждый хочет в горячий душ, пожрать и сесть или лечь. Или еще что-то, я понял тебя, Кариса. И каждый клянет меня, что затащил на полигон. Но вы представляете, что будет, если на соревнованиях вы впервые с ним встретитесь?

- Мы все поняли, Дар, ты молодец. А Лий поест, успокоится и даже устыдится. Извиняться его в детстве не научили, - я примирительно коснулась предплечий обоих парней и двинулась к болоту, - Вьюга, если не успеешь меня подхватить - оскорблюсь необычайно!

Второй раз форсировать болото было проще. Хуже стало тогда, когда Вьюга пообещал нам не вылезать с топей ближайшую неделю. После этого боец с хохотом улепетывал от нашей перемазанной и злой компашки. Парни клятвенно обещали замочить поганца в душевых.

- Как думаешь, - Кариса промокала волосы полотенцем и явно подумывала промыть гриву еще раз, - у нас есть шанс выиграть?

- Учитывая, что в противниках есть полноценные группы боевых магов - нет, - я покачала головой. - Смотри на мир открытыми глазами, подруга. Но вот шанс не проиграть - есть. Встать ровно позади профессиональных бойцов.

- Нет, если мы будем тренироваться, - нахмурилась Кариса, - то, может быть...

- Ага. за месяц мы наработаем тот опыт, что в ковене Резерфорда вбивается с четырех лет. Ты Вьюгу хоть иногда слушаешь? То, что он о себе рассказывает?

- Так он ничего не рассказывает, - возмутилась оборотень и тут же подозрительно сощурилась, - или вы с ним... шушукаетесь?!

- Сладкое, которое не должен есть боец, - хмыкнула я, - и еще с десяток его обмолвок. Что некоторые игры, в которые все мы в детстве играли, ему непонятны. Отчего же? Не оттого ли, что он все время проводил в тренировках? Лий, ему девяносто, он все это время нарабатывал какой-никакой, а опыт, и Вьюга его делает в дуэлях. Эльф бесится, но против правды не попрешь. Резерфорд выпускает идеальных бойцов.

- Но ведь это неправильно, - Кариса выпустила из рук полотенце.

- Во-первых, это мои предположения, во-вторых, даже так - лучше, чем сироты. Накормлены, одеты и пристроены. Ты видела мелкоту в городе? Носятся, ободранные, в обносках, хуже, чем твоя кофта, которой мы в комнате полы моем. Думаешь, они бы не согласились на такие условия?

- Не знаю, - оборотень опустила голову.

- А я знаю, согласились бы. Им дорога в проститутки и разбойники, в подворотнях кистенем деньги выбивать. Чтобы спустить на шлюх и дешевое пойло. Потому что магии в них нет. а без нее никому не нужны брошенные дети. Единицы выбиваются наверх, на такой, хреновенький верх, Кариса. Кто-то попадает в армию и подыхает на границах. Или идет на Перевал.

Я помолчала. Все это открылось мне не так давно. На Земле были детские дома. Худо, бедно, но брошенные дети были одеты, обуты, учились в школах, имели некоторые привилегии на поступление. И были обеспечены жильем. Чаще всего те халупы, что доставались ребятам, сложно было назвать жильем, но хоть что-то. Здесь приютов не было. На Земле под крыльцом можно было встретить семью кошек или собак. Здесь - ватагу детворы.

- Фух, прости, что-то я разошлась не по делу.

- Я не знала этого, - Кариса смотрела на меня повлажневшими глазами, - у оборотней все дети общие. Если умрут и отец, и мать, они останутся в клане. Да, будет меньше, как ты сказала, привилегий, но совсем в Лес никто не выгонит.

- А слабого полукровку? Слабого, но красивого метиса? Что будет с ним? С ней?

- Быть любовницей главы клана не так плохо, - уныло вздохнула Кариса. - Ты давно догадалась?

Я сделала умное лицо и пожала плечами. О чем я должна была догадаться? Но, в любом случае, философский вид всегда приходит на помощь. С другой стороны, врать друзьям? Да еще и не по делу?

- Ни о чем я не догадывалась, - буркнула я.

- Я дочь красивой, но слабой полукровки, - хмыкнула Кариса. - Отец взял ее второй женой, когда стало понятно, что я буду сильной. И колдуньей и волчицей. Понимаешь, почему я не могу взять и отказаться от брака? Влетит за это матери. Одна надежда, что первая жена сдохнет от старости. Беззубая тварь, - рыкнула оборотень.

- И что тогда?

- И тогда вторая жена станет первой, а это право на защиту. Вы, люди, забываете то. что сами же и вытворяете. Король-маг, подчинив себе весь материк, хотел связать себя узами брака с возлюбленной. Но у него уже была жена, навязанная ему отцом. И тогда он ввел этот закон, указав, что в случае гибели первой жены, статус второй меняется. Он не хотел видеть любимую своей игрушкой.

- И первая жена скоропостижно скончалась, - протянула я.

- Ага, подхватила простуду, - едко поддакнула Кариса, - ни разу не слышала, чтоб от простуды за три дня погибали.

- Грипп бывает разный.

- Не слышала о таком.

- Я сказала «гриб», - вывернулась я, - представляю болезни как грибы, которые растут на человеке. И их нужно удалять вместе с грибницей - с корнями.

- Иногда мне хочется узнать, что кипит под сводами этого черепа, - покачала головой Кариса.

- Мысли, - пожала я плечами. - Идем?

Кариса вздохнула и окинула взглядом душевые. И я была с ней согласна - давно мы не выбирались до профессорских купален. Но каждый раз как мы, собрав банные принадлежности, отправлялись к мыльне, встречали там мастера Данкварта. Чтоб ему ни дна, ни покрышки.

- Кстати, может, в полнолуние рванем в купальни? Мужчины вашего народа вроде в такие ночи никуда не выходят? А ты нормально себя ведешь. Бесишься не по делу, но это ничего.

- Отличная идея, - восхитилась Кариса, - и зов луны будет проще игнорировать. Другим легче, кошкам или лисам. А волки ближе к луне.

- А мастер кто?

- Не знаю, не видела. Хотя странно, мы второй облик не скрываем, - Кариса прикусила губу.

До библиотеки нам пришлось бежать. Гневный вестник эльфа подгонял нас, осыпая искрами. Парни уже собрались за столом. Верен смотрел на меня большими грустными глазами.

- Говори прямо, - буркнула я, дернув его за ухо.

- Ягодка умерла.

- Кто?

- Химера твоя, - вздохнул парень. - Не понимаю, почему. Окаменела, почернела и пошла трещинами.

- Это хорошо, - осторожно произнес Охотник, - я могу ошибаться, но химеры изначально предполагались как громоотводы. Тебя прокляли, а сдохла, гм, то есть умерла, Ягодка. И, может быть, не умерла, заверни ее в стазис, распределимся на практику, покажешь ее химерологу.

- Кто меня мог так проклясть? Фон Тьеор не в форме, а больше некому, - удивился Верен. - Кроме него, дураков нет.

- У тебя проблемы в семье, - осторожно напомнила я.

- Там немного другое, - поморщился фон Тарн, - не хочу объяснять.

- Если мы можем помочь, - внушительно произнес Вьюга, - говори сразу.