Сергей Лукьяненко - Понедельник не кончается никогда [litres]

– Наконец-то, – сказал он. – После стольких лет попугайничанья… Да, кстати. Люцифер, – произнес он таким тоном, каким представляются в хорошем обществе.

– Очень приятно, Саша, – машинально ответил Привалов. – А… а… а как же…

– Времени мало, – перебил его профессор. – Давайте не тянуть, а то они снова включат эту гадость. Александр Иванович, передайте мне, пожалуйста, кратер Ричи. Да-да, тот самый, с рубидием.

Привалов молча полез в сейф. В голове билась одна случайная мысль: Выбегалло, оказывается, знает его отчество.

Профессор взял чашу, поднял, приоткрыл рот и осторожно стряхнул туда одну каплю.

На этот раз ничего не грохотало. Звук был, но какой-то странный, свистяще-рокочущий, будто ракета взлетела.

Выбегалло ни в кого не превратился. Скорее уж – преобразился. Бесформенная мохнатая шапка куда-то исчезла. На седой набриолиненной голове сверкнул идеальный пробор. Извозчичья борода превратилась во что-то ухоженное, обтекающее худые щеки. Сопля обернулась красивой серебристой прядью. Нелепая одежда предстала старомодным, но явно очень дорогим костюмом. Накрахмаленная сорочка нестерпимо белела, во французских манжетах сияли изумрудные запонки.

Но Привалова поразило не это. Поразили его глаза профессора – живые, сверкающие, полные ума и иронии.

Амвросий Амбруазович осторожно поставил чашу прямо на воздух. Та качнулась, но в воздухе удержалась.

– Как же все это было скучно и неприлично, – пробормотал он. – О, дьявол, на чем это я сижу… – Профессор наконец заметил пень под задницей, щелкнул пальцами и превратил его в канапе. – Смею полагать, теперь вы не против общения?

Саша заметил, что профессор перестал ему «тыкать». Это было как-то неожиданно лестно.

– Он не против, – сказал сыч тоном доктора, ставящего не очень скверный диагноз. – Он смущен. Заинтригован. И ему нравится, что вы знаете его отчество.

Привалов посмотрел на разглагольствующего Люцифера и невольно подумал, что глупый Фотончик был в чем-то симпатичнее.

Сыч вернул ему взгляд.

– Будем считать, что вы этого не имели в виду, – сказал он обиженно.

Привалов смутился и отвернулся.

– Ну, ну, – недовольно сказал профессор. – Давайте не тратить драгоценное время. Хотя насчет времени… – Он задумался секунды на две. – Да, пожалуй что… – Он сделал сложный пасс руками.

У Привалова на секунду сдавило череп – как будто он оказался под водой. Лампочка затеплилась тускло-красным. Амвросий Амбруазович посмотрел на нее недовольно, и та покорно загорелась.

– Это я время остановил, – пояснил он. – Ну, в разумных пределах. – Он не стал уточнять, в каких именно.

Саша посмотрел на профессора с боязливым уважением. Насколько ему было известно, останавливать институтское время мог только Модест Матвеевич в силу административных полномочий.

– Ну что ж, позвольте приступить, – сказал профессор, устраиваясь на канапе с удобством. – Мы с вами, Александр Иванович, некоторым образом знакомы, но я находился в стесненных обстоятельствах. Из-за чего у вас сложилось обо мне представление совершенно превратное.

– Эти сквернавцы непрерывно наводили порчу, – витиевато объяснился сыч. – Своим треклятым отсекателем.

– Да что за отсекатель такой? – не выдержал Привалов.

– Очень неприятное устройство, – мрачно сказал профессор. – Но давайте все-таки по порядку. Итак, я находился в стесненных обстоятельствах. К сожалению, тщательно наложенная порча искажает все, включая внешность и даже имя. Но поскольку сейчас я снова в форме, предлагаю познакомиться, так сказать, заново. Позвольте представиться. Филипп Филиппович Преображенский.

На переваривание новой информации Привалову понадобилось секунды две. Потом он вспомнил кино с Евстигнеевым, фразу «я не люблю пролетариата» и частушку «подойди, буржуй, глазик выколю».

– Ык, – икнул он. – Тот самый Преображенский? Который в фильме? Про собаку? Этот… Шариков? Абырвалг?

– Ах да, фильм… – поморщился профессор. – Говорил я еще тогда Михаилу Афанасьевичу: вы вот сочините, а ведь потом по этому вашему сочинению фильму поставят. И все окончательно переврут. А он смеется и говорит: главное – художественная правда. Ну и наворотил ее с три короба. Про Люцика вообще гадость написал.

– Люди бывают удивительно неблагодарны, – заметил сыч. – Я всего лишь сообщил Михаилу Афанасьевичу, что его тогдашняя супруга, по моим наблюдениям, ведет легкомысленный образ жизни…

– Давайте не обсуждать личную жизнь Михаила Афанасьевича! – перебил его профессор. – У нас свои дела есть. Александр Иванович, вам как удобнее? Сначала мой монолог, а потом ваши вопросы? Или наоборот?

Привалов немного подумал.

– Если честно… – пробормотал он.

– Да, да, вот именно честно! – поддержал его профессор.

– Если честно, – медленно проговорил Привалов, – я должен сначала вас выслушать, потом подумать, потом спрашивать. Но если совсем честно – я же слушать нормально не смогу. У меня вопросы… – он поискал слово и нашел его, – чешутся.

Филипп Филиппович посмотрел на него с одобрением.

– Правильно рассчитываете силы. Ну что ж, давайте свои вопросы.

– Вопрос первый, – начал Привалов. – Как вы попали в НИИЧАВО и почему стали… – он щелкнул пальцами, – Выбегаллой?

– Выбегалло, – поправил сыч. – Не склоняется.

– Могли бы и сами догадаться, – проворчал профессор. – Обыкновенно попал, с Лубянки. Тридцать седьмой, «дело волшебников». Я оттуда еле выбрался. Пришлось подписать кучу всяких мерзких бумажек.

– Кровью, – напомнил сыч.

– Да, кровью! А какова была альтернатива? Чтобы меня в конце концов транклювировали, как Ивана Арнольдовича? – тут же вскипел профессор, приподымаясь в волнении. – Да хоть бы и не транклювировали. Но камера! Эта лубянская камера! Грязь, хамство, отсутствие элементарных удобств! Расстрелы по утрам! Эти бесконечные расстрелы по утрам!

– Всего-то раза три и расстреляли, – проворчал сыч. – И ни разу не набивали чучело.

– Во-первых, не три, а пять раз в течение недели, – завелся профессор. – А за чучело этот местечковый комиссаришко еще ответит. Я ему этого не забуду.

– Я тоже, – не по-птичьи вздохнул Люцифер.

Привалов отчего-то решил, что речь идет о Кристобале Хозевиче.

– И ведь я здесь еще неплохо держался, – продолжал профессор гневно. – Ну, Выбегалло, борода эта мерзкая… Но я хотя бы сохранил квалификацию! А посмотрите на Мориса! [46]Во что его превратили эти подонки! А Хома Брут? Какой ассистент был! И так бездарно спиться…

– Киврин, – напомнил Люцифер.

– Киврин другое дело, – тон профессора, однако же, стал менее резким. – Он подвижник, его только наука волнует. Большой ребенок. К таким даже порча ихняя не липнет. А я, увы, человек грешный. Мечтал о славе, о признании европейском… Комфорт, опять же, люблю. Не могу жить в свинстве. Вот через эти-то слабости… ну да ладно. Еще вопросы есть?