Виктор Емский - Шмордонские игры [СИ]

В один из обычных дней мне было приказано взойти на борт одного из их звездолетов. У них случилась поломка радиоаппаратуры. И я прибыл.

Звездолет назывался: «Ловец удачи». Капитан корабля (горбоносый низкорослый человек, похожий на обезьяну) встретил меня любезно и провел в радиорубку. Я попросил не мешать мне, и он тут же удалился.

Причину я нашел быстро и устранил неполадку. Но неожиданно через приоткрытую дверь я услышал в коридоре детский гомон, сопровождавшийся звонким лучистым смехом. Осторожно высунув из рубки голову, я увидел, как вереница детей, одетых в яркие пляжные одежды, идет по коридору в сторону шлюзового ангара.

Детей было не менее десятка, и все они были здоровы и веселы. И всем было от роду не более трех лет! Этакая веселая сплоченная семейка гусят, шествующих за папой-гусем, в роли которого выступал обезьяноподобный капитан корабля. Он шел впереди колонны и детишки, весело напевая какую-то песенку, шлепали за ним следом.

Последний из них вдруг обернулся, и мы встретились с ним взглядами. Его карие глаза были необычайно выразительными, а на правой щеке белела полоска тонкого вертикального шрама. Поддавшись какому-то непонятному порыву, я выскочил из рубки и в два прыжка догнал колонну, голова которой как раз начала сворачивать за угол. Я схватил ребенка за руку и, слегка задержав его неторопливую поступь, развернул лицом к себе.

— Кто ты? — тихо спросил я.

— Меня зовут Крем, — ответил он, абсолютно меня не боясь.

— Куда вас ведут? — поинтересовался я.

— Нас ведут в новый мир игрушек, — ответил он.

— Откуда вы прилетели?

— Из дома, — сказал мальчик и встревоженно посмотрел на сворачивающую за угол колонну.

Осознав, что у меня осталось всего несколько секунд для разговора, я задал первый же пришедший в голову вопрос:

— А где ваш дом?

— В раю, — ответил мальчик.

— И где этот рай находится? — не удержался я от следующего вопроса.

— В месте, где небо закрыто ровными кронами деревьев, — сказал ребенок.

Больше я ничего спрашивать не стал, а просто махнул рукой, и ребенок убежал догонять колонну.

Находясь в обалделом состоянии, я вернулся в радиорубку и тут же принялся прослушивать все каналы связи, благо они были мной уже отремонтированы. И на одном из них я услышал следующую фразу:

— Груз получен. Следующий — по особой заявке. Этих хватит надолго.

При выходе из корабля я заметил, что все его коридоры заполнены кадками с карликовыми деревьями, кроны которых имели кубовидную форму. На вопрос капитану, какое место галактики снабдило его такими растениями, я услышал ответ, будто деревья эти искусственно выращены и потому никакого интереса не представляют.

В дальнейшем я еще несколько раз бывал на разгульдяйских кораблях и даже, представьте себе, видел опять группы детей, спускаемых на планеты Джаппурии. Но суть этого явления так и не постиг, пока не пришел мой черед сыграть в ящик.

Вчера случилось несколько событий, изменивших мою жизнь. Вообще-то, мне уже семьдесят лет и я давно нахожусь на пенсии. Но я никогда не сдавался и мне удалось вычислить адрес шлюхи, лишившей меня моей самой прекрасной мечты, которая заключалась в следующем: иметь любимую жену, иметь любимый дом и иметь любимую жену постоянно!!!

Пусть простит меня Двенадцатиликий Бог, но я ее любил! Я мечтал о таком счастье, но она меня предала в угоду прейскуранту… Короче, вчера я приехал в город, в котором она живет, и нашел ее гуляющей в одном из парков. Разговорившись, я узнал, что у нее есть дети, внуки и даже — представьте себе — правнуки. А у меня, всю жизнь тосковавшему по ней, никого нет! Я напомнил ей о себе, но она не удосужилась меня узнать. Сказала только:

— Хи-хи, мало ли было у меня шмордонцев! Всех и не упомнишь…

После этого я выдрал из ее руки клюку, на которую она опиралась при ходьбе, и, как говорят в полиции — «нанес по голове потерпевшей несколько ударов, в результате чего она получила черепно-мозговую травму, несовместимую с жизнью».

Теперь я сижу с пузырьком яда наготове и жду, когда придут меня арестовывать. Хлебну — и крышка! Ну, а пока — пишу вам, моим любимым шмордонцам, письмо. Завещание давно составлено и роза готова. Как только постучат в дверь, я засуну бумагу в ствол розы и приму яд.

Но, пока за мной не пришли, сообщаю: вчера (опять-таки) парламент Джаппурии утвердил нового человека на должность Премьер-министра. Зовут его: Крем. Представительный мужчина с большими карими глазами. И на правой щеке его имеется тонкий вертикальный шрам. Надеюсь, понятно?

Есть и другие министерские особи, которых я видел в младенческом состоянии на разгульдяйских кораблях, пришедших из неведомого «рая». Пока меня не попытались арестовать, сообщаю, что этот «рай», поставляющий в Джаппурию будущих министров, находится в области черной туманности, расположенной сразу за окраиной нашей галактики. И расстояние до нее совсем незначительно. Но, чу?! Шаги на лестнице! Прощайте, я погибаю ради любви к шлюхе, которая меня даже не вспомнила! Радист Дятл».

— Это все? — осведомился Крокозябл, нервно дергая ногой.

— Нет, конечно, дорогой банкир, — ответил Филер, усмехнувшись. — Там ему не один раз шаги слышались, и потому продолжений целая куча. Но, в итоге, — он хряпнул яда и отправился туда, куда ему было уготовано судьбой. Ну, а мы с вами живы… И еще. У джаппурского посла Джема Баламута я спросил: видел ли он когда-нибудь деревья с кубическими кронами. Знаете, что он мне ответил? Оказывается — они ему постоянно снятся. Только не в кадках, а огромные, до самого неба! Трехлетие — подходящий возраст для того, чтобы впоследствии забыть своих родителей. Но память странная штука. Иной раз приходит и то, что когда-то пришлось забыть… Итак, хочу услышать ваше мнение.

— Грм-м-м, — прочистил горло Крокозябл. — Надо срочно туда лететь! Только тихо-тихо…

— А почему не всем флотом сразу? — поинтересовался Филер, прищурившись.

— Бес знает их военный потенциал, — тихо произнес банкир. — Если они Джаппурию двести лет в кулаке держат, что будет с нами? И каким образом у них это получается?

Филер, немного подумав, сказал:

— Значит, так. Три новых истребителя, которые готовы сойти со стапелей, передаю в ваше подчинение. Оборудуем их как торговцев, но оружие разместим тайно. Скорость у них потрясающая. Оснастите их хорошими и верными экипажами. Да, предусмотрите в каждом из них места для десяти моих офицеров и ста десантников.

— Простите, но тогда не останется места для моих людей! — воскликнул банкир.

— Что вы мне чушь несете?! — возмутился Филер. — Там экипаж — триста человек минимум. Получается — половина ваших, половина моих. И не надо спорить! На организацию рейда в черную туманность даю неделю! Цель — выяснить, что там за система и кто в ней находится. Действовать аккуратно. Джаппурию обойти стороной. Корабли должны двигаться с большим отрывом друг от друга; с тем, чтобы передний, попавший в беду, мог предупредить остальные.