Елена Ахметова - Паргелий [СИ]

— Почтенная сестра, — выдохнул граф, изловив мою свободную руку и выверенно наклоняясь к запястью, предусмотрительно прикрытому широкой манжетой из золотистого шелка.

Я виновато покосилась вниз, на темноволосую макушку, осознавая, что до «почтенной» меня еще воспитывать и воспитывать. Если над сворованной простыней Рино просто посмеялся, то за ободранную стену обложил по матушке и стребовал обещание вернуть обшивку сегодня же вечером. Я упиралась — после надругательства над спальней платье начало мне нравиться — но пришлось уступить. Да и, в конце концов, куда мне его еще носить?

— Могу ли я рассчитывать, что вы подарите мне вальс? — граф ри Кавини сыто улыбнулся, как будто он там не воздух над моим запястьем целовал, а вскрыл зубами вену и выхлестал грамм триста свежей крови. Впрочем, чувствовала я себя очень похоже.

— Не можете, — спокойно ответил Рино, отработанным жестом подтаскивая меня поближе. — К счастью, я вас опередил.

Капитана второй раз за последние полчаса попытались испепелить взглядом, и впервые на моей памяти он ответил тем же. Получилось внушительно — надо полагать, гены сказывались. Во всяком случае, ри Кавини насупился и отступил на полшага назад, не преминув, впрочем, повысить ставки:

— В таком случае, котильон?

Как раз-таки котильона на мне не было — фасон платья не располагал, — и я едва об этом не сообщила, прекрасно понимания, что, если ищейка снова вклинится, пойдут клочки по закоулочкам. Но тут — как по заказу — мое левое запястье обхватили сухие теплые пальцы, и хорошо поставленный баритон произнес:

— Увы, граф. Танцами очаровательных леди не разбрасываются, — а посему котильон я вам не уступлю, — нейтрально улыбнулся третий принц Ирейи.

Его появления оказалось достаточно, чтобы ри Кавини, спешно пробормотав извинения, скрылся с горизонта, оставив нас троих недоумевать — и чего ему этот котильон вдруг занадобился? Впрочем, один вариант у меня был — и какой-то очень неприятный.

— Кажется, меня сочли приближенной к вам особой, Ваше Высочество, — невесело усмехнулась я. — И вы только что упрочили подозрения господина графа. Теперь он мне точно проходу не даст.

— Вы и есть приближенная особа, сестра Мира, — запросто сообщил принц, — и я действительно рассчитываю на котильон. Но, думаю, прохода граф вам не дает не из-за этого.

Я вежливо улыбнулась, принимая комплимент, и неуверенно покосилась на Рино. Что он там говорил по поводу безопасных слухов? После котильона их точно не будет…

Но капитан, похоже, переживал совсем по другому поводу.

— Я собирался представить Миру герцогине ри Шамри, — сказал он и обеспокоенно уставился на второго Эльданну. — Кажется, я видел ее недалеко от галереи. Но Ее Высочество…

Ищейка осекся, а принц ответил ему каким-то больным взглядом — но быстро взял себя в руки.

— Леди Эйлэнна в последний момент отказалась от приглашения, — ровным голосом просветил Безымянный и криво улыбнулся. — Хорошо быть невоспитанной хелльской шалопайкой, правда?

— Замечательно, — помрачнел Рино.

— Погодите, — растерялась я. — Вы что, так и не исключили из списка подозреваемых принцессу Хеллы?

— Конечно, нет, — охотно ответил ищейка. Его Высочество молчал, невидяще уставившись в точку над моим левым ухом. — После павеллийского скандала открытие на Ирейе магических учебных заведений — только вопрос времени. Кому, как не хелльцам, выгодно взять это дело под контроль? Но сначала им нужен повод, чтобы вмешаться в наши внутренние дела. А суматоха вокруг левых поставок камарилла, да на фоне не принятой поправки к закону о вживлении генераторов, плюс скоропостижная кончина бывшего супруга Эданны, — отличная возможность заслать целую толпу шпионов под видом комиссии для помощи в расследовании. Кроме того, на основе заключений комиссии можно будет предоставить в Совет Альянса отчет о том, что Ирейя с контролем поставок генераторов не справляется, и вообще прикрыть эту лавочку. Тогда лицензия на изготовление останется только у хелльской Гильдии Магов.

— Но ведь для организации покушения леди Адриане как минимум нужно было знать, что Его Высочество поехал на Лиданг инкогнито раньше срока! — заметила я.

— А для этого вовсе не обязательно рыться в бумагах Ордена Королевы, — невесело хмыкнул Рино.

— Я сам ей сказал, — тихо сознался принц.

— Но она по-прежнему не главная подозреваемая, — констатировала я, машинально сцапав его руку на полпути к воротнику.

— Нет, — коротко ответил Его Высочество. Рука дернулась и покорно опустилась.

Как по мне, прозвучало примерно в духе: «Нет, потому что я влюбленный идиот и не хочу в это верить», — и уже здорово смахивало на психоз. Я начинала скучать по Тилле.

Вторым подозреваемым — и, по совместительству, главным источником дворцовых сплетен, — оказалась жизнерадостная пухленькая женщина немногим младше королевы. Мы обнаружили ее возле фуршетного столика, в центре самой многочисленной группки придворных, откуда то и дело раздавался приглушенный смех и удивленные восклицания. При виде нашей компании Ее Светлость заметно оживилась и кокетливо одернула пышную пунцовую юбку с тяжелым золотым шитьем.

— Ваше Высочество, — обаятельно улыбнулась она, приседая в отточенном реверансе, и с интересом уставилась на меня, начисто проигнорировав Рино.

Ищейка проигнорировал тот факт, что его проигнорировали, и поклонился одновременно с принцем.

— Ваша Светлость, позвольте представить Вам сестру Миру, посланницу Равновесия, — тут же оправдал ожидания подозреваемой Его Высочество. — Сестра Мира — леди Лианна ри Шамри, герцогиня Джогрин.

— О, я так рада познакомиться с вами, сестра! — немедленно затараторила она, не дав мне и слова вставить. — Я столько о вас слышала!

— Это не может не настораживать, — брякнула я, ошалело уставившись на состаренный вариант сестры Анджелы и потихоньку осознавая, что чокнусь я значительно раньше, чем разберусь в местном гадюшнике. Вулканы над ними извергнись, они всерьез подозревают эту придворную трещотку в организации заговора государственных масштабов?!

— Темер мне все уши прожужжал, — будто и не заметив моей бестактности, продолжала герцогиня. — И вижу, не без оснований. Чудесное платье! Вы не познакомите меня с портным?

Кажется, я покраснела.

— Впрочем, о чем это я? Я бы своего ни за что не раскрыла, — жеманно хихикнула герцогиня.

— Весьма предусмотрительно с Вашей стороны, — исхитрился вклиниться Его Высочество. — Вашего портного наверняка попытались бы переманить.

— Смею надеяться, что он меня ни на кого не променяет, — мурлыкнула ри Шамри, охотно принимая комплимент, — но рисковать все же не решусь. О, вы слышали — леди Эйлэнна отказалась присутствовать!