Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

В доме будто Дикая Охота резвилась. Люстра валялась в тазу, табуреты, словно дохлые жуки, поджали сломанные ножки, пол вместо ковра устилал ровный слой осколков, в которых Триш с горечью опознала и любимый сервиз. Метис благоразумно прятался, из-за опустошённого серванта Йожик робко потянулся веткой к хозяйке.

На диване, обложенная подушками, возлежала Веррея, вокруг неё, что-то смешивая в колбе, суетился растрёпанный Лис.

- А ты где шаталась?! - поприветствовал сестру любящий братец.

- Я была с сударем Шантэлем, - спокойно ответила Триш. Когда алхимик в таком состоянии, спорить с ним себе в ущерб.

- У обеих мозги окислились! - не своим голосом заверезжал побагровевший кицунэ. - Шляются непонятно где и с кем, потом являются в полураспаде! Сейчас, когда я на пороге гениального открытия, мне ассистентка нужна, а не суспензия! Пей, МУРЛо!

Веррея послушно взяла колбу, не выпуская из рук "пособие". Красноволосая и впрямь выглядела неважно. Триш осторожно присела рядом с подругой.

- Тебе в химии отказали или геометрия не сложилась? Не переживай, в другой раз наешься.

Икнув, демоница подняла на девушку несчастный взгляд:

- Я... переела.

Метис перевесился через перила, прижимая к груди спасённую сахарницу:

- Тришка, он нам всю посуду пококал!

Зашипевший гадюкой Лис вырвал романчик и метко швырнул в камин.

- Всё! Теперь у тебя только я и семьсот реактивов!

Ящерица с огненным гребешком благодарно вгрызлась в Марисуэлу, оставив эльфов на закуску.

Первый, кого друзья встретили по возвращении, был л"лэрд Шантэль. Насвистывая что-то из гномьего репертуара, эльф опрыскивал миелл-тьярров в дворцовом парке, причём, одетый не в гвардейский мундир, а в камзол с золотым шитьём. Косу он тоже распустил, скрепив низкий хвост вычурной заколкой.

- Почему не по уставу? - замкапитана скользнул равнодушным взглядом по куртке Вилля.

- А вы?

С толком да расстановкой эльф срезал с шиповного куста несколько пожухших листиков и сложил в ведёрко, затем, не спеша, вымыл руки снегом.

- Рэйвен Гром вернулся и избавил меня от обязанностей капитана.

- Наконец-то!

- Именно. Наконец-то я смогу тратить драгоценное время не на разношёрстных, в буквальном смысле, оболтусов, а на тех, кто этого действительно заслуживает.

- Капитан нашёл на побережье буровые установки?

- Нашёл, - эльф хищно усмехнулся. - Но я не могу лишить его права самому обо всём рассказать, так что придётся вам потерпеть до обеда. Идите себе, не мешайте, и заберите Симеона из ведра, ничего вкусного для него там нет.

Отойдя на приличное расстояние, Алесса прошептала:

- Мне показалось или он чем-то доволен?

- Он просил за свою... ммм... протеже, - понизил голос магистр Инэй. - Комиссия уже купле... подобрана, и после Нового года госпожа Крутоярская должна будет выдержать экзамен на квалификацию мастера седьмой ступени, чтобы поступить в магистратуру.

- Су-да-ры-ня! Сударыня Крутоярская!

Понятное дело, Симка сразу удрал инспектировать кухню. Вилль тоже предпочёл бы незаметно прошмыгнуть в свою комнату и идти к Повелителю в более подобающем виде и настрое. Он понимал, что после совместно распитого бочонка орочьего пива за душевной беседой обидит императора, если вновь отдалится на расстояние "господин-слуга", но перестроиться за пару недель не успел. Человеку времени хватило.

Его Величество и Ярини сами спустились навстречу и по очереди заключили оборотней в объятья.

- Как отдохнули, ребятишки?

- Спасибо, Ваше Величество, замечательно.

- Совсем не скучали, - зевнула науми, нехотя подставляя лоб под отеческий поцелуй.

- А мы с Ярини - очень.

- Мы тоже, просто Алесса забыла, - попытался спасти положение Вилль, но по лицам понял: не поверили. - Ваше Величество, Марта просила вам огурцы передать.

Вообще-то Марта не просила. Незаметно сунула в сумку с пометкой "для Самого" а потом прикинулась, будто впервые видит.

- О-огурцы? - император взял банку с опаской, ровно в листьях смородины засолились не пупырчатые овощи, а отрубленные пальцы.

- Скажи спасибо, Ари, что не хрен с маслом! - прыснула Ярини, заразив даже насупленную Алессу.

- Ладно, велю подать их к новостями на закуску - разным, но хороших всё-таки немного больше.

***

Огурчики пришлись ко двору: ни одно блюдо повар не досолил. Впрочем, грешно было его упрекать. Это Симка, обскакивая кухню, на радостях своротил полку с приправами, и, как назло, туесок с солью оказался последним.

- Не домовой, а безобразие, - выругался дородный бородач в белом колпаке, когда под серебряной выгнутой крышкой оказалась не запечённая кабанья голова, а кошачья, с картинно вытаращенными глазами и свешенным набок языком. - Брысь отсюда!

Но избалованный императором Симка только пену пустил.

Рэйвен Гром походил на бобра - темноволосый, крепко сбитый, усы щёточкой пыжились над упрямо сжатыми губами. Именно так, с точки зрения художницы, и должны выглядеть настоящие капитаны, но девушка вдруг поняла, что уже прикипела к Шантэлю и будет очень скучать по мудрому язвительному старичку. Тот, правда, заверил, дескать, не собирается покидать дворец немедленно.

Как бобр упрямо вгрызается в дерево, так капитан методично расспрашивал Вилля, хотя некоторые моменты аватар предпочёл бы забыть навсегда, особенно, связанные с Геллерой и демоном. В конце концов Алесса треснула ладонью по столу. Хватит. Гром зыркнул на неё из-под кустистых бровей, но перечить принцессе не посмел.

Новости с севера он привёз ошеломительные.

- Если раньше это и были буровые вышки, то сейчас просто груда покорёженного металла. Такое впечатление, будто великаны с корнем выдрали их из земли, скатали и поиграли в "мяч". По всему побережью трупы замороженные лежат: у одних глотка вскрыта, у других брюшина, третьи вообще... - капитан поморщился. - Мы насчитали больше сотни, а сколько ещё под снегом? Их там оставили как предупреждение.

- "Не влезай - убьёт", - подхватил Володя, телепортировавшийся с Глухариного озера: одним прикосновением иномирянин разрушал любые чары, кроме этих, словно не маги, а сама Альтея прокладывала для него путь сквозь пространство. Работа на верфи шла полным ходом, гномы ("толковые коротышки") быстро разобрались в устройстве пушек и готовили к испытаниям первую партию. Собственно, землянин и появился во дворце для того, чтобы пригласить Аристана и Ярини на "салют".

- Что это значит? - после долгого молчания выдавила Алесса. Даже Симка прекратил чавкать, выронив из пасти куриную ногу.

- Это значит, что на севере у нас есть союзники. Нет нужды охранять побережье, если скадарцы снова туда сунутся, трупов будет больше.

- Я не прочь познакомиться с этими партизанами, - заметил Вилль.