Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

Будьте покойны, сударь, будущий архимаг Трисса Крутоярская сделает так, что имя её замечательного наставника будет греметь по всей Нэа Веррэа!

Кстати, греметь... В гости пришли не с пустыми руками. Эльф оставил тяжёлый мешок на лавке, и Триш не стала самовольничать без л"лэрда, хотя дриада посматривала с явным любопытством, кажется, даже принюхивалась. Мотки шелковых нитей, окрашенные во все цвета радуги, душистое мыло, всякие женские штучки и кружевное бельё для Линдрэ. ("Пригодится", - смущённо буркнула магичка в ответ на "Это ей зачем?!".) Ведьмарю л"лэрд купил переносной ящик с инструментами и какие-то камни в лавке артефактора. Прехорошенький фарфоровый чайный сервиз "Кикимора и охотник" - обоим.

Но главный сюрприз преподнёс алхимик с заверениями, дескать, состав порошка новый, и громыхать будет особенно долго и ярко, главное, поджигать ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО на улице. В подробности Триш не вдавалась, сказала, будто познакомилась с симпатичными отшельниками и хочет их удивить. Ещё бы Лис отказался!

Девушка рассеянно охлопала карманы шубейки.

- Ой, а где мой салют? Наверное, выпал, когда я споткнулась...

***

Из-под топчана выкатилась непонятная штуковина, больше всего смахивающая на дохлую мышь, только без лап и лысую, зато остромордую, пронзительно-сивую. Благодаря мужу и новому крепкому телу дриада сумела отчасти побороть страх перед грызунами, чем невероятно гордилась. С брезгливым торжеством подняв дрянь за верёвочный хвост, Линдрэ зашвырнула её в печь к саламандрам. Вот так-то!

***

Лёгкие пути так же отличаются от порталов, как лесные тропы от загаженных нечистотами равеннских трущоб. Под ногами скрипит кристально чистый северный снег, а если вглядеться в "стены" облачного коридора, можно различить реальную местность: чёрную дубраву, застывшее искрящееся озеро, морены и сопки. Белый медведь шёл мимо, но остановился и повёл носом, по-звериному учуяв путешественников, не зависимых от пространства и времени. Путь, который по земле занял бы пару недель, здесь уложился в несколько минут.

Шантэль полной грудью вдохнул просоленный воздух побережья, но сразу раскашлялся и поднял воротник. Холод стоял такой, что выступившие слёзы мгновенно замёрзли. На обледенелом валуне сидела сумеречная белка и расчёсывала хвост, быстро перебирая лапками.

- Морокун!

- Мне так теплее, - зверёк что-то выкусил из шерсти, - а у них свои привычки.

- Не увлекайся, а то ещё под хвост себе полезешь.

Судя по морде, ничего нового белка там уже не откроет...

Из схематичных рисунков Володи эльф знал, как примерно должны выглядеть буровые вышки. Сейчас они впрямь походили на скатанные из стали мячи, побитые, поржавевшие и абсолютно безвредные. Шантэль обошёл один из них кругом, удовлетворённо хмыкнул и легонько пнул носком труп с перерезанной глоткой. Мертвец не шелохнулся. За короткие летние оттепели он истлел и высох до черноты, но с приходом осени каменел и вмерзал в снег намертво. Л"лэрд снова ухмыльнулся, на сей раз каламбуру. Скадарец лежал здесь не первый год, но дармовое мясо не тронули ни птицы, ни звери, даже всеядные чайки побрезговали выклевать глаза.

Соседний труп разительно отличался. Во-первых, он был берберианцем, во-вторых, ему вскрыли грудину и вывернули рёбра, чтобы достать печень у ещё живого человека.

- Кровь и органы зачем понадобились? Не припоминаю, чтобы ты увлекался чёрной волшбой.

- Это не я, а Наринэ, - ведьмарь отмахнулся так беспечно, словно речь шла о блинчиках в кленовом сиропе. - Её какие-то маги на восточных болотах заперли. Убить не смогли, но силу выпили, к топи привязали и оставили, мол, сама от голода развоплотится. Кругом обережным замкнули, так что ни она освободиться не могла, ни я её найти. Полторы сотни лет там просидела или больше - я время не считаю. Совсем недавно выбралась, оголодавшая и на людей злая пуще обычного.

- Как сумела выбраться?

- Да парнишечка из местного городка вызволил. Наринэ клянётся, - белка усмехнулась, - будто теперь перед ним должница.

- Удивительно что она этого "парнишечку" не убила, - igrassa любила людей, очень. Особенно, под соусом из колдовских поганок. - Он был из моего народа?

Хотя молодых эльфов шельма тоже не жаловала. Тёмные феи давно уступили чащобы лешим, не выдержав конкуренции с более почитаемой и сговорчивой нечистью, и все предпочли о них забыть. Даже те, кто просил благословения перед Дикой Охотой. Наринэ была единственной igrassa, которую Шантэль видел за последние несколько веков.

- Она не сказала, а я не спрашивал. Перекусила, сил набралась и сюда пришла. Увидела, что вместо аватарьих поселений какие-то башни непонятные, южные маги вокруг снуют, и вконец осерчала. Позвала меня, мы с ней вдвоём и... - Морокун обвёл лапой жутковатый, но впечатляющий пейзаж.

Почему именно сюда поспешила, к аватарам, о гибели которых ещё не знала? Наринэ очень не любила быть кому-то обязанной, предпочитая коллекционировать должников и являться за расплатой в самый неподходящий момент.

И очень жаль, что фея попала в плен так не вовремя. Крылатые оборотни остались бы живы и, возможно, когда-нибудь вернулись в Силль-Миеллон.

- Ах, да, его имя она называла. Вилль, кажется.

- О-о... - коротко и многозначительно подытожил эльф, уже полностью уверенный, что открылся тому сородичу. Прежде, имея в арсенале одну только тёмную фею, можно было штурмовать крепость, только никому в голову не приходило просить igrassa о чём-то подобном. Гвардейцу Винтерфеллу придёт.

- Эти южане настырные, как осы, - белка проворно взобралась на останки башни, облюбовав выступающую металлическую полосу, некогда крашеную красным. - Их штуки мы сразу уничтожили, но они ещё дважды сюда возвращались, ровно им мёдом намазано. В последний раз приплыли на десяти стальных китах.

- И где эти "киты" теперь?

- Там, - ведьмарь указал лапой на безмятежно-спокойный тёмный Океан.

- Вытащить сможешь?

- Тебе зачем?

- Пригодятся, - десятка кораблей недостаточно для сражения в заливе Трёх Ветров, но они могут патрулировать Алидару и Силль-Тьерру. И, может быть, Король примет этот скромный дар от опального первого советника. - Вытащишь?

- Хоть сейчас. Только они выглядят ещё краше, - белка похлопала по искорёженному металлу.

- Морокун... - эльф сморщился как от зубной боли. - Вы небось и ритуальный танец исполнили на месте упокоения стальных чудо-юдищ, героически вами побитых.

Зверёк оскорблено зашипел:

- Что мы, по-твоему, совсем дремучие?! Я понимаю, что это - новая модель, - с гордостью выделил ведьмарь, - корабля, а не морское чудище. Они называли его "па-ро-ход".

Внезапно белка вытянулась столбиком, тревожно внюхиваясь:

- Надо нам домой возвращаться. Неладно там.