Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

В этих дверях спешившиеся оборотни столкнулись нос к носу с Ревенгаром Стайном собственной персоной. Тёмные глаза мага, глубоко запавшие под кустистыми бровями, лучились довольствием, как у сыча, только что плотно отобедавшего. В данном случае - пойманным хорьком.

- А-а, Хранители вернулись, - одними губами улыбнулся "сыч" ровно клюнул.

- Мы с вашей лёгкой подачи "Хранители", и не уверены, что нам это нравится, - процедила Алесса. - Вы же вроде СОК теперь возглавляете, так чего здесь забыли?

- Выполнял свои прямые обязанности. Господину Флоксу срочно потребовались услуги целителя.

- Он хотя бы в сознании?

- Теперь да. Допрашивайте, если вы за этим пришли, но вряд ли у вас что-нибудь получится, раз даже профессионалы не могут его расколоть, - похоже, архимаг не знал о требованиях арестанта, и это было хорошо.

Условно Стайн считался сторонником Его Величества, но именно он спровоцировал Вилля в одиночку выступить против Цирюльника, чтобы чужими руками избавиться от личного врага, а заодно проверить, не утратил ли воспитанный людьми аватар чутья и бойцовых качеств. Целитель рассказал гвардейцу гораздо меньше о маньяке-кровососе, чем знал, проще говоря, бросил его в омут, как поступают заводчики со щенками служебных пород: выплывет - годится для работы, утонет - туда выбраковке и дорога. Что немаловажно, Шантэль крепко недолюбливал мага, и тот отвечал взаимностью.

- Всё-таки мы попробуем.

- Понимаю, Арвиэль, у тебя к Флоксу личные счёты, ну так отведи душу. Только не убей ненароком, он ещё пригодится. Ничто так не поднимает народный дух, как публичная казнь изменника и врага Империи. Удачи, хе-хе, Хранители!

Маг сел в карету с изображением солнца на дверце, и кучер подхлестнул горячую вороную пару.

- Брр, у меня от него мурашки по коже, - Алессу передёрнуло. - Флокс хотя бы не притворялся нашим другом.

- У Стайна, конечно, свои цели и амбиции, но он нам не враг, - возразил гвардеец, правда, не слишком уверенно.

Амбиций у мага хватало с избытком, а о целях можно было только гадать. Хотя науми крепко подозревала, что в радужных снах он видит себя пока в несуществующем кресле Главы Ковена, и ради этого пойдёт по трупам.

- Вилль, проследи-ка ты за ним, - шепнула девушка: возле ИСС ходили люди, в основном, в штатском, но с очень подозрительными рожами. - Вдруг что-нибудь интересное увидишь?

- За архимагом? Лесь, да он меня тут же засечёт. Заколдует или, что хуже, посмеётся. Да и не хочу я тебя здесь одну оставлять.

- Солнышко, ты же у меня умничка, вот и придумай как остаться незамеченным, - замурлыкала южная кошка, льстясь к груди разомлевшего парня. - Флокс при тебе говорить не будет, только зря под дверью проторчишь, пока Стайн козни строит. После Тёмного города я подземелий не боюсь, тем более, каких-то маньяков, насильников и извращенцев.

- Ле-есь...

- Виллюшка... Ну иди-иди, - встав на цыпочки, Алесса чмокнула гвардейца в губы.

Разве мог он устоять, когда любимая девушка просит так?

- Если что, зови - мигом прилечу, - аватар лихо вскочил на буланого, даром что тяжеловоз даже для своей породы был настоящей горой. Мрачная Перепёлка осталась у коновязи.

Зря Вилль опасался, что их не узнают. Знакомый безымянный следователь, похожий на скворца, встретил науми чуть ли не с распростёртыми объятьями, назвал "голубушкой" и без лишних вопросов повёл вниз.

По лестнице шлось нормально, а в подземелье Алессу затрусило. Ярко горели магические лампы, не оставляя тёмных уголков. Маньяки, насильники и извращенцы не тянули из-за решёток грязные руки с обломанными ногтями, да, собственно, и решёток в глухих дверях не наблюдалось. Два парня над чем-то громко хохотали, но, увидев, кто идёт, вытянулись во фрунт и с энтузиазмом принялись елозить швабрами по кровавому следу, тянувшемуся по коридору. Было на удивление тихо, видимо, комнаты для допроса зачаровали, и Алесса мысленно возблагодарила безымянного мага.

От каждого камушка, каждой лужицы просто разило болью и страхом тысяч арестантов, замученных или заживо сгнивших в этих страшных стенах.

Следователь и два присоединившихся стражника проводили девушку до искомой камеры, напоследок предупредив:

- Дверь мы закроем, но запирать не будем. Если что, кричите.

- Не думаю, что ваша помощь понадобится.

Неуютная комната в СОК, где держали Вилля, была просто роскошью по сравнению с сырой каморкой, куда бросили предателя Империи. Из удобств лишь охапка гнилой соломы на полу да треснувшее ведро, грязное, как и угол, в котором оно валялось. Нечистотами не пахло, однако Алесса не сомневалась, что когда "Её Высочество" выйдет - завоняет, и ещё как.

Арестант лежал у дальней стены, игнорируя подстилку. Науми решила, что он спит или без сознания, но маг открыл глаза, и покрытые коростой губы шевельнулись:

- Это вы? Наконец-то, я уже заждался. Я бы предложил вам выпить, но, увы, у самого позавчера закончилось.

Алесса кивнула и постучала в дверь:

- Принесите воды и два табурета!

Девушка терпеливо ждала, пока ментат вскарабкается на стул и напьётся, жадно вцепившись в жестяную кружку неестественно скрюченными пальцами. Он и раньше красотой не блистал, а теперь изменился до неузнаваемости. Когда Вилль сидел в СОК, науми представляла, как лично оборвёт Флоксу конечности, выбьет зубы и, желательно, мозги. И вот справедливость восторжествовала, да только было от неё тошно.

- О чём вы хотели со мной поговорить?

- Не просто хотел - жаждал! - прохрипел бывший следователь Ковена, даже в таком положении умудрившись подпустить в голос иронию. - Только почему-то никто не спешил выполнить мою скромную просьбу, а зря. Время потеряли.

- И вот я здесь, господин Флокс, и слушаю вас внимательно. Но прежде ответьте на вопрос: почему именно я?

Флокс посмотрел в кружку, размышляя, не оставить ли на потом последние глотки, затем - оценивающе - на Алессу, и допил. Морщась, покрутил браслеты на почерневших запястьях, подавляющие волю и магический дар арестованного.

- Помните гравюру в моём кабинете Эс О Ка?

- Конечно, забавная картинка-обманка.

- Эта обманка зачарована особым способом. Если подозреваемый чувствует за собой вину, пусть не в преступлении, а в иных грехах, она показывает ему то, чего он боится - заслуженное наказание. Человека, посаженного на кол. Но что увидели вы?

- Парня, пляшущего на фоне берёзы в окружении односельчан.

- Впервые за долгие годы, что гравюра служила индикатором для наших следователей, порог кабинета переступил абсолютно безвинный человек.

- Я не...

- Я назвал вас человеком, потому что знаю историю метаморфов. И правду о настоящих Хранителях тоже. Во времена первого вторжения Равенну спасли аватар и метаморф. Спасли не потому что были избраны Судьбой или обладали какими-то сверхспособностями, а потому что у них двоих хватило духа и решимости на целый город, уже готовый сдаться врагу. Что увидели солдаты, когда хрупкая девушка подняла двуручный меч и позвала их за собой? Силу. Надежду. Победу. И тоже подняли брошенное оружие. Сейчас, триста семнадцать лет спустя, история повторяется. Вновь Скадар грозит войной, и в то же время в столице появляются метаморф и аватар. Я не верю в такие совпадения, - в глазах Флокса блеснул нездоровый огонёк. - Грядёт Полнокружье. И взойдёт над миром Волчье солнце, и опалит небо, твердь и воду, и сердце каждого из ныне живущих.