Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

- За Мелией. Немедленно телепортируемся. Каждая минута на счету, и будем надеяться, что нас не опередили. Хоть бы Триш уже вернулась.

***

Но Триш всё летала, унесённая ветром по имени л"лэрд Шантэль. Магистр Инэй нашёлся в кладовой, где отдавал Флёне чёткие инструкции касательно обеда, и ради столь важного, хотя и не своего, дела не отвлекался даже на окрики и слаженную долбёжку в запертую дверь. Пришлось засылать лазутчика.

Горничная выбежала с визгом, за ней гнался дико хохочущий кот. Инэй отнёсся к вторжению спокойно, его не впервые прижучивали в укромном уголке.

- Никакого покоя от вас нет, - мужчина недовольно дёрнул щекой, запятнанной розовой помадой. - Что на этот раз?

Друзья считали придворного мага своим, но не настолько, чтобы раскрывать все карты, памятуя о его предшественнике. Леодию сам император доверял как себе, а тот оказался предателем. К счастью, попытка заменить Его Величество двойником провалилась, тогда же Симка ранил Цирюльника. В живых не осталось ни Леодия, ни доппеля, и только упырище прятался в своей берлоге, выходя по ночам на охоту.

Науми обошлась правдивой, но сильно урезанной версией.

- Почему не говорить Его Величеству? - магистр вскинул брови. - Что вы от него хотите скрыть?

- Ничего, просто он не умеет принимать решение быстро, а пока будет всё взвешивать, советоваться, время уйдёт. Нам всего-то на пару часов надо телепортироваться в Нагорицу и доставить во дворец одну женщину, - Алесса смутно представляла, как именно будет "опекать" эту Мелию, но дворец подходил в качестве надёжного перевалочного пункта. А там и другое место подыщут. - Вы сможете вернуться к прерванному занятию, я даже табличку на дверь повешу "Не беспокоить!"

- Звучит заманчиво, но верится с трудом, - маг тоскливо посмотрел в коридор, но красотки и след простыл. Зато Симка сидел тут как тут. - Ладно, пройдёмте в мой кабинет, нужно сориентироваться по карте.

...Алесса не бывала в Нагорице, только от папы про неё слышала. Трактир нашли без труда, просто невозможно было пройти мимо броской вывески. Инэй одобрительно присвистнул.

- Ого! - склонив голову набок, художница оценила шедевр.

В эльфе по замыслу художника наличествовала минимум четверть орочьей крови, что выражалось в кривоватой физиономии и внушительной пенной кружке, наверняка ...цатой по счёту, а драконицу он вовсе изобразил сногсшибательной блондинкой с такими... и в таком... и вообще такой... Зато крылья и чешуя удались на славу!

Пятый дом по северному проулку оказался большой избой с двумя парадными входами. Наугад постучав в первую дверь, друзья услышали, что никакой Мелии там не знают, но хозяйка другой половины дома сдаёт комнаты какой-то женщине, довольно молодой и тихой, очень тихой. До заветного чугунка сметаны лапой подать.

Открыла действительно женщина. Точнее, плотненькая уютная бабуся глубоко за шестьдесят, одетая в стёганый халат и меховые чуни. Седые волосы уложены аккуратным пучком, удивительно молодые глаза смотрят немного настороженно.

- Простите, нам нужна Мелия, - Алесса пихнула ногой разинувшего пасть Симеона. Здесь и так гостям не рады, уж тем более зверюгам говорящим.

- Мелия? - старушка сложила брови домиком. - Сожалею, но моя квартирантка съехала.

- Как съехала?! Куда?!

- Да разве она мне докладывалась? Вещички собрала, за съём расплатилась и - фрр!

- И давно?

- Позавчера. Прощайте.

- Подождите, - Инэй быстро поставил ногу между закрывающейся дверью и косяком, и прежде, чем кто-то успел что-либо понять, резко махнул рукой перед лицом бабуси.

Маска потекла точно воск вместе с морщинами, седым пучком и домашним халатом, обнажая прятавшуюся под иллюзией молодую женщину, довольно привлекательную и очень сердитую. Тугие каштановые локоны разве что не шевелились подобно змеям, яростным огонькам в жёлто-зелёных глазах могла позавидовать карса, а уж оскалу - тем более. Одним словом, настоящая горгона. И глубоко беременная.

- Госпожа Мелия, полагаю? - осведомился маг. И, громко охнув, схватился за колено, куда с разлёту пришёлся острый носок туфельки. Дверь захлопнулась, добавив по носу.

- Курваляй ных баргуза, уроды! - в комнате грохнуло и подозрительно забряцало.

- Какое обманчиво милое имя, - Вилль упёрся плечом в дверь, Инэй тоже поднажал.

То ли сдвоенные усилия возымели эффект, то ли исчезновение Симки и щелчок замка изнутри, но дверь таки открылась, и мужчины, по инерции пробежав несколько шагов, затормозили в аршине от нацеленного на них арбалета. Судя по уверенной стойке, милая Мелия не впервые держала в руках оружие. В отсутствии талии пояс, увешенный какими-то мешочками, она застегнула под грудью. Аватар отступил:

- Разрыв-трава.

- Назад, или отправлю всех к праотцам! - голосок у барышни был зычным как у глашатая. - А ты чего носом водишь?!

- Травка-то у тебя давно просроченная, - науми зашла в комнату, зная, что уж от болта Вилль её спасёт.

Злобное выражение лица немного смягчилось, в глазах мелькнул интерес и, как показалось пантере, надежда.

- Тебя как звать?

- Алесса Залесская.

- Докажи!

- Фамильного листа при мне нет.

- К лешему, его подделать можно! Шипи!

Раздражённая кошка выдала такой звук, что мужчины шарахнулись в стороны как от прокажённой.

- Кудрить твою, - женщина опустила арбалет. Покачнувшись, тяжело опустилась в потёртое кресло-качалку. - Когда Гален был у меня в последний раз, он сказал, что влип по самый... В течение двух недель обещал вернуться за мной и отвезти в безопасное место, в крайнем случае, прислать науми Алессу Залесскую. Если этого не произойдёт, я должна уйти сама. Срок истёк вчера, но так метелило...

- Прислать?! - возмутился аватар, запирая дверь. В избе не было сеней, и комната быстро выстуживалась, да и мало ли, кого там ещё занесёт помимо снега.

- Вы бы сняли пояс. Трава-то хоть и просроченная, но от искры рвануть может, а вы у самой печки сидите, - осторожно посоветовал Инэй. Женщина кивнула и, кряхтя, взялась за пряжку.

Знахарка не могла оторвать взгляд от огромного живота.

"Он приходил накануне..."

"Ареста, - закончил внутренний зверь, - ушше тогда он ращщитывал на нас, а мы в Северинге по крышшам гуляли!"

Вот что значит "зря потеряли время". Вот почему Флокс так торопил. Он до последнего надеялся избежать тюрьмы и остаться при хлебной должности, именно поэтому не сбежал из Равенны сразу же, как задымился хвост. Но на всякий случай заготовил запасной план - не для себя, для любовницы. Проницательный ментат знал, что лекарка не бросит в беде беременную женщину, возьмёт её под опеку. Образ Девы-Хранительницы засел в воспалённом мозгу гораздо раньше темницы и пыток. "Я искренне верю в ваше благородство, госпожа." Однако, кто бы мог подумать, что прожжённому интригану не чужды светлые человеческие чувства.