Ардмир Мари - Мисс Питт, или Ваша личная заноза

— А я тут вспомнил кое-что важное. Знаете ли, я был прав, вы сплошной источник вдохновения. У меня такая идея возникла, нужно срочно ее записать…

— Что?! Сейчас? — Я совсем забыла, что общаюсь с гением, в юные годы основательно отрывавшемся от реальности. Стоит лишь вспомнить галлюциногенные грибы и курение трав…

— Немедля. Дело не ждет!

— Еще скажите, что вы уйдете.

— Уйду, конечно, — с усмешкой заверил он, вызывая приступ неконтролируемого бешенства в моей душе. Что за жизнь пошла, все только о себе и думают!

— А меня освободить у вас минутки не найдется?

— Найдется. У Альхара, — заверили меня сквозь тонкую щель просвета. — Дело в том, что всем остальным к вам приближаться опасно…

— Боитесь, что покусаю? — возмутилась я. И тактичное «почти» стало мне ответом. — А знаете, мне бы не пришлось кусаться, явитесь вы на помощь раньше! Мне бы и в наручниках сидеть не пришлось, ехать в этой карете, а теперь еще и босса ждать…

— Всецело с вами согласен, однако это не моя вина. Все вопросы к мистеру Неко.

За неимением спец агента под рукой, спросила у присутствующих:

— И что же он мне скажет?

— Что они хотели ловить на живца, но люди брата помешали секретной операции и чуть ее не сорвал. И как бы это смешно ни звучало, но меня задержали отнюдь не преступники, а доблестные агенты наших служб правопорядка.

— Оппаньки! Вы что же, хотите сказать, что мистера Неко наградили опухшей скулой отнюдь не болотники.

— Нет, это было исключительно моих рук дело.

— Апперкот? — спросила тихо.

— Пощечина, — усмехнулся вампир. — Он настаивал на невмешательстве. Затем на своей неприкосновенности. Позже… очнувшись, согласился с моими доводами и отправился вас спасать.

— Спасибо, — прошептала я, продолжая сидеть в кромешной тьме, прислушиваться к звукам снаружи и думать о том, что босс не очень-то и спешит мне на выручку. Вот на работу он бежит, чуть ли не в припрыжку, к Грине в мастерскую так же, на благотворительный балл мадам Вайзер тоже собирался быстро, хотя вполне возможно, он просто мечтал поскорее оттуда уйти. А сейчас, когда я тут повязана по рукам и ногам…

— О чем задумались? — потревожил меня кутюрье и чуть-чуть дверь приоткрыл.

— О том, что мои похитители непрошибаемые дураки, — обозначила я совсем другую, но не менее тревожную мысль. — Понять не могу, зачем им меня похищать.

— Ради промышленного шпионажа.

— А смысл? Я не вижу тонких маг-плетений, не владею допуском к архиву или к секретным материалам. Даже если мне удастся что-либо выкрасть, то из офиса я не смогу это вынести.

— Да, но вы приближены к Альхару, — намекнул Николас.

— И что с того? Помощница, пусть и личная, это даже не любовница, чтобы хоть как-то воздействовать на босса. Куда ближе будет жена.

Сквозь щелку на меня посмотрели с укором, и хоть я видела всего один вампирский глаз, я отчетливо поняла, что моими размышлениями недовольны. А может, потому что у Вайзера уже была такая жена.

— А кто ему кофе готовит, вещи забирает из мастерских, бутербродами кормит, приносит документы из архива, и сопровождает везде и всегда? Да даже, если вас не получится завербовать, Альхара вами можно шантажировать.

— А, по-моему, для шантажа лучше всего подходит мадам Вайзер, то есть ваша мать.

От этого заявления он с усмешкой отмахнулся.

— Вы видели нашу мать… ее похищать себе дороже. Менее чем за час, она замучает их придирками по поводу и без, а так же наставлениями и советами, — тут кутюрье взял театральную паузу и с интонациями мадам Вайзер произнес: — от чистого сердца.

— Вы не справедливы.

— Да неужели?

— Ужели. Я видела вашу мать… — опять это прозвучало как ругательство, и Николас усмехнулся, прекрасно понимая, о чем я говорю, — она справится с ними за двадцать минут.

— Я рад, что мы сошлись во мнениях! Что ж на этой веселой ноте, спешу откланяться. Мисс Питт, был рад увидеться, удачи вам!

— Что? Куда?! — Мой голос с истеричными нотками отразился от стен кареты, чуть ли не оглушая, а кутюрье продолжает говорить, уже обращаясь к кому-то другому.

— Альхар, будь с ней осторожен.

— Простите Николаса, он не знал. — Освободив меня из цепей и оков и теперь, помогая выйти из кареты, босс старательно отводил глаза. Еще бы ему их не отводить, за считанные минуты до моего освобождения агенты мистера Неко воздвигли вокруг кареты клетку. Чугунную, с толстыми прутьями и крохотными ячейками между ними. И не понять, то ли это они за меня беспокоятся, то ли за себя.

— Чего он не знал? — прорычала я, поймав очередной опасливый и в то же время заинтересованный взгляд из кустов, где прятались эти самые мастера-сборки.

— Что у вас на мой укус аллергия, и в ближайшую неделю яд болотника для вас безопасен.

— Так скажите ему сейчас.

— Нет.

— Почему?

— Потому что никто не должен об этом знать! — сказал как отрезал и вернул мне утерянные в момент нападения очки и сумку, а смятую похитителями шляпку оставил в карете.

— О чем именно? Об укусе или об аллергии. — Посмотрела на сломанную оправу и запихнула очки в карман.

— Обо всем.

— Почему?

— Потому что из первого вытекает второе, из второго третье, а к четвертому да еще в вашем лице… я никогда не буду готов. — Он произнес это с таким жаром, что я не стала спорить, но в памяти сделала зарубку — спросить о кутюрье. — Поймите, мисс Питт, мы кусаемся только в исключительных случаях, тем более такие матерые вампиры как я… — Он замолчал, я же возмущенно на него воззрилась.

— И что, мой случай не был особенным? Или вас за самоуправство могут привлечь к ответственности? — я вновь покосилась на агентов в засаде.

— Был, могут. Именно поэтому вы сейчас спасете меня. А именно притворитесь безмерно влюбленной, повисните на моей шее и, выходя из клетки, не забудете громко спросить, в спец агенты набирают всех или только хорошеньких?

Представила, как Джейсму эту ересь донесут и во что интерпретируют, и задохнулась от возмущения:

— Вы шутите?

— Нет. — И с самым серьезным видом Вайзер склонился к моим губам.

— Я не смогу, — отвечаю, уклоняясь от вампирского натиска.

— Постарайтесь, — босс, перехватил меня под талию, не позволяя улизнуть.

— Меня вмиг раскусят!

— Нет, это меня вмиг раскроют. Выбирайте, или вы играете или я повторно кусаю.

— Я предлагаю альтернативу! — строго заявила ему и, не дожидаясь согласия, повисла в руках вампира.

— Пфф! Актриса из вас… — прокомментировал он мое «падение» и поднял на руки.

— Как из вас герой-любовник, — не осталась я в долгу.

Когда мое авантюрное начальство вынесло своего бесценного работника за пределы клетки, дверца в ней захлопнулась, мгновенно утилизировав черную карету, мою шляпку и какие-либо воспоминания о похитителях.