Игорь Вардунас - S.W.A.L.K.E.R. Конец света отменяется! (сборник)

Взглянув на меня, он растерял уверенность и вытянулся, будто экзаменуемый оруженосец. Смотреть он старался на испачканного маслом Скифа, пожирающего кальмарку чуть ли не с урчанием. Я наступил на ногу товарища под столом, чтоб не позорил Орден, – он вздрогнул и покосился с возмущением. Я перевел взгляд на хозяина таверны и кивнул на скамью при входе – визитер сел, поёрзал и перекинул ногу за ногу.

– Собственно, – начал он. – Эна… «мутная» наша, каждую ночь шляется по набережной, Парус ждет, дурочка. Днем ей некогда – шьет или овец пасет. А ночью… ничего не видел, а вот она могла. Она как кошка – тихая, плавная. Красивая девка, умелая, – он огладил себя. – Все, что на мне, она шила, руки у нее золотые. Женился бы, да страшно…

– У тебя ж есть жена! – возмутился Скиф и налил себе еще вина, пригубил и поставил стакан на стол.

Юрец понял, что допрашивать его не собираются, скривился и жеманно махнул рукой:

– Да это ж я так, к слову. Никто ее замуж не возьмет, побоятся. Отец ейный – мужик уважаемый, сильный… и такая напасть. Благо, двое сыновей нормальных. А эту ж на улицу не выгонишь, вот и терпит. Да и нам всем ее жалко – привыкли. Человек ведь, не собака. И пользы от нее поболе, чем от трех вместе взятых баб.

Я знал историю Эны. Ей повезло, что маленькой не утопили, как обычно поступали с «мутными» детьми, – мать не позволила. А потом она умерла, отец женился повторно и переселил дочь из дома в комнатушку, примыкающую к овчарне. Девушка выросла талантливой, как и все «мутные», но замкнутой и слегка со странностями.

В коридоре затопали, дверь ударилась о стену – у входа появился Олег. Он вел под руку бледную молодую женщину лет двадцати с ярко-зелеными кошачьими глазами. Её длинные волосы были заплетены в десятки, если не в сотни русых косичек с вплетенными кожаными шнурками. Переступая через порог, девушка споткнулась, пробежала в середину комнаты, вопросительно уставилась на Юрца и приоткрыла рот. На меня она то и дело посматривала краешком глаза.

Тонкие пальцы теребили расшитый золотистыми нитками рукав. На ней была длинная кожаная рубаха тончайшей выделки, перехваченная на талии поясом с зелеными бусинами, темный жилет мехом внутрь, облегающие штаны, заправленные в узорные сапожки. Не богато, но красиво. Все «мутные» в чем-то талантливы, видимо, так они расплачиваются за свой порок.

А может, это и не порок, а новый виток в развитии человечества. Какое-то слово говорил Магистр… Он умный, изучал множество книг, уцелевших после катастрофы… Революция?

– Здравствуй, Эна, – проговорил я. – Не бойся, никто не причинит тебе вреда. Олег, Скиф, не пугайте девушку своими небритыми лицами, оставьте нас вдвоем.

Юрец шумно вскочил и засеменил к выходу. Скиф забрал свое вино, цапнул пару колец кальмарки и, подойдя к Олегу, хлопнул его по плечу:

– Пойдем, перекусим… Эй, Юрец, а ну стой! Стой, кому сказано! – крикнул он в коридор.

Олег сбросил его руку и подошел ко мне. Я встал и подался навстречу.

– Герман, мне кажется, она что-то знает, – шепнул он в самое ухо. – Уж больно нервная.

Я улыбнулся уголками губ:

– Не переживай, она все время была пугливой. И не делай такое суровое лицо.

Олег покосился на Эну: та замерла, глядя в окно, выпрямилась неестественно-прямо. Казалось, еще чуть-чуть, и ее плечи задрожат от напряжения.

Когда, наконец, захлопнулась дверь и стихли шаги в коридоре, я обратился к гостье:

– Эна…

Она дернулась, будто ее ударили кнутом, медленно повернулась и ссутулилась. В ее взгляде читалась обреченность.

– Присаживайся, – я указал на скамейку, где минуту назад сидел Скиф, придвинул к ней яства. – Угощайся. И хватит дрожать, я просто хочу тебя кое о чем спросить.

Эна сглотнула, опустилась на край скамьи, готовая в любую минуту спасаться бегством, механически взяла с тарелки кусок лепешки, откусила и принялась жевать. На меня она смотрела, как лягушонок – на ужа.

«Мутные» боятся Рыцарей Ордена, это естественно. Да и как не бояться, когда мы при рождении сажаем под замок глубинную, темную часть их души и лишаем многих возможностей, защищая окружающих.

– Я просто расскажу тебе историю, а ты решай, помогать мне или нет. Заставить тебя я все равно не смогу. Вчера в Инкермане, рядом с монастырем, один из Рыцарей сошел с ума. Его зовут Ким, он отличный воин и примерный семьянин… Был примерным семьянином… А потом я услышал женский крик. Когда я ворвался к нему домой, было поздно – он перерезал горло своей дочери, а жену выпотрошил. Кровь… – я невольно скривился. – Все было в крови. Мы упустили его, он где-то здесь. Вчера ты гуляла ночью по городу. Может, видела кого подозрительного… Или даже говорила с ним.

Эна вскинула брови и помотала головой:

– Нет. Я просто встречала Парус.

Голос у нее был тихим, но уверенным.

– И ничего подозрительного?

Она потупилась, задумавшись, и ответила:

– Ночью кто-то спугнул чаек на том берегу. А потом всех разбудил Бармалеич. И я ушла домой. Чтобы не смеялись.

– Пойми, – сказал я по возможности ласково на случай, если все-таки она встретит Кима, – он только выглядит человеком, на деле же – кровожадное чудовище. Он убьет тебя и сам не поймет, зачем.

Девушка делала вид, что слушает меня, но по остекленевшим глазам я догадался – мысли ее далеко. Конечно, зачем ей помогать нам? Она и все остальные люди – это как лисица и собаки. И если даже она встретит Кима, то вряд ли побежит поднимать тревогу, скорее сделает вид, что не заметила его. Изящные пальцы с обгрызенными ногтями теребили кисточки пояса, катали разноцветные бусины.

Пусть хоть знает, что Ким опасен, и не подходит к нему. Жалко девчонку.

– Я не прошу тебя искать его вместе с нами, – сказал я все так же мягко. – Даже не прошу говорить, если ты его видела. Просто держись от него подальше, хорошо?

Эна вскинула голову, и я почти воочию увидел, как воздвигнутая между нами стена трескается и роняет камни. В кошачьих глазах вспыхнули искры. Вспыхнули – и погасли. Она встала и проговорила:

– Мне надо работать, а то отец меня изобьет.

– Постой, – я прошелся по комнате. – Хочешь, я поговорю с ним и он больше тебя не тронет?

Она грустно улыбнулась и качнула головой:

– Спасибо. Будет только хуже. Я пойду?

Не дожидаясь разрешения, она выскользнула за дверь и будто растворилась в коридоре – ни шага, ни вздоха. Точно лисица. Взмахнула хвостом – только ее и видели.

После разговора осталось неприятное послевкусие. Примерно такое же, как если надо сказать родителям, что их долгожданный первенец – «мутный». Вроде ты и не виноват, но невольно ранишь их, ведь именно ты источник их боли. И сейчас – что ты можешь для нее сделать? Ты по эту сторону правды, она – по другую…