Надежда Федотова - Мой старый добрый враг

– Что здесь происходит?! Бешеная?..

– Стася, ты что?.. – встревожился омоновец.

– Всё в порядке, – негромко сказал Страж Тени, дружески ткнув меня в плечо мокрым носом, – Бывает…

– Это пройдет, – добродушно улыбнулся полковник.

Моя светлость позорно ревела, уткнувшись лицом в плечо рыцаря.

Где-то на середине второго дня пути по направлению к месту будущих разборок перед нами встала проблема. Большая такая проблема. Очень. И не одна, а целых…

– Восемнадцать! – заявила я, приглядываясь к пасущемуся на широкой прогалине стаду слонов. – Я два раза пересчитала. Ваше Величество, а они ручные?..

– Да ты что, Бешеная? – изумился Рашид-Балдей. – Дикие, конечно! Что ни на есть. Обходить придется…

– Как, интересно? – Мое командирство повертело головой. Слева – мутная коричневая река, шириной чуть ли не в пол-Днепра, справа – крутой горный склон, поросший тропическим репейником. Положим, мы с царской конницей и вплавь переберемся, а вот о тяжеловооруженных и закованных в латы пехотинцах я бы этого не сказала… Видимо, поняв, что я думаю по поводу его предложения, темнокожий вождь задумчиво вздохнул и полез с лошади.

– Вы куда это, вашество? – удивился Мышель.

– Привал! – объявил тот. Воины остановились. Я спрыгнула со спины Кошмара:

– Так мы же вроде торопились?..

– Придется подождать, когда слоны уйдут, – пояснил Рашид-Балдей. – Если попробуем напрямик – затопчут!

– А добрых слов они не понимают? – Я достала трубку.

– Каких слов?! Это же животные! – выпалил главнокомандующий. Мындер с Илом одновременно негодующе фыркнули. Кошмар смерил вождя оскорбленным взглядом. Сообразив, что переборщил с выводами, тот развел руками:

– Это же слоны. Только и знают, как есть, спать и стадо защищать…

– Как Спирт, что ли?! – не поверил крыс. Толстый варвар надулся:

– Я умнее, чем слон! Я хотя бы из лужи носом не пью!!

– Да?.. – припомнил хвостатый. – А кто давеча мордой в тазу с пивом отмокал?..

– Ты… ты… дурак ты, серый! – обиделся кочевник, доставая из сумки хлеб и полкруга сыра. Мыш, унюхав вкусненькое, облизнулся и резво спрыгнул в траву:

– Отрежь-ка мне граммов триста!..

– Фигу! – мстительно заявил Спиртус, поворачиваюсь спиной к оторопевшему от такой несправедливости Мышелю. – И так поперёк себя шире. Худей!

– Чем шире наши морды, тем теснее наши ряды! – нашелся длиннохвостый. – Не жмись!.. Ты сам всё не съешь!

– Съем… чавк-чавк… из принципу!..

– Сволочь ты, Спирт!.. Среднестатистическая!

– Ничего не знаю… – Кочевник медленно и демонстративно нарезал сыр толстыми ломтиками. У крыса потекли слюнки… Вот где реальная наркомания-то!.. Я, ухмыляясь, подошла к остальным.

– Мужики, можете не торопиться. Будем ждать, когда мамонты травы налопаются до позеленения…

– А если их шугануть? – высказался Андрюха, протягивая мне кусок вяленого мяса на косточке.

– Ага, попробуй. И человечество в нашем лице станет плоским, как фаршированный оладушек… – Я протянула кость Иллану и впилась зубами в мясо. – Это тебе не зоопарк…

Омоновец посмотрел на пасущееся стадо:

– А если они и ночевать тут останутся?!

– Тогда и мы останемся, – ответил за меня рыцарь, развалившись на траве. – Я, кстати, ничего не имею против. Отдохнем перед боем.

– Не напоминай! – попросила моя светлость, поежившись. – Бр-р! Они, эти ваши подземные, такие страшные!..

– Так ведь нечисть. Чего же ты хотела?..

– Ну… – Я оценивающе посмотрела на зеленоглазого. – Положим, и среди нечисти очень недурственные экземпляры попадаются…

– Я – это счастливое исключение! – фыркнул Риган. – И то не всегда, если ты помнишь…

– Мужики, хотите анекдот? – предложил мой сосед. Я закашлялась:

– Андрюх, может, не надо?!

– А чего?..

– Они ж у тебя все сплошь чернушные! Перед коллективом неудобно!..

– Не бойся, – он похлопал меня по спине, – этот приличный. Хотите?..

– Ну?..

– Короче, был один кадр в джунглях. Гербарии собирал…

– Андрюха, опять про коноплю?!

– Да как можно?! Про животных!

– Гм!..

– Да не в том смысле!.. И вообще, не мешай, а?..

– Молчу… – Я, пожав плечами, снова принялась за мясо.

– Так вот, – продолжил мой сосед, – идет он, значит, пестики-тычинки считает, природой любуется… и вдруг слышит страшный рев! Он идет на звук и видит: стоит посреди поляны слон, а в ноге у него копье. Ну, мужик не испугался, подбежал и выдернул железяку. Спас, короче!.. И потом вернулся домой. Проходит какое-то время, и идет этот самый мужик в цирк. А там дрессировщики со слонами выступают. И один слон всё время, понимаешь, на этого мужика оглядывается, смотрит так, вроде как узнает… Ну, мужик после окончания номера срывается с кресла, бежит к слону, улыбается, радуется!.. А слон разворачивается, поднимает ногу… и топчет его в лепешку! – Мы затихли.

– Н-да… – протянула я. – Хороший анекдотик. Главное – добрый! А смеяться где, после слова лепешка? В чем прикол-то?!

– Не тот оказался слон!!

Кочевники захохотали. Я почесала в затылке… ну, тонкое чувство юмора моего соседушки всегда находит своеобразный выход!.. Главное, у нас под боком этих самых слоников два десятка почти, а он байки травит подобного содержания! Нашел время. Я и так себя не очень комфортно чувствую… Еще и сон какой-то дурацкий под утро приснился, будто стою я посреди поля, а передо мной – армия Властителя Подземелий. И я понимаю, что мне – кирдык!.. А они почему-то разворачиваются и уходят… Я уж было радоваться начинаю, а тут троемордый оборачивается, ухмыляется подлюче и ручкой мне этак с намеком машет… К чему бы это?! Может, драки не будет?..

Мое командирство покосилось на черное кольцо и тихонько вздохнуло. Это я с Аресом пообщалась, вот и лезет в голову всякая ерунда. Чего он там плел про временные законы?.. Я посмотрела на ребят. Андрюха как раз принялся за второй анекдот (судя по физиономии – точно, про коноплю!). Прогневили мы бога. Обиделся. Интересно, напакостить может?.. Как бы то ни было, по крайней мере, на сей раз он ничего не предсказал. И то хорошо! А что послал куда подальше… так это неудивительно. Здорово кочевники его умыли!..

Не то что бог, я сама от них такого не ожидала. Как же я их всех люблю!..

– А-а! – заорал позади нас Спиртус. – Отдай! Отдай фляжку, крысятина!..

– А ты мне сыру дал?!

Я оглянулась: Мышель, крепко зажав в зубах ремешок Спиртусовой «походной аптечки», стремительными кругами носился между деревьев. Следом за ним с визгом тормозящего паровоза бегал толстопузый варвар, пытаясь вернуть похищенную ценность. Воины хохотали, расступаясь. Эге, да Мындера разве догонишь?! Особенно, когда он зол и голоден!..

– Что это они? – поднял голову рыцарь.

– Отношения выясняют.