Евгений Прошкин - Наши фиолетовые братья

Мастер снова остался в гордом одиночестве. Ко всему прочему, переход в тот мир, где был зарыт загадочный артефакт, закрылся, и разведчик, вертя головой, едва не потерял нужное направление. Пока в памяти были свежи пространственные ощущения, он активировал ружье и влепил в красно-коричневый грунт нового мира серию импульсов, выбив в плодородном слое почвы некое подобие стрелы. Оставленные энергозарядами борозды были глубокими, с твердыми оплавленными краями, и мастер немного успокоился. Теперь он был уверен, что не потеряет нужное направление. Любуясь на свою работу, он сделал еще пару шагов назад и почувствовал, что ему в спину уперлось что-то твердое, скорее всего металлическое.

— Бросай оружие, руки на голову, — произнес некто за его спиной.

Борисов облегченно вздохнул и подчинился. Некто не завывал, а говорил словами. Это было хорошим знаком. Шуберт расплылся в благодушной улыбке и, сцепив пальцы на макушке, медленно обернулся...

Матвея разбудил Анализатор. Единственный неповрежденный динамик громкой связи кибермозг использовал с таким остервенением, словно хотел насвистеться и назвенеться на всю оставшуюся кибер-жизнь.

— Ухм... — выдавил Матвей, хватаясь за голову.

Облегчения это не принесло, целительной силой его руки не обладали.

— Да-аша-а!.. — позвал он слабо и жалостливо, как грудной ребенок. — Да-аша...

— Чего тебе? — отозвалась она.

— Водички бы... мне. Попить. А?..

Дарья посидела еще минуту, будто раздумывая, идти или не идти, но все-таки встала и сходила за пакетом с минералкой.

— Ох-х, Даша... — благодарно выдохнул он. И добавил:

— Если бы еще пивка... Вот тогда жизнь бы и наладилась! Шутка, сама понимаешь...

— Понимаю, — буркнула Дарья. — С кем пил, с тем и поправляйся.

— А-а... — неопределенно ответил Матвей. — Что там?..

— Где? — спросила она отстраненно.

— Ну... — Он широко, но осторожно поводил в воздухе руками. — Везде. Прилетел кто-то? Или это мои... последствия?

— Нет. Это мои... — Дарья подобрала ноги и уткнулась лицом в колени.

Матвей заметил, что она плачет, и нерешительно коснулся ее плеча.

— А чего ты в скафандре-то? Ходила куда-то? Ты знаешь что... Ты тут поосторожней. Я вот как вышел... направление взял на юго-юго-запад, это я еще помню... Потом все эти кусты куда-то пропали. Можешь себе представить? Если посмотреть по карте, то пешком до конца тундры топать недели две, а я... — Он почувствовал, что Дарье это неинтересно, и замолчал. — Что произошло? Объясни.

Напарница тихонько всхлипнула и, кажется, собралась что-то сказать, но в это мгновение из коридора донесся лязг стальных створок и гулкая дробь множества ботинок.

— Сейчас нам все объяснят, — прерывисто вздохнув, сказала она.

Из коридора вышли человек двадцать. Далекий вой подъемника извещал о том, что вскоре прибудет еще одна партия. Люди в защитных костюмах класса «Предел-4» без лишней спешки рассредоточились по оперативному залу так, что ни войти, ни выйти, ни вздохнуть без их разрешения уже было нельзя.

— Журналисты, — вполголоса представила их Дарья.

Человек с нашивкой капитана ОВКС снял шлем и, сморкнувшись на пол, поманил Матвея пальцем. Жест Матвею не понравился, тем не менее он поднялся и сделал навстречу офицеру пару неторопливых шагов, словно прогуливался просто так. Капитан тем же пальцем подцепил его за воротник и притянул к себе вплотную. Он был выше ровно на голову, и Матвей с неприятным удивлением обнаружил, что переносица у него титановая и через ноздри видна беленькая, наполовину открутившаяся гаечка.

— Доклад, — процедил офицер.

— Так это... — вякнул Матвей. — О чем докладывать-то?

Десантник пошевелил пальцем, и дежурного зашатало из стороны в сторону. Капитан пренебрежительно сплюнул через зубные монопластины.

— Ты говори обо всем понемногу, — предложил он. — Когда мне надоест, я дам знать.

Матвей и не сомневался. Глубоко вздохнув, он произнес:

— Ну вот, значит...

— Об этом не надо. Только последние сутки.

Снова грохнула подъемная платформа, и вторая партия тяжелых ботинок разбежалась по коридорам. Вероятно, штурмовая группа уже оцепила всю базу. Вскоре в зале появилось еще десять человек — без оружия, но с большим количеством пузатых алюминиевых чемоданов.

— Не любопытствуй, — строго предупредил офицер. — Рассказывай дальше, у тебя хорошо получается.

Матвей опять вздохнул.

— Прилетел он, значит...

— Кто «он»?

— Пришелец, — уверенно сказал дежурный.

— Может, «она», пришелица?

— Не-е... — Матвей попытался покачать головой, но палец держал его крепко. Ему удалось изобразить лишь мелкую, неубедительную вибрацию. — Самец был. Точно.

— Самец, — подтвердила из угла Дарья. — Только он с защитным полем. Я весь боезапас на него извела... Там ямы, возле шлюза.

Она покосилась на спецов с чемоданами. Те за несколько секунд развернули полевой гиперсервер и принялись скачивать базу данных Анализатора.

— Преднамеренное повреждение проводки, — констатировал какой-то рыжий тип в мультифокальных очках.

— Да это мы так, чтобы он не орал понапрасну, — пояснила Дарья.

— Разберемся, — дружелюбно отозвался рыжий и немедленно продиктовал куда-то себе в плечо:

— Неопровержимые доказательства саботажа. Виновные полностью изобличены.

— Мы остановились на пришельце, — напомнил капитан Матвею и слегка его приподнял. — Продолжай. Это интересно.

— Я за ним пошел, — уныло проговорил тот. — То есть не за ним, а сначала просто пошел...

— Куда глаза глядят, — попробовал угадать офицер.

— Сигнал же был. Девяносто два килограмма. Это один большой или два маленьких...

— Или три, но совсем малюсеньких, — подсказал капитан.

— И я пошел... — обреченно повторил Матвей.

— Это уже было. Так, ну и что?

— Кусты. Иду я, значит, иду... Тут кругом кусты, вы сами видели. А потом они пропали. А вместо них? — песок. А потом — рраз!..

— Что «раз»? — испугался дознаватель.

— Болото! — заворожено прошептал Матвей. — Сплошное болото. И назад смотрю — там тоже болото. А шлюза и нет.

— Как же ты вернулся?

— Не помню, — кисло ответил он. — После болота я как-то все смутно... очень смутно...

— Мутный он вернулся, это верно, — подала голос Дарья. — И не показывай ты мне фиги свои, понял? Все равно у тебя алкоголь в крови еще месяц циркулировать будет, любой анализ определит. Пьяный пришел, — подытожила она. — Еле дополз.

— Так при чем тут пришелец? — спросил капитан.

— А я его встретил. На болоте.

— Уточним: ты его встретил до того, как все стало «смутно, очень смутно», или уже после?

Матвей задумался.

— В процессе, — ответил он после паузы.

— За достоверность информации не ручаешься, — констатировал дознаватель.