Евгений Прошкин - Наши фиолетовые братья

— Где «Дилон»?

— Исчез, господин контр-адмирал!

— Куда? Почему? Кто приказал?!

— Не могу знать! Просто исчез! То есть не просто, а взорвался!

— Сам по себе?!

— Не могу знать!

— Господин контр-адмирал!.. — На этот раз вопль исходил от Ломова.

Иванов поднял взгляд на боевой монитор и обомлел. Три следовавших за ведущим фатакера взорвались, выплеснув в пространство миллиарды быстро гаснущих искр и синие разливы горящего кислорода. Шли все три крейсера в едином фронтальном строю, и такой одновременный конец наводил на мысль, что они просто воткнулись в неведомую стену. За эту версию было и то, что погибли корабли в той же точке пространства, что и «Дилон».

— Всем кораблям! Маневр уклонения! — изо всех сил заорал Иванов. — Курс девяносто! Полупетля!

Направление перегрузок мгновенно изменилось, и адмирал ударился затылком о палубу мостика. Демпфер БПК был рассчитан на что угодно, но только не на «мертвые петли» с предельным ускорением.

— Радар, — потребовал Иванов, подползая к висящему вниз головой на ограждении мостика связисту.

Младший офицер слез с поручня и, мотая головой, словно стряхивая нокдаун, дотянулся до кнопки аварийной системы. Античная электроника пискнула, загудела, и на примитивном жидкокристаллическом мониторе высветилось зеленоватое изображение.

— Отметка, угол сто десять, — пробормотал связист. — Ничего не понимаю! Там же пусто! Ни гиперсканы не видят ничего, ни так, глазами...

— Потому что космос, — сдавленно повторил Иванов слова маршала. — Все черное... и отметка эта абсолютно черная... А еще она имеет защиту от сканирования...

— От гиперсканирования?! — Офицер недоверчиво покачал головой. — А от простого радара она не защищена? Как такое возможно?

— Это ты спроси у тех, кто эту штуковину построил и там запрятал... Наверно, для них радары тоже чушь собачья, вот они их в расчет и не взяли.

— Построил?! Да это же целая планета! Она же по размеру почти как любой из соседних шариков! Ну, чуток поменьше...

— Да, это тебе не Аботонесущий Броненосец... — К ним подполз Ломов. — Это целая махина!

— Крейсер противника?! — испуганно спросил офицер.

— Вот в том-то и дело, что не противника, — возразил Ломов. — Был бы противника, нас бы давно всех под орех расписали, а они потери несут. Где смысл?

— Тогда... тогда это...

— Пока просто — большой круглый объект, — оборвал их Иванов. — Будем входить в этот планетный «подшипник» в другом месте... Лейтенант, связь со Страшным мне, по секретному каналу... Быстро!!!

— Сгоревший трансформатор, говорите? А это? — Любознательный мастер Борисов протиснулся между Калашниковым и ученым в оперативный зал и указал на покрытый толстым слоем пыли круглый экран. — Монитор?

— Что на нем смотреть? — Ученый скривился. — Как ток по обмоткам бегает?

— А вот тут у него тумблеры какие-то, — не унимался мастер.

— Не трогать! — приказал Калашников. — Чего лезешь-то? Вдруг что не так замкнется!

— Так ведь сгорело все... — Борисов удивленно выгнул бровь. — Или нет?

— Дежурное освещение работает, — напомнил Матвей, тоже появляясь в зале. — Значит, и трансформатор этот может оказаться целым.

— Да сгорел он! — Ученый был уязвлен тем, что его авторитетное мнение ставят под сомнение.

— Пахнет? — поинтересовалась Даша.

— Что пахнет?

— Ну, обмоткой горелой пахнет? У нас, когда Мотя кофе на Анализатор пролил... случайно, не специально... — Она виновато покосилась на Калашникова. — У нас три дня проводкой пахло... И до сих пор, если под пульт залезть, запах гари чувствуется.

— Что это ты под пультом делаешь? — пробурчал Калашников. — Шнурки напарнику завязываешь?

— Нет, ничем таким здесь не пахнет, — ответил Шуберт вместо техника.

Он уже обследовал круглый монитор со всех сторон и даже стер с него пыль.

— Все равно не... — Майор опоздал ровно на секунду.

Мастер разведки щелкнул на пульте наиболее массивным тумблером, и в центре матового стеклянного круга появилась зеленоватая точка.

— Напряжения не хватает, — заявил Борисов. — А если мы вот так...

Калашников, бледнея от возмущения, перехватил его правую руку, но мастер справился и одной левой. Он перевел все выключатели в верхнее положение, и по залу разнесся ровный гул, а освещение стало не красноватым, а нормальным — ярким и белым.

— Что же ты делаешь-то, мастер недобитый! — с досадой крикнул майор. — Угробить нас всех решил?! А если тут защита установлена?! Самоликвидация какая или еще чего?!

— Смотрите! — воскликнула Дарья, указывая на монитор. — Ромашечка...

— Какая еще рюмашечка?! — Калашников резко обернулся и уставился на экран. — Это что? Прибор ночного видения? Чего оно зеленое все? Что это за шары?

— Так, так... — Борисов удовлетворенно потер ладони и ткнул пальцем в монитор. — Вот этот слева — местное солнце, а справа — ближайшая планета...

— Умный какой! — с сарказмом высказался еще один ученый. — А прямо — что? Тоже планета?

— Тоже, — согласился мастер.

— А почему она меньше той, что справа? — Вокруг спорщиков собралась уже вся исследовательская группа, и техник обвел присутствующих торжествующим взглядом. — В этой системе все планеты одинаковые. Научно доказанный факт!

— Научно, научно, — закивал снова приосанившийся Калашников. — Я бы даже сказал, военно-научно...

Борисов снисходительно взглянул на оппонентов и быстро, чтобы опередить бросившегося на перехват майора, щелкнул еще одним выключателем. На этот раз картинка в мониторе стала нормальной, многоцветной, и все наблюдатели смогли убедиться, что мастер почти прав. Слева на экране сияла желтая звезда, справа виднелась ближайшая планета. Вот только прямо не было ничего.

— Ага! — торжествующе произнес Калашников. — Что я говорил?!

— А что вы говорили? — удивился Борисов. — «Научно, научно»? Сейчас, господин майор, мы наблюдаем картинку, которую нам выдает гиперскан, а вот так, — он снова щелкнул тумблером, — мы видим то, что находится там на самом деле.

— Планета?! — Теперь удивленный вопрос исходил от самого Калашникова.

— Планета — не планета, но что-то большое и круглое.

— Невидимое через гиперскан? Чушь! — высказался кто-то из толпы.

— Это что получается?.. Этот монитор — не монитор, а какое-то инопланетное приспособление для разглядывания потусторонних объектов? — поддержал его еще один голос. — Если объекта не видит гиперскан, значит, на самом деле его нет!

— Устройство, возможно, инопланетное. — Борисов задумчиво взглянул на основание «балды». — А может быть, и не очень. Только в любом случае между этой и следующей планетой что-то есть... Что-то круглое, размером в две трети от местного планетного стандарта и почему-то невидимое при помощи нашей техники.