Евгений Прошкин - Наши фиолетовые братья

Он выглянул из бункера и попытался рассмотреть что-нибудь в пыльном полумраке. В этот момент пол и стены убежища задрожали, а с потолка посыпался песок.

— Землетрясение, — испуганно предположил Калашников.

— Господин майор! — истошно завопил из оперативного зала все тот же ученый. — Десять градусов! Черный объект сходит с орбиты! Пушка активируется!

— Что?! Сама?! — Майор в два прыжка достиг порога зала.

Приборы «пушки» действительно словно бы проснулись, и теперь зал освещался множеством перемигивающихся разноцветных лампочек.

— Ей-богу, лупанет! — прошептал кто-то из толпы исследователей, замерших у дальней стены зала.

— В кого?

— В черный объект этот, будь он неладен!

— Ладен, неладен, главное — не в нас!

— Смотри, в прицеле-то...

— Что?

— Так вон, корабли!

— Не наши...

— Точно... И по объекту стреляют... Ничего не понимаю, зачем они ему по двигателям-то...

— А куда еще?

— Так ведь проще сразу по капитанскому мостику, и все дела...

— Калашников! — ворвался в многоголосицу рев Бугаева. — Ко мне!

Майор оторвался от созерцания радарных отметок, вьющихся вокруг большой круглой тени, и выскочил из зала.

— Господин полковник? — Он попытался определить, кто из грязных, закопченных солдафонов полковник, но так и не смог.

— Здесь я, — смилостивился Бугаев. — У тебя связь со штабом есть? А то мою вот...

Он с чувством пнул покореженную оплавленную железку, в которой Калашников с большим трудом узнал инопланетную «ложку» — телевизор.

— Есть. Трофейные технологии, — закивал майор.

— О! Умельцы, — одобрил полковник. — Давай...

— С кем изволите? — Калашников замер. Падать в грязь лицом ему не хотелось, но если полковник был намерен запросить соединение с Чаном или другими командирами, эта неприятность случилась бы непременно.

— А, давай прямо с Гаврилычем, — бесшабашно махнув рукой, заявил Бугаев. — Или что, слабо?

— Хм, — майор самодовольно ухмыльнулся и ткнул прямо в нос пиктографическому «Страшному в гневе».

— Кто еще?! — заорал маршал. — Опять ты?!

— Никак нет! — Калашников поспешно отступил в сторону, уступая место полковнику.

— А-а, Бугай... — Голос маршала потеплел. — Ну как там у тебя?

— Разрешите доложить... — Полковник набрал воздуха, чтобы отрапортовать, но тут случилось непредвиденное.

— Господин маршал! — прерывая рапорт Бугаева, взвизгнул наблюдавший за приборами пушки ученый. — Разрешите обратиться к господину полковнику!

— Ну... — неопределенно буркнул главком.

— Господин полковник, разрешите обратиться к господину майору!

— А потом к капитану и сержанту. — Бугаев страдальчески скривился. — Уроды нестроевые! Короче!!

— Орудие, господин майор!

На то, что пушка значительно изменила свой наклон, все уже обратили внимание и без подсказок исследователя.

— Что за дела? — заинтересовался Страшный. — Почему наклонили лафет?

— Он сам! — торопливо доложил Калашников. — За последние полчаса на...

— Двадцать три... — тихо подсказал помощник.

— На двадцать три градуса повернулся...

— Следом за черным объектом...

— За черной планетой следит, — со значением повторил майор.

В этот момент снаружи снова загрохотало, и почти сразу задрожала земля. Теперь уже основательно, так, что, кроме Бугаева и Мищенко, все участники сеанса связи повалились на пол.

— Что там у вас творится?! — озадачился главком. — Бугаев, доложить!

— Землетрясение, господин маршал, — отрапортовал полковник, — силой до пяти баллов по шкале Ростроповича...

— Рихтера, — выбираясь из-под пульта, поправил его ученый. — Тут еще одна беда, господин полковник...

— Не мешай!

— К рапорту имеет непосредственное... — Новый толчок повалил исследователя на землю, и тот закончил фразу уже из партера:

— ...отношение!.. Вражеские корабли атакуют черный объект!

— Это я уже знаю, — опережая Бугаева, сказал маршал. — Иванов мне доложил... Только это не страшно. Десятком крейсеров его не остановить. Объектом управляют наши люди. Так что будьте спокойны!

— О-ох! — выдохнул Калашников, от очередного подземного толчка падая и натыкаясь грудью на одно из кресел. — Вверенные мне... подчиненные...

— Что ж так трясет-то? — пробормотал Бугаев, невольно отвлекаясь от беседы с самим главкомом. — Ученые, вашу мать, а ну выяснить и устранить! Докладывать мешает!

— Отогнать! — Контр-адмирал Иванов взглянул на боевой экран и еще раз ударил кулаком в ладонь. — Уничтожить!

— Не прорваться, — оценил обстановку Ломов. — Сверху их черная планета прикрывает. Слева обойти — придется в атмосферу СС-двадцать четыре входить, справа — фронт. Остается только снизу поднырнуть, но там двигатели этого черного шарика работают — такой форсаж! А если по большому радиусу обходить, под прикрытием других планет, — время потеряем.

— Мы и так его теряем, — с досадой сказал Иванов. — Вот уйдет этот объект в никуда, что тогда будем делать?

— Не знаю... — Ломов пожал погонами. — А если по большому счету — он нам нужен? Ну и пусть уходит.

— Раз он нужен врагам, значит, это неспроста, — покачал головой Иванов. — Зачем они его останавливают?

— Прознали, что им управляют наши.

— А они им управляют? — с сомнением спросил адмирал. — Что-то не очень похоже.

— Маршал же сказал, что наши разведчики заняли объект и перевели его управление под свой контроль.

— Ты видишь, как он себя ведет? Если все под контролем, почему он смещается по направлению к звезде, да еще с нарастающим ускорением? Такое впечатление, что его просто притягивает...

— Он же получил начальное ускорение, — пробормотал Ломов задумчиво. — А вообще-то действительно — странно...

— Слушай, каперанг, у меня вдруг возникла одна странная мысль... — Иванов помотал головой, словно отгоняя наваждение. — А что если этот черный объект вовсе не боевая станция...

— Крейсер? — поспешил вставить Ломов.

— И не крейсер...

— Что же тогда?

— А что, если это просто... противовес...

— Что?

— Противовес! Понимаешь? Сорок пять объектов летают единым ожерельем по единой орбите... расстояние, центр масс, промежутки... Полный баланс. Теперь убери из ожерелья одну бусину. Что произойдет?

— Смещение центра масс... — Каперанг недоверчиво взглянул на командира. — Только... зачем?

— Последняя линия обороны, — пожал плечами адмирал, — или защиты имущества от грабителей...

— Взрыватель! — наконец догадался Ломов. — Чтобы этот Клондайк не достался врагам! Так?

— Вот именно! — Иванов похлопал помощника по плечу. — А из этого следует, что враги совершенно правы. Если черный объект покинет орбиту, точно так же поступят и остальные планеты. Ты представляешь, что тут начнется?