Терри Пратчетт - Наука Плоского Мира

«Да?»

«Я могу отказаться?»

«Нет».

«Нужно ли мне понимать то, что ты только что сказал».

«Нет».

«Там, куда вы меня отправите, есть какие-нибудь чудовища?»

«Нет».

«Ты уверен?»

«Да».

«Ты точно в этом уверен?»

«Да».

«У меня появился еще один вопрос» — сказал Ринсвинд.

«Задавай».

«Ты действительно уверен?»

«Да!» — рявкнул Думминг. — «И даже если бы чудовища там были, это не имело бы никакого значения».

«Это бы имело значение для меня».

«Нет! Я же тебе объяснил! Если какой-нибудь зубастый зверь кинется на тебя, с тобой ровным счетом ничего не случится».

«Можно еще вопрос?»

«Давай».

«В этом скафандре есть туалет?»

«Нет».

«Потому что если на меня кинется зубастый зверь, туалет там точно будет».

«В таком случае просто подай нам знак. Мы вернем тебя назад, и ты сможешь воспользоваться уборной дальше по коридору» — успокоил его Думминг. — «Будь добр, прекрати переживать. Эти джентльмены помогут тебе, мм, залезть внутрь, а потом мы начнем…»

Пока сопротивляющегося профессора пытались облачить в нечто сверкающее и нематериальное, Архканцлер подошел к Думмингу.

«Думминг, я тут подумал кое-о-чем», — сказал он.

«Да, сэр?»

«Я полагаю, нет никаких шансов, что внутри Проекта может существовать жизнь?» Думминг посмотрел на Архканцлера с явным удивлением.

«Абсолютно никаких , сэр! Это невозможно. Там простая материя, которая подчиняется нескольким необычным правилам. Возможно, этого достаточно, чтобы… заставить предметы вращаться, взрываться и так далее, но это никак не может породить что-то настолько же сложное, как …»

«Как Казначей?»

«Даже как Казначей, сэр».

«Он не очень-то и сложный. Мы могли бы отправить его на пенсию, если бы только нашли попугая, который умеет хорошо считать».

«Нет, сэр. Ничего, похожего на Казначея, там нет. Нет ни муравьев, ни даже травинки. С тем же успехом можно пытаться настроить пианино, бросая в него камни. Жизнь не возникает на пустом месте, сэр. Жизнь — это больше, чем камни, летающие по кругу. Чудовищ мы там точно не встретим».

Две минуты спустя Ринсвинд, моргнув и открыв глаза, обнаружил, что находится в другом месте. Перед ним находилось нечто красное и зернистое. Он почувствовал тепло.

«По-моему, ничего не получается», — сообщил он.

«Ты должен видеть перед собой ландшафт», — отозвался у него в ухе Думминг.

«Здесь сплошная краснота».

Послышался отдаленный шепот. Затем голос сказал: «Извини, мы промахнулись. Подожди немного, мы скоро вытащим тебя из жерла вулкана».

В здании ИВМ Думминг убрал слуховую трубу от своего уха. Другие волшебники слышали только неразборчивое шипение, как будто там застряло какое-нибудь рассерженное насекомое.

«Какие интересные речевые обороты», — немного удивленно заметил Думминг, — «Что ж, давайте его немного поднимем и слегка прокрутим время вперед…» Он приложил слуховую трубу к уху и прислушался.

«Он говорит, что там идет дождь», — сообщил Думминг.

Тот факт, что жесткие законы физики могут произвести на свет такое разностороннее явление, как жизнь, по-настоящему удивителен. Не стоить винить волшебников в том, что они не смогли предугадать возможность появления живых существ на каменистых пустошах Круглого Мира. Но Здесь Внизу на самом деле не так уж сильно отличается от того, что Там Наверху. Однако прежде, чем мы сможем затронуть вопрос жизни, необходимо обсудить еще две характерные черты нашей планеты — ее атмосферу и океаны. Известная нам жизнь не смогла бы возникнуть без них, а без знакомых нам живых существ океаны и атмосфера были бы совсем другими.

История Земной атмосферы неотделима от истории развития ее океанов. По сути океан можно на полном основании считать отдельным слоем атмосферы, более влажным и плотным, чем остальные. Океаны развивались вместе с атмосферой и оказывали друг на друга сильное влияние. Даже в наши дни такое очевидно атмосферное явление, как погода имеет прямое отношение к событиям, происходящим в океане. Одно из недавних достижений в прогнозировании погоды состояло в учете способности океанов поглощать, переносить и отдавать тепло и влагу. В некоторой степени это справедливо и для Земной суши, которая также развивалась в тесном контакте и взаимодействии с воздухом и морем. Однако связь между атмосферой и океаном сильнее.

Земля вместе со своей атмосферой образовалась из исходного облака межзвездного газа, который также положил начало Солнцу и Солнечной системе в целом. По большей части более плотные вещества опустились вглубь сжимающегося комка материи (на котором мы теперь живем), а более легкие всплыли на поверхность. Конечно, на самом деле процессы, происходящие тогда (да и сейчас тоже) были гораздо более сложными: все же Земля не состоит из вложенных друг в друга оболочек с уменьшающейся плотностью. Тем не менее, общее распределение твердых, жидких и газообразных веществ следует этому принципу. Итак, когда расплавленная Земля начала остывать и становиться твердой, новорожденная планета уже была окружена первичной атмосферой.

Почти наверняка она сильно отличалась от современной атмосферы, представляющей собой смесь газов: азота, кислорода, инертного газа аргона (простые газы), а также соединений вроде углекислого газа и водяного пара. Первичная атмосфера также не была похожа на облако межзвездного газа, из которого она возникла, то есть образовалось она не только за счет концентрации вещества, находящегося поблизости. На это есть несколько причин. Во-первых, твердая планета и газовое облако по-разному удерживают газообразные вещества. Во-вторых, твердая планета сама может быть источником газов, которые образуются в ходе химических или даже ядерных реакций, а также других физических процессов и затем из глубин планеты поднимаются в атмосферу.

Исходное облако в больших количествах содержало наиболее легкие элементы — водород и гелий. Более тяжелые молекулы движутся с меньшей скоростью — например, молекула, обладающая в 100 раз большей массой, движется примерно в 10 раз медленнее.

Все, что движется быстрее второй космической скорости, которая в случае Земли составляет около 7 миль/с (11 км/с), способно преодолеть притяжение планеты и улететь в космическое пространство. По этой причине вещества с молекулярной массой (она равна сумме атомных масс элементов, из которых состоит молекула) меньше 10 не могут удержаться в атмосфере. Водород имеет молекулярную массу 2, а гелий — 4, поэтому рядом с Землей этих газов почти нет, хотя в космосе они встречаются чаще всего. В первичном газовом облаке из веществ с молекулярной массой больше 10 наиболее распространены метан, аммиак, вода и неон. Эти вещества мы наблюдаем сегодня в составе газовых гигантов: Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна — правда, они более массивны, так что вторая космическая скорость там выше, и эти планеты способны удерживать и более легкие газы, включая водород и гелий. У нас нет уверенности в том, что 4 миллиарда лет назад атмосфера Земли состояла из метана и аммиака, поскольку процесс сжатия первичного облака неизвестен нам в подробностях. Однако даже если в древности Земля и обладала такой атмосферой, впоследствии она ее утратила. В современной атмосфере метана и аммиака очень мало, и оба газа имеют биологическое происхождение.