Терри Пратчетт - Наука Плоского Мира

Люди всегда знали, что Луна играет важную роль. Она обычно появляется ночью, чем несомненно приносит пользу; она переменчива — в небе, где перемен почти не бывает; некоторые люди даже верят, что на Луне живут наши предки. Справедливость последнего утверждения, возможно, и нельзя проверить опытным путем, но в целом человечество не ошиблось. Луна протягивает к нам свои призрачные щупальца в виде силы притяжения и света. Возможно даже, что Луна защищает Землю.

Так что волшебники не напрасно обеспокоены тем, что забыли создать Луну для Круглого Мира. Правда, конкретная причина их беспокойства, как обычно, далека от истины.

Луна — это спутник Земли: мы вращаемся вокруг Солнца, но Луна вращается вокруг нас. Она находится на своем месте уже довольно давно, и в своей незаметной манере проявляет поразительную активность. Луна оказывает влияние не только на черепашек, но и на людей. Главным образом, ее влияние проявляется в виде приливов и отливов. Возможно, ее влияние на нашу жизнь этим не ограничивается, хотя многие распространенные убеждения насчет Луны с научной точки зрения в лучшем случае выглядят сомнительно. Женский менструальный цикл повторяется с периодичностью около четырех недель — примерно столько же (один месяц) требуется Луне, чтобы совершить полный оборот вокруг Земли. Одним из значений слова «месяц» как раз является «луна» [60] В оригинале авторы имеют в виду происхождение слова «month» (месяц как единица времени) от слова «moon» (луна). В русском языке связь между словами «месяц» и «луна» более очевидна — прим. пер. . Многие верят в то, что такое совпадение не случайно — отсюда, например, происходит слово «месячные». С другой стороны, Луна — это воплощение строгой периодичности, а ее прогнозы также надежны, как дата, на которую приходится Рождество, чего нельзя сказать о менструальном цикле [61] К тому же регулярные менструальные циклы у большинства женщин стали проявляться только в последние несколько десятилетий. Раньше значительная часть их жизни проходила либо в состоянии беременности, либо кормления. Что же касается высших приматов, их цикл примерно на неделю больше, чем у людей, а у гиббонов цикл наоборот короче. Так что связь с фазами Луны, скорее всего, случайна. . И, конечно же, восхищаясь июньской Луной, целуются и обнимаются влюбленные. Еще одно широко распространенное убеждение гласит, что в полнолуние люди сходят с ума, а особенно подверженные ее влиянию (что можно считать проявлением крайней степени безумия) — даже превращаются в волков на всю ночь.

В романе «К оружию! К оружию!» легенда о вервольфах стала центральным элементом сюжета. Большую часть времени младший констебль Ангва проводит в образе стройной девушки со светло-русыми волосами, но во время полнолуния она превращается в волчицу, которая способна видеть запахи и может вырвать у человека яремную вену. Однако это мешает ее личной жизни. «Отрастающие каждое полнолуние клыки и шерсть были непростой проблемой. Несколько раз в прошлом она думала, что вот, наконец-то, ей повезло… но потом оказывалось, что немногим мужчинам нравится поддерживать отношения с женщиной, которая вдруг обрастает шерстью и начинает выть на луну» [62] Цитата из перевода «К оружию! К оружию!» Н. Берденникова и А. Жикаренцева — прим. пер. . К счастью, капрала Моркоу ее периодические превращения нисколько не смущают. Ему нравится, что его девушка любит долгие прогулки.

Луна необычна, и, вполне возможно, без нее нас бы здесь вообще не было. Конечно, не из-за влияния, которое Луна якобы оказывает на влюбленных (вряд ли ее отсутствие им бы помешало). Луна защищает Землю от многих неблагоприятных воздействий, которые могли бы помешать возникновению жизни или, в лучшем случае, не дали бы ей развиться дальше самых простых форм. Особенность Луны состоит не в том, что она является спутником наше планеты: у всех планет, кроме Меркурия и Венеры, есть свои собственные луны. Что отличает нашу Луну от остальных — так это ее размер в сравнении с главной планетой. Только у Плутона есть спутник, близкий по размеру к Луне — это Харон, открытый в 1978 году Джимом Кристи. Слова о том, что мы живем на одной из половин двойной планеты не так уж далеки от истины.

Нам известно, что Луна во многих отношениях существенно отличается от Земли. Ее сила притяжения слабее, поэтому даже если бы у Луны была атмосфера, она не смогла бы ее удержать — во всяком случае сейчас у Луны нет атмосферы в какой бы то ни было форме. Поверхность Луны покрыта камнями и каменной пылью, и морей там нет (вода тоже легко преодолевает ее гравитацию). Тем не менее, в 1997 году исследовательские аппараты NASA обнаружили значительные скопления водного льда на полюсах Луны, которые защищены от солнечного тепла, так как постоянно находятся в тени от стен кратеров. Это хорошая новость для будущих лунных колоний, которые впоследствии могут сыграть роль баз для исследования Солнечной системы. Луна — это подходящее место для запуска космических кораблей, так как для преодоления ее притяжения требуется меньшее количество топлива. С Землей все наоборот, так как сила притяжения здесь внизу намного больше. Мы начали свой путь в неподходящем месте — как это похоже на людей…

Как же возникла Луна? Образовалась ли она из первичных пылевых облаков вместе с Землей? Или она сформировалась независимо и впоследствии была притянута к Земле. Кратеры — это потухшие вулканы или же отметины от падения на Луну каменных глыб? О Луне мы знаем намного больше, чем о других телах Солнечной системы, потому что мы там были . В апреле 1969 года Нил Армстронг вступил на поверхность Луны, кое-как произнес несколько фраз — и вошел в историю. В период с 1968 по 1972 годы США запустили десять кораблей «Apollo» [63] «Аполлон» — прим. пер. 3 к Луне и обратно. Из них «Аполлоны» 8, 9 и 10 не предназначались для посадки, «Аполон-11» совершил первое в истории «прилунение», а «Аполлон-13» так и не достиг своей цели, потерпев катастрофическое крушение на начальном этапе полета — впоследствии этот эпизод лег в основу замечательного фильма.

Остальные «Аполлоны» с 11 по 17 успешно совершили посадку и в общей сложности доставили на Землю 800 фунтов (400 кг) образцов лунной породы. Большая часть из них до сих пор хранится в лаборатории лунных образцов космического центра им. Джонсона в Клир Лейке вблизи Хьюстона. Значительная часть образцов не подвергалась никаким серьезным исследованиям, однако те материалы, которые были проанализированы, помогли нам лучше понять природу Луны и ее происхождение.