Андрей Смирнов - Артур, племянник Мордреда

— А Мордред успел? — Спросил Марк.

Джинна поморщилась.

— Успел. — Призналась она.

— Где он?

— Ушел. Кто-то вытянул его по карте. Но перед этим его несколько раз ударили мечом, и он мог скончаться уже на той стороне…

— Я бы на твоем месте на это не рассчитывал. — Укорил племянницу Марк. Джинна пожала плечами.

— А что с Фионой? — Спросил я.

Снова последовало плечепожатие, означающее, что то, что должно было быть сделано, сделано не было. Мне захотелось придушить Джинну.

— Давайте вернемся в гостиную. — Предложил Марк.

Я почувствовал, что вот-вот упаду. Вцепившись в костыль, я ждал, пока не пройдет приступ головокружения.

— Артур, ты… — Забеспокоилась моя кузина.

— Все нормально.

— Тебе бы прилечь. — Предложил папа.

— Потом. — Я посмотрел на Джинну. — Да, сестренка, хорошую кашу ты заварила. Даже не представляю, как тебе помочь.

— В чем? — Джинна приподняла бровь.

— В сохранении твоей жизни, конечно.

— Если бы ты видел себя в зеркало, Артур, то понял бы, что помощь нужна не мне, а тебе.

— Ошибаешься. Я выкарабкаюсь. А вот у тебя серьезные проблемы. Я не представляю, на что ты рассчитываешь.

— Ладно. — Джинна стала серьезной. — Если мы об этом заговорили, давайте выясним все здесь и сейчас. Вы поддержите меня в борьбе за трон?

— Нет. — Произнесли мы с отцом почти одновременно.

— Значит, Крис тоже нет. — Подвела Джинна итог. — Но, надеюсь, вы не собираетесь становиться на сторону Ублюдка?

— Окстись. — Буркнул Марк.

— Тебя убьют и без нашей помощи. — Уверенно заявил я.

Джинна прищурилась.

— Ты так считаешь?

— Ага. Подумай сама. Кто-то вытащил Мордреда. Скорее всего, это была Фиона. Сейчас она уже лечит своего сына на каком-нибудь Отражении с быстрым течением времени.

— Плевать. Я не боюсь их.

— Напрасно. Когда Мордред поправится, он сделает свой ход.

— Жду с нетерпением. Я давно хочу отправить Ублюдка на тот свет. Он убил моего отца и Роберта…

— …а также Эльганта, Корал и одного парня из Хаоса. — Я покачал головой. — Это не имеет абсолютно никакого значения. Сейчас король — Мордред, и Семья будет на его стороне.

— Не все. — Возразила Джинна.

— Большинство. Не знаю, с кем ты успела договориться, а с кем — нет, но, думаю, у тебя не так много союзников. С тобой еще не связывался Жерар?

— Нет. Не знаешь, где он?

— Знаю. Когда Крис сообщил о твоей авантюре, Жерар был с нами. Как ты думаешь, что он сделал затем?

— Скажи мне.

— Достал карту Фионы и растаял в воздухе. А теперь угадай, на чьей стороне он будет?

— Это не имеет значения… — Сказала Джинна, но я ясно ощутил в ее голосе сомнение.

— Жерар — поклонник закона. — Озвучил Марк то, что мы и так знали. — Племяша, он искренне тебя любит, но он не станет поддерживать мятеж.

— Он выступит на стороне Мордреда, — добавил я, — и тебе, даже в случае успеха, придется перешагнуть через его труп на пути к трону.

Джинна закусила губу.

— Он признает меня, если…

— Брось! — Я хотел пренебрежительно махнуть рукой, но затем прикинул, каких это движение потребует усилий и решил, что не стоит. — Ты упустила свой шанс. Если бы рядом с Джулией я увидел головы Фионы и Мордреда, поверь, я бы первым признал тебя законной королевой. — В глазах Марка мелькнуло легкое удивление, которое, впрочем, тут же исчезло: папа сообразил, что далеко не все, что я говорю Джинне, является правдой. — Но в данной ситуации мы с Марком будем в нейтрале, а всякие борцы за справедливость вроде Жерара присоединятся к Мордреду. Даже в случае твоего успеха кроме Жерара тебе придется убрать еще его дочь, Диану — исключительно ради собственной безопасности. Ведь если Жерар погибнет, Диана захочет отомстить, правильно? Понятное дело, тебе придется убить Джулиана и Каина, поскольку уж они-то точно будут на стороне Мордреда. К ним наверняка присоединится Саймон, а значит — и Оттон. Еще два трупа.

— И что? — Холодно спросила Джинна. — Ты полагаешь, меня это остановит?

— Ты просто… — Я еле сдержался, чтобы не назвать ее полной дурой. — …не умеешь стратегически мыслить. Ты хороший тактик — иначе тебе не удалось бы захватить дворец — но ты не стратег. Подумай, что будет дальше. Загляни вперед не на один-два хода, а на три-четыре.

— Не люблю шахматы.

— Оно и видно. Даже если тебе каким-то чудом и повезет и ты убьешь Мордреда, Фиону, Джулиана, Каина, Жерара, Диану, Саймона и Оттона, а также всех, кто посмеет к ним присоединиться — подумай, сестренка: кто тебя после этого признает? Я? — Я покачал головой. — Ну уж нет. Так же подумают и остальные. Те, кто останутся в живых. У Мордреда руки в крови, но он всегда умел обходиться минимальными жертвами. Никому в Семье не нужен король — или королева — которые для того, чтобы компенсировать собственное неумение планировать, готовы наворотить гору трупов. Поэтому никто тебя не признает. Хочешь править в гордом одиночестве?

Джинна хотела сказать что-то язвительное, но Марк не дал ей открыть и рта.

— А если заглянуть вперед еще на один ход, — улыбаясь, сказал мой отец, — то получится совсем замечательно. Тебя не признают, а значит, выберут кого-то другого. И Семья дружно объединиться вокруг нового кандидата. А кто у нас там следующий в очереди на наследство?

Они с Джинной переглянулись. У кузины дернулась мышца на щеке. Папа продолжал безмятежно улыбаться.

— Результатом всех твоих усилий явится то, что корону возложат на мою голову. — Подвел он итог.

— Ты не боишься говорить мне это здесь и сейчас? — Ледяным тоном осведомилась Джинна.

— Нет. Потому что если ты убьешь еще и меня, королем станет Артур. А если и его не будет — смотри по списку, кто следующий. Но в любом случае — это будешь не ты.

— Я не хочу ссориться ни с тобой, ни с Артуром. Мне всегда казалось, что у нас хорошие отношения…

— Да, это так. — Кивнул Марк.

— Именно поэтому мы и завели этот разговор. — Подтвердил я. — Если бы мы руководствовались одной только выгодой, мы бы молча постояли в сторонке. Я хочу, чтобы королем стал мой отец, но не такой ценой. Не через твой труп. И ты, я уверен, если Марку когда-нибудь удастся захватить власть, не станешь охотиться на него. Но сейчас ты лезешь в петлю. Собственно говоря, ты уже в ней. Ты просто еще не поняла, что последует дальше.

Джинна долго молчала. Я опустился на один из трупов.

— Ничего, если я тут посижу?

— Может, вернемся в гостиную? — Предложила Джинна. — Хотя тебе лучше сразу в кроватку…

— Мы тут не задержимся. — Возразил я. Перевел взгляд на Марка. — Ты знаешь какое-нибудь Отражение, где время течет очень быстро?

Марк кивнул.

— Есть такое. Хочешь побыстрее поправиться?

— Угу. Неохота валяться на койке, когда вокруг такое твориться.