Алексей Калугин - Мир-на-Оси

– Да, – коротко кивнул орк.

Не видя глаз собеседника, Гиньоль не мог точно отследить его реакцию на свои слова. Это создавало определенную трудность в общении.

– С чем связана ваша проблема? – решил задать наводящий вопрос Гиньоль. – С вашей профессиональной деятельностью?

– С этим у меня все в порядке. – Кроули взмахнул рукой, будто провел ладонью по окружающей его невидимой стене.

– Отношения с дамой?

Кроули почесал за ухом.

– Ну, можно, наверное, и так сказать…

Гиньоль бросил взгляд на панельку с огоньками. Франтишек был уверен, что никаких сердечных мук Кроули не испытывал. Ну, женщины и без того могли создать кучу проблем.

– Хочу быть с вами откровенным, господин Гиньоль.

– Именно к этому я вас и призываю, господин Кроули.

– Называйте меня Алистером.

– А вы меня – Гиньолем.

– Так вот, Гиньоль, вчера я был на Лысой горе и видел там рояль с табличкой, извещающей, что прежде этот инструмент принадлежал Джерри Ли Льюису.

Внешне Гиньоль остался невозмутим. Для этого ему пришлось использовать все свои возможности самоконтроля. В мозгу же у него все кипело, бурлило и пузырилось. «Шантажист!» – такова была первая мысль, выкристаллизовавшаяся из этого первичного бульона.

– Вы коллекционируете вещи, принадлежавшие знаменитостям, Алистер?

Вторая мысль: «Подъем на Лысую гору закрыт. Его охраняет полоумный Гарик. Как Алистер смог забраться на гору?»

Третья: «Зачем он вообще туда полез? И какого края притащился со своим открытием ко мне?»

Из-за того что вопросы множились в геометрической прогрессии, Гиньоль чувствовал себя крайне неуютно. Сказать иначе – как рак, опущенный в кипяток. С одной стороны – среда вроде бы родная, с другой – очень уж непривычные ощущения.

– Гиньоль, вы знаете, как рояль попал на вершину Лысой горы?

Гиньоль быстро взглянул на разноцветную сигнальную панель. Странно, но Франтишек не видел причин для беспокойства. И предлагал Гиньолю не волноваться понапрасну. Значит, то, что у Гиньоля адреналин в крови подскочил, Франтишек почувствовал. А с Кроули, выходит, ничего необычного не происходило.

– Вы хотите, чтобы я занялся этим вопросом?

Кроули улыбнулся и снял очки. Улыбка была вполне дружелюбная. А глаза у Алистера оказались серые, чуть раскосые, как у всех орков.

– Насколько мне известно, врачи лгут только смертельно больным пациентам. А со мной пока все в порядке.

– Рад это слышать, – улыбнулся в ответ Гиньоль.

– Полагаю, Гиньоль, вам известно, что именной рояль Джерри Ли Льюиса должен находиться в ратуше Городского Совета. Более того – сам Джерри Ли Льюис собирается играть не нем завтра.

– Концерт отменен в связи с чрезвычайной ситуацией. Централю угрожает инопланетное вторжение.

– Мне понравилась ваша идея, – одобрительно наклонил голову Кроули. – В самом деле, Гиньоль, вы здорово провернули это дело.

Улыбка Гиньоля сделалась немного смущенной.

– Вы мне льстите, Алистер. Я всего лишь поступил так, как подсказывали мне разум и совесть. Кто-то должен был, наконец, посмотреть правде в глаза и указать на опасность. На моем месте мог оказаться кто угодно. Профессор Хруль. Или доктор Вин-Винтовский.

– Мне ничего не говорят эти имена, – покачал головой Кроули.

– Это активные деятели Центра Угрозы Панспермии. Очень достойные и уважаемые ученые.

– Не сомневаюсь. Но они меня не интересуют. Я хочу понять, каков во всем этом ваш интерес?

Гиньоль подался чуть вперед и заговорщицки понизил голос:

– А почему я должен отвечать на этот вопрос?

– Вот это уже другое дело! – негромко хлопнул в ладоши Кроули. – Рояль интересует меня по одной простой причине – его исчезновение может доставить массу неприятностей оркам, судьба которых мне не безразлична. Мне известно, что три дня назад вы были в Центральной Академии. Казалось бы, что в этом такого? Мало ли какие дела могут быть в Академии у человека, занимающегося решением проблем? Но спустя всего лишь сутки после своего визита в Академию вы появляетесь на телевидении и говорите о таинственных исчезновениях роялей!

– Я говорил об угрозе инопланетного вторжения.

Гиньоль откинулся назад, на спинку кресла и посмотрел на контрольную панель. Франтишек по-прежнему был уверен, что ситуация под контролем. Более того, он полагал, что Кроули говорит откровенно и ему можно доверять.

– Честное слово, Гиньоль, я в восторге от ваших организаторских способностей! Поверьте, я тоже понимаю в этом толк. Но вы – это нечто! Всего за один день вы провели беспрецедентно мощную информационную атаку в прессе, которая обеспечила вам появление на одном из центральных каналов телевидения. После которой вы были приглашены на встречу с Бургомистром.

– На встречу меня пригласили еще до эфира, – счел нужным уточнить Гиньоль.

– Тем более! А завтра у вас заседание Народного Фронта Противодействия Инопланетной Угрозе! – Кончиками пальцев Кроули нарисовал в воздухе некий таинственный знак. В этом не было ничего магического – он просто любил так делать. – Скажите, чего ради все это?

Гиньоль на секунду задумался. Еще раз взглянул на сигнальную панель – ни одной тревожной нотки. И он принял решение.

– Вы мне поверите, Алистер, если я скажу, что все это ради того, чтобы ни у кого не возникло проблем из-за того, что рояль Джерри Ли Льюиса неким таинственным образом переместился из Желтого Дома на вершину Лысой горы?

Гиньоль пальцем прочертил в воздухе дугу, соединившую два противоположных угла стола.

– Что вы имеете в виду, когда говорите, что рояль переместился таинственным образом? – спросил Кроули.

– Я понятия не имею, как это произошло, – пожал плечами Гиньоль. – Да меня это и не интересует.

– В таком случае вы лжете, – безапелляционно заявил Кроули.

– И что же дает вам повод усомниться в моих словах? – искренне удивился Гиньоль.

– Девушка, которая была с вами на приеме у Бургомистра.

– При чем тут она? – Гиньоль по-прежнему не понимал, куда клонит Алистер.

– Вы знаете, кто она?

– Это подруга моего компаньона. Ее зовут Клара Цеткин.

– Серьезно? – саркастически усмехнулся Кроули.

Гиньоль почувствовал раздражение.

– Послушайте, Алистер, мне не нравится подобная манера общения. Вам известно что-то, чего не знаю я. А может быть, вы только делаете вид, будто что-то знаете. В любом случае, либо выкладывайте все начистоту, либо проваливайте за край. Вас устраивает такая альтернатива?

Кроули выпрямил спину, прижал указательный палец к губам, как будто просил кого-то соблюдать тишину, и очень внимательно посмотрел Гиньолю в глаза.

– Вы действительно не знаете, кто она такая?

– У нас не было времени как следует познакомиться – мы встретились только вчера.