Шестирукий резидент

Данное здание оказалось одним из высочайших в Р’льиехе. Проход довольно быстро вывел меня наружу, и дальше пошла спиральная лестница, вьющаяся вокруг полой бронзовой трубы, по которой я летел час назад, и в которой меня едва не поймали в хитрую ловушку. А там, на самом верху, находится выходное отверстие с оплавленными краями – когда-то отсюда ежедневно вырывался раскаленный пар и дым, за тысячи лет изрядно повредивший прочный металл.

Рядом с трубой расположилась наблюдательная платформа, снабженная защитным жаропрочным щитом и куполообразным навесом. Вероятно, когда-то тут располагались всякие приборы, но теперь от них осталась только курильница на тоненькой подставке и пара неуклюжих бронзовых табуретов. И то, и другое изначально было неотделимой частью платформы, и только потому осталось на прежнем месте. Все остальное наследники Древних давно раскрали.

Я щедро высыпал в курильницу весь порошок (я ж не знаю, сколько его надо) и заже... а чем мне его зажечь-то? Спичек нет, зажигалки нет, магией я не владею... Смотри-ка, насколько магия въелась мне в сознание – в прошлой жизни я даже не подумал бы о таком варианте, как зажечь огонь чарами!

- Опять споткнулся на ерунде... – проворчал я, безуспешно отряхивая карманы. – Эм-м-м... мхм-м-м... э-э-э... у-у-у...

Из всех вещиц, что имелись при мне, некоторое отношение к зажиганию огня имеет разве что зеркальце. Но такой способ и на Земле прокатит только в очень жаркий летний день, когда даже простой солнечный зайчик может привести к пожару. А в Лэнге ничем не поможет даже самая толстенная линза – эти дурацкие луны и светят-то слабо, а тепла от них вообще нет.

- Ну что, идеи есть? – обратился я за помощью. – Где здесь ближайшая зажигалка?

- У тебя в замке. Извини, патрон, в Лэнге зажигалки – дефицит. А в Глубинном Царстве огонь вообще не в почете.

- Ну тогда думай! Почему мне вечно отравляют жизнь всякие мелочи?!

- Это какие?

- Спички... стулья... штаны... ты... Особенноты.

По-моему, Рабан обиделся. Но это даже хорошо – от обиды он начал фонтанировать идеями. По большей части дурацкими, конечно... К примеру, предложил поискать в трубе уцелевших угольков. Но потом все-таки придумал кое-что дельное. Я попросту выпустил все когти и начал с бешеной скоростью точить их друг о друга. Все быстрее, быстрее, быстрее... и в конце концов сумел получить несколько искорок. Большего магическому порошку и не потребовалось – вспыхнул практически мгновенно.

К небесам поднялось облако фиолетового с багровыми проблесками дыма. Точно над курильницей в куполе имеется круглое отверстие. Правда, оно закрывается задвижкой, которую я, конечно же, забыл отодвинуть. Так что этот дурацкий дым обволок все вокруг.

- И сколько ждать?

- Зависит от того, как этот тип добирается. Если телепортируется, то с минуты на минуту. Если другим способом, то, конечно, придется подождать...

- Угу. Может, тогда приготовить ему чего-нибудь неприятного? Как он мне?

- А кого ловить-то собираешься, патрон? Надо же знать, на какого зверя ловушку ставим. А то поставишь мышеловку, а придет волк. Или установишь капкан, а будет мышка...

- Ладно, тогда просто подождем.

Потянулось время. Спустя полтора часа я окончательно убедился, что неизвестный враг добирается не самым быстрым транспортом. Значит, это уж точно не Носящий Желтую Маску – тот не признает ничего, кроме телепортации.

Конечно, я ожидал не на виду. Не думаю, что этот тип появится, если я буду торчать тут, как тополь на Плющихе. Вместо этого я залез в трубу и затаился там, просеивая Направлением все вокруг и одновременно вглядываясь в небеса. Гость может появиться воздушным или морским путем – по суше до Р’льиеха не доберешься. Но если морским, ему придется входить через шлюз, а потом долго-долго подниматься по лестнице на самый верх. Да и вообще мне это кажется сомнительным – водный демон не стал бы назначать местом встречи вершину башни. А вот для летающего тут раздолье...

Все-таки, кто это? Вряд ли Кутулу – он сейчас здесь, в Р’льиехе, и к этому времени уже успел бы появиться. Про Носящего Желтую Маску я уже сказал. Хастур, как и водные демоны, не стал бы выбирать такое место встречи – чересчур громоздкий, эта башня под его тушей просто обвалится. Да и не захочет он лезть в океан. Может быть...

Я не успел додумать до конца – вдалеке показалась черная точка. С северо-востока стремительно приближалось все увеличивающееся облако черного дыма. Больше я пока ничего не могу сказать – магическая завеса полностью скрывает его хозяина и от глаз, и от Направления. Но движется он очень быстро...

- Патрон, сразу бросайся! – предупредил Рабан. – Если сбежит, хрен мы его потом снова заманим! Прыгай и сразу втыкай когти – от сильной боли заклинание развеется.

- А мы его не убьем? – засомневался я.

- Архидемона так легко не убьешь.

- А вдруг это все-таки не архидемон? Может, Скл-язык-сломаешь ошибся?

- Вот и проверим.

Дымное облако приземлилось на платформу и слегка завибрировало. По-моему, демон, скрытый в его недрах, недоуменно оглядывался, не понимая, куда делся тот, кто зажег курильницу.

- Склнътастар? – окликнул он. Голос звучал немного неестественно – словно говорил безликий автомат. Покрывало Тумана полностью меняет тональность и звучание речи. – Цюрмле? Кто вызывал меня? Где вы?

Я подобрался, изготовившись к броску. Но все еще не прыгал – надеялся, что он скажет что-нибудь полезное.

- Безмозглые дети Лэнга! – раздраженно воскликнул неизвестный демон. – Куда вы подевались? Что это за шутки?! Я очень надеюсь, что у вас найдется убедительное оправдание, иначе...

Дальше ждать становилось опасно – судя по колыханиям дымного облака, демон вознамерился взмыть в воздух. Я расправил крылья и прыгнул на цель, резко выпуская когти из пазух. Если б только знать, спиной он ко мне стоит или лицом... И какого он роста...

- Орара, да ты же Лаларту! – изумленно воскликнул демон, чуть только я показался из трубы. Значит, лицом. – Как ты зде...

Больше он не успел ничего сказать – я приземлился на него и воткнул все когти, куда дотянулся. У меня практически отсутствует чувство осязания, и я не могу сказать, каков на ощупь тот, на кого я напал. Он достаточно крупный и твердый, вот все, что я смог определить точно. И дьявольски сильный – уже в следующий миг меня оторвало от него и швырнуло назад. Похоже, удар огромной лапы или хвоста. Но я все-таки сумел причинить ему сильную боль – заклятие Покрывала Тумана медленно сползало со своего хозяина. Тот было спохватился и попытался вернуть его на место, но уже слишком поздно – я увидел, кто это.

А увидев – офигел.

- Пазузу?!!! – хором заорали мы с Рабаном.