Шестирукий резидент

Все-таки жаль, что Лаларту всегда был волком-одиночкой. Разве же посмели бы эти усовершенствованные шогготы напасть, скажем, на Шаб-Ниггурата? Да они бы до него даже не добрались – гвардия Двурогих от них клочков не оставит! А вот на меня – запросто. Значит, сами напросились...

- Ну, кто тут на меня?! – взревел я, выбираясь на вершину мельтешащей кучи. – Кому кишки надоели?! Кому кожа жмет?!

Хотя работа продвигается на удивление вяло. С Тварями трудно драться – у них практически нет уязвимых органов. Как и их более примитивные собратья шогготы, Твари – это нечто вроде огромных раковых опухолей, снабженных разумом. Их производят, смешивая в кучу несколько человек или даже демонов, а дальше они растут уже сами, пользуясь исходным материалом.

Вот – у этого толстого уже не осталось голов, я все отчекрыжил. А он такой же живчик, даже ориентацию не потерял. И как это он меня видит – без глаз? А, вот, у него же еще один глаз остался! Один, на тоненькой ниточке. Взмах когтем... а-а-а, плохо тебе, падла! Вслепую-то махаться не так приятно!

Пока я выводил из строя одного Тварь, второй безуспешно пытался одолеть меня сзади. Ничего, я с обеих сторон хорош – там с ним работают нижние руки и хвост. Главное, не дать себя схватить – хватательных конечностей у Тварей больше, чем у осьминогов, и они адски сильные. Зато неуклюжие – прыжок, переворот, взмах руками, и три обрубка падают на пол. Интересно, чем они были раньше? Очень уж уродливые...

Рука нечаянно попадает в широко разинутую пасть того, что постройнее. Тот радуется удаче и тут же смыкает челюсти, безуспешно пытаясь прогрызть бронехитин яцхена. Рука рефлекторно делает широкий оборот, разрезая ему шею изнутри, и... и у меня новый авангардный браслет. Брезгливо отшвыриваю его куда подальше и продолжаю мясницкую работу.

В спину ударяет что-то огромное и очень тяжелое. Отлетаю к стене. Легкий шок. Но тут же вскакиваю и резко взмахиваю крыльями, поднимаясь к потолку. Ищу новый источник угрозы – а, Склнътастар очнулся! И уже целится в меня пальцами, готовясь швырнуть новое убойное заклятие. Ничего, эг-мумии не в ладах с боевой магией, вряд ли у него при себе есть что-то, кроме обычных силовых толчков.

Ну да, так и есть. Без особого труда увертываюсь от невидимого кулака, оставляющего несколько трещин в стене, и падаю на Склнътастара, как коршун. Тот лихорадочно отскакивает за спину ближайшей Твари, на лету меняю стратегию. Выпускаю когти, наклоняю голову тараном и с силой врезаюсь в этот бесформенный мясной ком, как живой бур. Застреваю. Работаю когтями, чтобы освободиться. Высвобождаю голову – на меня летит другой Тварь, безголовый. Плюю в него кислотой, взмахиваю всеми руками, разбрызгивая надзирателя в клочья.

Поворачиваюсь к эг-мумии – тот торопливо выдергивает из груди железный штырь. Из раны клубами валит черный дым. Прыгаю к нему...

- Патрон, направо!!!

Слушаюсь Рабана. Не зря – там, где я собирался промчаться, на миг вспыхивают тончайшие нити, едва не отхватывающие мне кончик хвоста. Заклинание-ловушка, своего рода колдовская мина. И когда этот бескожий успел ее поставить? Вроде еще минуту назад ничего не было...

Спохватываюсь и бью эг-мумию в лицо, ловя торопливо отброшенный штырь. Втыкаю его на место – этот гад явно собирался последовать за Цюрмле. Верные какие...

Судя по невнятному злобному бормотанию, сотрудничать эг-мумия не собирается. Ничего, у меня есть надежное средство, о котором я, признаться, успел прочно забыть. Но ведь все-таки вспомнил? Вот оно, в заднем кармане... если только не потерял.

Нет, не потерял. Пакетик с благовонием Зкауба. Тремя руками удерживаю Склнътастара, двумя разеваю ему пасть, а шестой опрокидываю туда весь пакетик. Конечно, лучше было бы его поджечь и дать вдохнуть дым, но на крайний случай можно и орально. Снадобье усваивается очень быстро – эг-мумия начинает биться в конвульсиях и царапать прозрачный балахон.

- Не слишком мало? – засомневался я.

- Минут на двадцать хватит, - задумался Рабан. – Не трогай его пока – пусть усвоится как следует.

- Да, его трогать не стоит, - согласился я. – Он похож на картинку из анатомического атласа. Знаешь, где человек без кожи нарисован?

- Ну. Патрон, а мы успеем все спросить за двадцать минут?

- Постараемся. Жалко, я колдовать не умею, а то бы на подольше растянули... Эх, говорила же мне Серафима Пална – учись, Олежек, учись, а то так и проживешь всю жизнь неучем! А я ее все на хрен посылал...

- Это твоя учительница литературы?

- Угу. Между прочим, прекрати копаться в моей памяти. Она, помню, все Достоевского навязывала – читай, читай, в жизни пригодится!

- И как – пригодилось?

- Да я так и не прочитал. Три раза начинал, но к сороковой странице всегда засыпал. Там только сначала интересно, где про топор, а дальше такая скучища прет...

- Патрон, по-моему, клиент уже дозрел.

Склнътастар действительно сидел недвижимо, пялясь в одну точку и свесив набок язык. Я бросил быстрый взгляд направо и налево – расчлененные туши Тварей лежали неподвижно, с этой стороны угрозы не было.

- Времени мало, времени мало... – забормотал я. – Отвечай на вопросы быстро и четко, понял?

- Да, - безжизненно сказал эг-мумия.

- Отлично. Кто твой господин?

- Не знаю.

- Не понял. Как это – «не знаю»?!

- Я не знаю его имени и не видел лица, - послушно объяснил Склнътастар.

- А как тогда получал инструкции? По телефону, что ли?

- Господин встречался со мной и Цюрмле здесь, на крыше этой башни. Он являлся в облаке дыма.

Это уже яснее. Фокус с облаком дыма достаточно прост – он доступен всем более-менее серьезным демонам. Когда человек хочет остаться неузнанным, то использует маски или что-нибудь в таком роде. У демона такое не получится – если, к примеру, Нъярлатхотеп наденет маску, его все равно узнают даже лярвы. Конечно, архидемоны без особого труда могут сменить облик или просто наложить личину, но ауру-то все равно не изменишь. Меня таким образом обмануть еще можно – я только похож на Лаларту, но демонической магией не обладаю. А вот эг-мумию или Жреца Глубин – черта с два...

Поэтому приходится использовать более изощренные методы. Самый примитивный из них – Покрывало Тумана, маскировочное заклятие. В нем тебя никто не распознает – ты будешь просто бесформенными клубами дыма, а голос изменится до неузнаваемости. Разумеется, магическое зрение тоже ничем не поможет. И Направление, скорее всего, тоже...

- Что ты знаешь о своем господине?

- Он архидемон.

Уже кое-что. Но пока что маловато.

- Что-нибудь еще?

- Не Кутулу – было так, что я зрел их единовременно.

Отлично, вычеркиваем по крайней мере одного.

- Кто посылал мне письма в замок и канцелярию Ирема?