Шестирукий резидент

Если верить Направлению, армада осьминогов рассредоточилась, но по-прежнему не оставляет надежды добраться до архидемона, рискнувшего обидеть их бога. У животных все-таки такие чудовищные боги... Анансэ, например – паучий бог. А собачьего видели? Я не видел, но если верить описанию, ночью с этим монстром лучше не сталкиваться. Хотя на самом деле он добрый – когда сытый, никого не трогает. Правда, сытым он бывает еще реже меня...

А вот до Цюрмле остается уже недалеко. Подняться по ступеням... ступени тут какие-то странные – с аккуратными змееобразными канавками. Какими же были ноги, для которых это предназначалось? У Йог-Сотхотха вместо ног хвост, но он не настоящий Древний, а полукровка. Иак Саккакха я в прежнем теле не видел, но судя по описанию, ему это тоже не подойдет. К тому же за тысячи лет на Каабаре он очень изменился – подрос, располнел...

Барельеф ничего, симпатичный. Однообразный, правда – змеи, осьминоги и еще какие-то странные растения. Время от времени – фигуры архидемонов. Азаг-Тот, Йог-Сотхотх и, конечно, Ктулху. Только С’ньяка нет – его запрещено изображать в истинном виде.

Коридор постепенно сужается и ведет куда-то вниз. Надеюсь, не слишком глубоко – нижние уровни Р’льиеха затоплены, и там живут дагониты и... Жрецы Глубин. М-да, где же еще искать этого Цюрмле, как не под водой? Конечно, это не проблема, но я бы все-таки предпочел встретиться с ним в привычных условиях.

- Уже близко, патрон! – прошептал Рабан, нетерпеливо подхихикивая. – Прямо за тем поворотом! Нас пока не засек – сидит, читает.

- А где та шкатулка?

- У... да, далековато... - запнулся на миг мой симбионт. – Ничего, патрон, давай сначала с этим разберемся. Как будем брать – по-хорошему или по-плохому?

- По-плохому, конечно, - не задумываясь, ответил я.

Еще чего не хватало – с демонами тары-бары разводить.

Я бесшумно перебрался на стену и взобрался на потолок, густо увитый ползучими лианами. На нижних уровнях Р’льиеха очень влажно, коридоры и залы здесь превратились в настоящие джунгли. Порой под этими зарослями не видно даже самих стен.

Тихо и аккуратно проползаю в следующее помещение – это тоже своего рода шлюз наружу. Только попроще – обычный бассейн в полу, соединенный с океаном металлическим рукавом. Принцип подводного колпака.

Ползу по потолку без единого звука. Крылья полураскрыты, так что со стороны я похож просто на большое серое пятно. Точнее, серо-сизо-зеленое с черными пятнами – поплескавшись в тесном пространстве с кучей осьминогов, я приобрел какой-то странный цвет. Но так даже лучше – великолепная маскировочная окраска.

Цюрмле сидит по пояс в воде и сосредоточенно читает пухлый и очень мокрый том. Неудивительно, что ему пришлось вылезти для этого дела на воздух – как известно, под водой бумага удивительно быстро портится. Что он там читает... нет, этого языка я не знаю. Похоже, письменность Глубинного Царства – Глубинное Наречие я учил с помощью вавилонской рыбки, а она дает только устную речь.

Еще немножко продвигаемся вперед... У Жрецов Глубин великолепный слух, но только под водой – на воздухе они практически глохнут. Он один и, похоже, совершенно не готов к приему гостей. Направление сообщает, что поблизости нет никого, кроме парочки рабов двумя этажами выше и одинокого осьминога, ползущего по дну метрах в ста ниже и левее. Рассеялись, гады, меня ищут...

Самое главное сейчас – не спугнуть этого типа раньше времени. Надо застать врасплох. А то скользнет в воду, уйдет в океан, и ищи-свищи его там... Нет, я, конечно, найду, но Жрецы Глубин хорошо плавают и отлично дерутся под водой. Да и магия у них подводная, не слишком полезная на воздухе, так что здесь достойного сопротивления оказать не сможет. Опять же не будем забывать о подстерегающих меня осьминогах...

А может, все-таки попробовать завести мирную беседу? Может, ему самому не терпится излить душу и поведать все свои гнусные тайны первому встречному? Нет, вряд ли. А вдруг?.. Да нет, у меня обычно так легко не получается. В конце концов, это демон Лэнга – уже этого достаточно, чтобы как следует набить ему морду. Все равно их всех скоро убьют.

- Крылья, крылья, раскрывайтесь, когти, когти, выдвигайтесь... – пробормотал я, занимая самую удачную позицию для броска.

А потом бросился.

Глава 28

Только без рук!

Венера Милосская

Цюрмле начал поднимать голову, привлеченный странным шорохом, но больше ничего не успел – на него упал я. Мы вместе ушли на дно бассейна с оглушительным «бултых!», и я тут же потянул Жреца Глубин обратно – глотнуть свежего воздуха. Средними и левой верхней руками я удерживал его за плечи, правой верхней содрал дыхательную маску, а нижними сделал двойной хук в живот.

- Патрон, не выпускай когти, он нам живым нужен! – тревожно крикнул Рабан.

Без него знаю. Я работал с ювелирной точностью, обрабатывая «языка». Кольнул его в шею жалом, впрыснув успокоительное, но на Жреца Глубин это подействовало с точностью до наоборот – как укол адреналина. Он забился, словно рыба, вытащенная на сушу, а потом меня начало обволакивать чем-то туманным, как будто...

- Точно, патрон, это он к нам в голову лазил в Башне Пазузу! – обрадовался Рабан, вышвыривая Цюрмле из своего дома. – Через шкатулку работал!

Жрец Глубин злобно зашипел и задергался еще сильнее. Из-под когтей у него потек полужидкий дым – этот урод пустил в ход другой вид магии. Глаза почернели так, что я увидел в них свое отражение. Да как отчетливо!

Цюрмле оказался на удивление сильным. Он работал руками и ногами так, что я испугался, как бы он себе что-нибудь не повредил. Шкура скользкая, как у лягушки, удерживать трудно, да еще царапается... Конечно, его коготки мне не страшны, но раздражает.

Драка шла с попеременным успехом. Он стремился утянуть меня под воду, я, естественно, тащил наверх. Но на воздухе Цюрмле сразу начинает задыхаться, и его силы словно удесятеряются! А под водой он просто выскальзывает! И пытается присосаться ко мне в смертельном, высасывающем все соки поцелуе. Конечно, я не человек, мне это не страшно, но противно ведь!

- Изыди прочь, враг моего господина! – зашипел он, пока мы были под водой. – Ты не знаешь, с чем свшшшаа-пшшш-хшшууушш!!!

Как только я вытащил его на воздух, членораздельная речь тут же трансформировалось в невнятное шипение. Глубинное Наречие не предназначено для сухопутных жителей. И для человеческих ртов – чтобы нормально на нем говорить, нужно иметь ротовую присоску.

- Сдавайся, фашистская морда! – захрипел я. – Обещаю тебя не уббруабубабу!!!

Ну да, теперь он затянул меня обратно в воду – а я не умею внятно излагать мысли под водой. Судя по плавникам, замерцавшим голубоватым светом, этот гад применил какое-то заклинание – могу поклясться, что он стал намного сильнее и быстрее, чем минуту назад!