Шестирукий резидент

Правда, движения его становились все более и более замедленными. Он дышал все реже и реже, глаза его постепенно утрачивали красноту и становились бесцветными... а потом и вовсе замер неподвижно, покачиваясь с носка на пятку. Так он покачивался секунд пять, пока горб не перевесил. Погонщик Рабов упал наземь и равнодушно уставился в ночное небо.

От будхи к этому времени практически ничего не осталось. Я поливал его кислотой собственного производства, пока полностью не исчерпал запас. Жуткий надзиратель превратился в пузырящуюся лужу, в которой еще плавали зубы – самая прочная часть этих уродов.

Машина догорала. Рядом с ней валялся безрукий труп с разорванным животом и сквозным отверстием в голове. Двое других погибли от взрыва. Шилопаук, умерший самым первым, лежал неподвижно, только ноги все еще подергивались – в этом он также похож на сенокосца. Ну знаете, если оторвать «косиножке» лапку, она все равно будет шевелиться, даже отдельно от тела. А у него со временем вырастет новая...

- Наш боевой товарищ! – всхлипнул Щученко, стягивая противогаз и подходя к пронзенному Святогневневу. – Такой, значить, вшивый интеллигентишка, а як храбро сражался во имя святой цели! Пал во цвете лет! Родина никогда не забудет героя!

- Э-э-э, простите... – подал голос мертвец.

- Жизнь еще теплится в героическом бойце! – провозгласил полковник, наклоняясь к нему. – Скажи нам свое последнее слово, товарищ! Шо передать друзьям и родственникам?

- Олег, ты не мог бы выдернуть из меня этот чертов рог?.. – попросил Лев Игнатьевич, безуспешно пытаясь освободиться.

Я встал поудобнее, поплевал на руки (фигурально выражаясь – если я и в самом деле на них поплюю, то лишусь ладоней), ухватил этот необычный гвоздь покрепче и дернул изо всех сил.

- Спасибо, - поблагодарил Святогневнев, поднимаясь на ноги и недовольно глядя на дыру в груди. – Да уж, теперь на пляже не покажешься...

- Це шо?! – совершенно офигел Щученко. – Товарищ Святогневнев, вы как так, значить, умудряетесь? По всем канонам медицины вы сейчас должны, значить, лежать и готовиться к похороне! Тем более, шо тут, значить, и идти далеко не надо – прямо-таки целое кладбище под рукой!

- А это очень кстати, - оценил мысль я. – Надо бы нам, ребята, куда-нибудь всю эту веселую гоп-компанию спрятать – а то нагрянут всякие любопытные, хрен потом отмоемся...

- А кто это был-то? – с запозданием спросил Святогневнев, с хрустом вправляя позвоночник на законное место. – Олег, я, конечно, привык, что вокруг тебя всякие странности творятся, но ты бы хоть предупреждал...

- Да це, наверное, поганые оппортунисты с его родной Альдебаранщины прилетали, - со знанием дела предположил Щученко. – Не понравилось, значить, шо товарищ Бритва ведет переговоры с Советским Союзом на предмет установления, значить, добрососедских отношений и взаимопомощи. У них там, я думаю, и свои капиталисты есть и им тоже, значить, не по нраву наша родная Советская Власть...

- Знаете, Ефим Макарович, я ведь все-таки доктор, - прервал его Святогневнев. – Конечно, не психиатр, но все-таки немножко и в этом разбираюсь... Может, мне вас подлечить?

- Це вы, значить, к чему ведете, Лев Игнатьевич? – не понял Щученко. – Я, значить, совершенно здоров, чего и вам от всей души желаю! Да вы на рожу эту гляньте – чистый альдебаранский мудак!

Я с интересом уставился на лицо Погонщика Рабов, обнаружившееся под маской. Раньше я этих уродцев без масок не видел. Да уж, рожа у него жутковатая. Лоб огромный, волос нет и в помине, глаза такие же, как у меня – красные и без зрачков. Нос, как таковой, отсутствует, а вот ноздри есть – целых пять. Три над ртом, и две под– на подбородке. Губ нет совсем – на морде навеки застыл жуткий оскал с виднеющимися деснами.

А вот интересно, почему они всегда ходят в масках? Все равно с этим шипастым горбом Погонщик Рабов выглядит странно – какой смысл лицо-то прятать? Да и каноны красоты в Лэнге совсем другие – там подобная рожа ни у кого особых эмоций не вызовет. Так зачем же ему маска?

Наверное, форма одежды – вроде милицейской фуражки.

- Лева, а он что – еще живой? – удивился я, поводив перед глазами поверженного демона кончиком хвоста.

- Так же, как и я, - пожал плечами мертвец, рассматривая пустой шприц. – У меня ж времени соображать не было, вот и вколол ему, что под руку подвернулось...

- Вирус «Зомби»?

- Да. Заодно и испытания провели... тебе ведь его не жалко? Кстати, а кто это все-таки такой? У нас на базе таких уродов не конструировали, я бы запомнил. Или это с «Геи»?

- Примерно, - не стал вдаваться в подробности я. – Потом как-нибудь расскажу... при случае. Полковник, а почему вы в противогазе?

- Ванну принимал.

- В противогазе?

- И в плащ-палатке.

Закончив выяснять мелкие подробности, я окинул взглядом побоище. И что же мы тут имеем? Погонщик Рабов. Будха. И три человека – похоже, местные. Я приподнял мужику с базукой веки – так и есть, вместо зрачков булавочные точки. Порабощение Души – коронный фокус Погонщиков Рабов. Все-таки это их профессия – превращать людей в послушные куклы для исполнения черной работы. Забавно получилось – всю жизнь зомбировал других и таким же образом умер сам.

У меня в голове роятся нехорошие подозрения. Откуда в моем родном мире могли взяться эти двое? Я не знаю. Но зато я знаю кое-что другое – и будхи, и Погонщики Рабов напрямую подчиняются Носящему Желтую Маску. Именно он начальствует над этими подвидами надзирателей. И, насколько мне известно, в Лэнге больше нет никого, кто мог бы командовать сразу и теми, и другими. Особенно в таком щекотливом случае – чтобы убить другого архидемона. Если, скажем, Шаб-Ниггурат прикажет какому-нибудь будхе что-нибудь в таком роде, тот первым делом доложит Носящему Желтую Маску. Ну а как иначе? Это все равно как если армейский генерал вдруг вздумает отдать распоряжение офицеру ФСБ – тот обязательно запросит подтверждение у своего собственного начальства. Должна же быть какая-то субординация?

Итак, Носящий Желтую Маску. Правда, существует еще как минимум два лица, повелевающие и будхами, и Погонщиками Рабов – Йог-Сотхотх и Азаг-Тот. Но Азаг-Тоту чрезвычайно трудно воспользоваться своими полномочиями – все его приказы идут через Йог-Сотхотха. А Йог-Сотхотху ни к чему прибегать к таким сложностям – если он захочет устранить меня, то сможет сделать это в любой момент в самом Лэнге. А вот если это понадобилось кому-то из его министров, то совсем неудивительно, что он действует в обход главного босса.

Теперь другой вопрос. Как Носящий Желтую Маску (я все еще не уверен, что это именно он, но предположим) узнал, что я появлюсь в этом мире именно сегодня?.. хотя что за дурацкий вопрос?! Конечно, он ничего и не узнавал – он сам все это и подготовил! Конечно, он просто-напросто подкинул этим студентам страницу из «Некрономикона» и... Ну да, конечно, ведь это именно Маша ее нашла... и именно Маша загадала желание, чтобы в полночь я появился в конкретном месте. Конечно! Конечно же...