Серая Чума

- Конечно, дэвкаци будут голодать, Торир! – расхохотался Зутеба Шут. – И глядя на пузо Торира, всяк поймет – из-за кого!

- Торир не толстый, Торир просто... большой! – смущенно покраснел пузан.

- Бурем всегда был очень тороплив! – успокоил разбушевавшуюся дружину вождь. – Тихо, дэвкаци, клан спокойно соберется и возьмет все, что понадобится! Но все же надо торопиться, большой вождь ставит дэвкаци условие!

- Условие?! – подался вперед Лампераз Вешапи. – Какое условие большой вождь людей ставит дэвкаци?! Дэвкаци не пойдут в подчинение людей!

- Большой вождь Рокуша сейчас воюет с серыми людьми! Людям помогает великий шаман Креол, большой паладин Гвэйдеон и сын Хабума Индрак, но этого мало! Большой вождь просит клан Огненной Горы помочь прогнать серых людей, тогда большой вождь отдаст дэвкаци остров и поможет хорошо там разместиться!

Тинг загудел, как океан в шторм. Но возмущенных криков не было – наоборот, только торжествующие, ликующие, словно весенние раскаты грома. Весь клан уже отлично знал, из-за кого их драгоценная Огненная Гора погибает. Серые успели занять в их умах место «врага номер один», вытеснив даже эйстов. Последние дни вождь только и делал, что успокаивал дружину, рвущуюся немедленно отправиться к серым и надавать им молотом по башке.

- Хо-хо, вождь! – забил себя в грудь Бурем. – Воевать с серыми Бурем готов даже бесплатно! Пушки Бурема застоялись, лафеты покрылись ржавчиной! Пойдем прямо сейчас! Сейчас!!!

- И зачем прогонять?! – присоединился Лампераз. – Не будем прогонять серых людей! Лучше УБЬЕМ серых людей! Убьем всех!!! Так будет лучше, вождь!

- Гораздо лучше! – согласился Хабум. – Эрлеке! Тетушка Эрлеке, иди сюда, послушай славную новость! У дэвкаци будет новый дом!

Толпа великанов начала расступаться – на площади появилась старая шаманка. Скрюченная старуха постукивала по булыжникам тяжелой клюкой и шамкала морщинистыми губами. Выглядела она очень плохо. Под руку ее поддерживала Эссенида, две другие ученицы шли по бокам, с опаской поглядывая на наставницу.

- Ох, нелегко приходится Большому Кальяну... – проскрипела старуха, с трудом поднимаясь по ступеням. – Не оправиться духу Огненной Горы, никогда уже не стать прежним... Близок конец острова, близок... Отсрочил великий шаман гибель, но не убрал совсем, уходить надо дэвкаци...

- И дэвкаци уходят, тетушка! – всхохотал Хабум. – Послушай слова большого вождя людей...

- Эрлеке уже все знает! – остановила его старуха. – Еще вчера утром Эрлеке говорила с великим шаманом Креолом через дым костра, великий шаман все рассказал Эрлеке! И Эрлеке пошла в Кхумарад!

- Славно! Собирайся, тетушка...

- Нет! – снова перебила вождя шаманка. – Эрлеке никуда не поплывет!

Над площадью повисла тишина. Дэвкаци остолбенело уставились на скрюченную старуху, не понимая, что это означает.

- Но тетушка, как же так... – смутился Хабум. – Эрлеке сама говорила, что дэвкаци нужно уходить, а теперь Эрлеке говорит, что дэвкаци не поплывут...

- Не дэвкаци! Не клан! Только Эрлеке! Все дэвкаци поплывут на новые земли, воевать с серыми людьми и помогать большому вождю белых людей, но Эрлеке останется на острове Огненной Горы!

- Что такое Эрлеке говорит?! Как может клан быть без шамана?!

- С кланом отправятся ученицы Эрлеке, - вытолкнула девушек из-за спины старуха. – Эссенида, Накрили и Заира. Младшие шаманы еще не так хорошо обучены, как Эрлеке, но это уже настоящие шаманы! Великий шаман Креол теперь станет наставником учениц Эрлеке! Великий шаман закончит дело! А Эрлеке уже очень стара, Эрлеке не выдержит такого путешествия... Эрлеке хочет умереть здесь, рядом с Огненной Горой...

Старуха повернулась к исполинскому вулкану, закрывающему четверть неба, сгорбилась еще больше и горестно вздохнула. Дэвкаци печально молчали, склонив остроухие головы. Среди этих могучих великанов не было никого старше дряхлой шаманки. Никто из них не помнил такого, чтобы у клана не было Эрлеке – мудрая старуха всегда находилась поблизости, появляясь в самый нужный момент, когда в ней нуждались больше всего. Она лечила больных и раненых, усмиряла шторма и бури, повелевала духами и лоа. Огненная Гора всегда слушалась слова старой шаманки, а вождь всегда мог рассчитывать на хороший совет от любимой тетушки.

И вот теперь ее с ними не будет! Дэвкаци осиротеют. После многих десятилетий мудрой Эрлеке уже не будет с кланом Огненной Горы... да и название клана, скорее всего, придется сменить. Ведь и самой Огненной Горы уже скоро не станет...

- Не кручинься, Хабум! – усмехнулась Эрлеке. – Молодой Индрак стал славным богатырем, хорошая опора отцу! Молодая Эссенида – умелый шаман, будет со временем так же хороша, как Эрлеке! Славные дети у Хабума!

Эссенида Молот, дочь Хабума, смущенно потупилась.

- Духи предков всегда пребудут с кланом Огненной Горы! – воздела узловатую клюку старуха. Дэвкаци только теперь начали замечать, насколько же все-таки их шаманка одряхлела за последнее время. – Веди дэвкаци на восток, вождь, а Эрлеке даст Хабуму великое благословение! Большой Кальян просил передать, что Большому Кальяну жаль расставаться с кланом...

- Но как же Эрлеке останется здесь совсем одна?.. – едва не заплакал вождь. Сам уже столетний старик, он никак не мог смириться с потерей шамана. – Разве должен дэвкаци жить один, вдали от клана, от друзей, от родственников?! Не должен! Кто возведет погребальный костер, когда придет время отправиться к предкам, кто совершит последнюю почесть?! Разве только дикие звери!

- Не страшись таких пустяков, Хабум! Сама Огненная Гора станет погребальным костром для Эрлеке! Вчера Эрлеке видела брата и бабку – время пришло, предки зовут на небеса! Эрлеке уже пора, Хабум! И еще предки сказали...

Хабум ожидающе молчал, но шаманка не стала договаривать. Она чему-то плутовато улыбнулась, глядя на племянника, покачала головой и отвернулась.

- Что ж, прощай, Эрлеке... – вздохнул Хабум Молот, также отворачиваясь. Вождь принадлежит всему клану, он не имеет права глупо раскисать. – Дэвкаци!!! Слушайте Хабума! Месяц Весенних Штормов почти закончился! Еще шесть дней, и драккары смогут свободно выйти в океан! До того времени дэвкаци должны подготовить все, что еще не подготовлено! Хабум Молот сказал!

- Вождь!!! Вождь!!! Вождь!!! – загрохотала дружина, вздымая кулаки.

- Видишь, маленький человек, как решил клан, - повернулся к Стекимо Стузиану Хабум. – Дэвкаци приняли предложение твоего вождя. Домой человек поплывет на драккаре Хабума!

- Это будет великой честью для меня, ваше величество, - поклонился Крылатый Гонец. По рокушско-ларийским понятиям вожди кланов дэвкаци приравниваются к королям, хотя и меньшего значения, чем их восточные соседи.