Серая Чума

- Ты что-нибудь видишь?! – крикнул на лету Румок.

Логран покачал головой, усиленно морща лоб. Голова уже болела от натуги, но результатов не было – только сигналы колдовской булавки откуда-то из пустоты.

- И я ничего... – поморщился Румок.

Третьего колдуна они даже не спрашивали – Аррадо Бледный отличался редкой «глухотой» в плане суперсенсинга [28] Суперсенсинг – сверхчувствительность по отношению к окружающей среде. . Он не умел видеть ауры, не чувствовал астральных колебаний и не обладал никакими другими пси-способностями. Ему не подчинялась даже ортодромия – чувство направления, позволяющее магу ориентироваться в пространстве без всяких компасов.

Румок и Логран посмотрели в сторону этого коротышки и обменялись насмешливыми взглядами. Аррадо всю жизнь был объектом для насмешек. Он даже не очень походил на серого – кожа белая, как у личинки. Сказались годы ученичества – их Аррадо почти полностью провел под землей. Да, в конце концов он стал одним из лучших геомантов Серой Земли, но характер у него сильно испортился, психика пошатнулась, он превратился в вечного бирюка. Особенно он ненавидел намеки на свой рост и старую детскую кличку Землекоп. А еще летать и вообще высоту – сейчас широкоплечий геомант выглядел даже бледнее обычного. Вдали от земли он резко ослабевал, лишался значительной части сил и умений. Вот на поверхности земли... а еще лучше – в ее недрах...

- Мы... спускаться?.. – угрюмо процедил он. На большой высоте Аррадо еще и приобретал заметное косноязычие – без контакта с почвой мысли начинали путаться.

- Нет... – насупил брови (точнее – гладкое место, где им полагалось бы быть) Румок.

Погонщик-полукровка обратился к булавке повелительницы Руахи. Наконец, он ее выловил и начал потихоньку обволакивать мыслью, подчиняя носительницу своей воле. Румок с малых лет тренировался в перцептации [29] Перцептация – пассивное подключение к разуму и органам другого существа. - для анимага это чрезвычайно полезное умение.

- А-а-а, вот оно... – наконец ухмыльнулся он. Тончайшие губы едва не разорвало пополам – зубы Румока выпирали изо рта так, что он с трудом закрывался. – Ну же, девочка, покажи мне... о, пресвятой Ктулху, какая прелесть! Кто же это построил?!

- Что там? – заинтересовался Логран, с трудом удерживаясь на своем вемпире.

- Коцебу... Большой и очень мощный... о, и даже с обктамероном! – восторженно отозвался он. – Ну ничего... давай, девочка, давай... иди к своему погонщику...

Лод Гвэйдеон терпеливо держал арбалет на взводе. Он запросто мог подстрелить любого из парящих колдунов, но пока что выжидал. Индрак поднял башенный щит и взвешивал на руке метательный молот-бумеранг.

- Мэм, позвольте, я подниму кристаллы? – чопорно предложил Хуберт.

- Конечно, под... какие еще кристаллы?

- Сэр установил на чердаке боевые кристаллы для обороны... разве он вам не говорил?

- Забыл, наверное... – проворчала Ванесса, пытаясь вспомнить – говорил ли Креол об этом или нет? – Эти штуки далеко бьют?

- На полторы тысячи футов, мэм.

- Ну так чего ты ждешь?! – возмутилась девушка.

Хуберт поклонился и растворился в воздухе. Мгновением позже у Ванессы растрепало волосы – примчался Логмир. Катаны уже вылетели из-за спины и дрожали от предвкушения.

- Кто тут, что тут?! – завопил он. Вон едва удержалась, чтобы не треснуть его по лбу. – Хабова мать, отец, ты всех не застреливай, оставь мне одного хотя бы!

- Боюсь, не могу выполнить вашу просьбу, сударь, - качнул головой паладин. – В мои намерения не входит отдавать колдунов вам на расправу. Этим я займусь сам.

- Хаба с три! Я тоже хочу! Кстати, подруга, а куда это наша военная добыча топает? Ты чего ее не заперла?

Ванесса резко обернулась и ахнула. Одна из принцесс Гвениол невозмутимо шагала к краю коцебу... и в руках у нее был обктамерон!

- А я и не знала, что он отвинчивается... – удивилась она, но тут же спохватилась: - Стой, дура, положи на место!!!

- Это колдунья!!! – догадался лод Гвэйдеон, дергая спусковой рычаг арбалета.

Керефовая стрела со свистом вонзилась девушке между лопаток. Паладин целился в сердце, но в последний момент все-таки чуть переместил прицел – на тот микроскопический шанс, если это все же настоящая принцесса.

Принцесса тонко вскрикнула и упала на траву, окрасив ее кровью. Круглый белый камень вывалился из рук, покатился к краю...

- Хабова мать!!! – сделал рывок, но тут же замер Логмир.

...и обктамерон упал в пропасть.

Расставшись с этим «генератором невидимости», коцебу мгновенно утратил всю маскировку. Перед воодушевленными колдунами появился огромный бронзовый диск с мрачным гонтовым особняком. Дом Катценъяммера давно привык к своему вечному пребыванию в поднебесье и уже плохо помнил те времена, когда он спокойно стоял на земле и никуда не летел.

А вот к атаке колдунов на вемпирах пока еще не привык.

- Сэр Джордж, стоп-кран!!! – завопила Ванесса.

Призрак послушно нажал что-то у себя, останавливая коцебу. Вон подбежала к краю и резко сиганула вслед за обктамероном. Мешок с ветром за спиной мгновенно включился, уловил желания хозяйки и придал ей дополнительное ускорение.

- Я ловлю женщину! – крикнул Логран, уходя в резкое пике вслед за Ванессой.

- Всю жизнь... – фыркнул Румок, делая круг над коцебу.

Лод Гвэйдеон выпустил второй болт, молниеносно нагнулся, зацепил тетиву и резко выпрямился, одновременно вкладывая в желоба еще два снаряда. Опытный арбалетчик может перезарядить свое оружие за десять секунд, а паладины лучшие в любом боевом искусстве.

Вемпиры Румока и Аррадо ушли из-под обстрела. Индрак изогнулся, размахнулся, закрутил кисть руки и с силой швырнул метательный молот. Точно в цель – в Аррадо. Колдун рефлекторно выставил ладонь, около нее возник тончайший щит из вращающихся кристаллов. Удар, звон, яркая вспышка – молот-бумеранг разрушил кристаллический щит, но импульс погас, и он вернулся обратно к хозяину. Индрак замахнулся снова – Аррадо торопливо пришпорил вемпира, уходя выше. Любая магия в воздухе давалась ему чрезвычайно тяжело.

Из окна чердака ударил ярко-зеленый луч. Затем другой, третий. В окнах появились ромбовидные силуэты – боевые кристаллы Креола. За ними виднелась ушастая фигурка в ливрее – Хуберт важно и чинно переходил от кристалла к кристаллу, извлекая их из стенных ниш.

- Вниз!!! – взбешенно скомандовал Румок, едва успев увернуться от жгучего зеленого луча.

Вемпир Аррадо зашипел от боли – ему обожгло брюхо. Всадник резко натянул узду и надавил стрекало на темени – вемпир зашипел еще громче, но пошел на посадку.

Защитные кристаллы смолкли – продолжая стрелять по чужакам, они повредили бы коцебу. Пришла очередь двуногих защитников.