Самое лучшее оружие

Поздним вечером (даже скорее ночью) вся компания сидела под звездным небом, продолжая отмечать день рождения Ванессы Ли. Через пять дней ожидалось сражение с Султаном Воздуха, а это чудовище единственное из всех четверых пребывало в полном здравии. И по‑прежнему изрядно портило жизнь геремиадцам и дэвкаци, которым выпало несчастье жить в этих местах...

— Это называется армиллярная сфера, — демонстрировал хитрый прибор Витааль. — Конечно, всего лишь уменьшенная модель — настоящая величиной с целый дом, но все‑таки с ее помощью тоже можно наблюдать за звездным небом. Видите, барышня? Вращаете вот тут... только глаз зажмурьте — это наш прибор, эйстский.

— Ага, поняла, — прищурила левый глаз Вон. Действительно двуглазому существу пользоваться такой штуковиной было затруднительно. — А вон там что за звезда?

— Ярко‑синяя или бледно‑голубая?

— М‑м‑м... обе.

— Синяя — это Туруолл, самая яркая в созвездии Рыбьего Хребта. А голубая — это не звезда, а планета. Ари, наша соседка. Ближе всего к При‑Ери находится Тури, потом Ари, потом наш Рари, а дальше есть еще Кери.

— А вон созвездие Акулы, — радостно ткнул заскорузлым пальцем в небо Индрак. — Большое созвездие. Очень‑очень большая акула плавает по небу и ест звезды. Однажды акула съест луну и солнце, и тогда наступит конец всему.

— А вон там Два Брата, — также решил продемонстрировать свои астрономические познания Логмир. — Раньше это были люди, но потом один увел у брата жену, а тот обиделся и убил брата. И жену убил. А потом пошел и убил налогового инспектора.

— А его‑то за что? — не поняла Ванесса.

— Подруга, ты чего? Это же был налоговый инспектор !

— Я поняла. И что?

— На‑ло‑го‑вый ин‑спек‑тор ! — по слогам и очень выразительно повторил Двурукий, ужасно удивленный, что ему вообще приходится объяснять такие простые вещи. — Как же не убить‑то?

— Что за глупые сказки... — насмешливо покачал головой Витааль. — Ну как люди могут попасть на небо и стать звездами? Как на небе может жить акула, поедающая звезды? Глупости!

— Не глупости! — воспротивился Индрак. — Так говорит шаман!

— Ну еще бы, еще бы... — понимающе скривил уголок рта эйст. — Шаман... Авторитетное мнение...

— Очень авторитетное, — не понял сарказма дэвкаци. — Если шаман сказал, значит так и есть. Иногда звезды начинают падать с неба — убегают от акулы.

— Да что за!.. да это вообще не звезды!.. звезда не может упасть!

— Но Индрак сам видел, — упорно стоял на своем гигант. — Целая куча звезд упала в океан! Сначала одна, потом другая, а потом вся куча!

Бедный звездочет застонал, зажав голову между коленей. Он всегда подозревал, что дэвкаци тупые, но чтобы настолько! Хотя Логмир тоже смотрел на него с недоумением — не понимал, что такого странного сказал Индрак. Он тоже пару раз видел звездный дождь, и даже однажды нашел такую звезду. Слиток железа размером с полчеловека, лежащий на дне огромной дыры в земле. До того дня Логмир представлял себе звезды по‑другому, но богам виднее, из чего их делать. Он, кстати, неплохо заработал на той находке: отвез ее к знакомому волшебнику в Аульфарраке, а тот сделал ему две великолепные катаны — Рарог и Флейм. Звездное железо оказалось на редкость прочным металлом...

— Подруга, а что с этими черными липкими сладкими штуковинами? — возмущенно сунул под нос имениннице вазочку Логмир.

— Это называется шоколадные конфеты, — машинально поправила его Ванесса. — А что с ними не так?

— Да они все понадкусаны! Я не кусал, честно!

Вон задумчиво посмотрела на вазочку. Действительно, все конфеты словно погрызли мыши... или кто‑то размером с мышь. Она только печально вздохнула — Хубаксис все‑таки выполнил просьбу.

Дело в том, что эти конфеты были с ромом. Ванесса обожалашоколад с ромом. Поэтому она очень вежливо (но с угрожающими нотками в голосе) попросила остальных не трогать ее личные конфеты — Креол такие творить не умел, а купить их на Рари было негде. Особенно сурово она пригрозила Хубаксису, и он, похоже, все‑таки проникся. Теперь джинн‑лилипут всегда сначала надкусывал конфету, и если внутри оказывался ром — бережно откладывал для Ванессы.

— У меня осталось только четыре предмета, — начала задумчиво грызть ручку она, смирившись с потерей любимых сладостей. — Вот — любовная магия, телепортация, метаморфизм и анимагия. Остальное я вычеркнула. Четыре можно?

— Вычеркни любовную магию, — хмуро приказал Креол.

— Это почему еще?!

— Во‑первых, я с ней мало знаком. Почти не изучал — этот вид Искусства плохо дается мужчинам. А во‑вторых, она тебе не понадобится.

— Почему?

— Я сказал, не понадобится! — гневно повысил голос маг. — Никогда и ни для чего! Я тебя этому учить не буду!

Ванесса быстренько перебрала в голове вещи, которые можно сделать с помощью любовной магии. Любовные напитки самых разных форм действия, средства для повышения привлекательности, управление чувствами, эмпатия, еще кое‑что... Да, понятно, почему Креолу эта идея не нравится.

— О’кей, — послушно вычеркнула конфликтный предмет она. — Тогда остается телепортация, метаморфизм и анимагия.

— Как нарочно, именно то, чем я сам почти не владею, — досадливо буркнул Креол. — Значит, продемонстрировать не смогу...

— Но ты же сам говорил...

— Я помню, что я говорил, ученица! Не надо ловить меня на слове! Готовься — сразу после победы над Султаном Воздуха начнем...

— А почему не прямо завтра?

— Потому что. За несколько дней все равно ничему научить не успею. Лучше потратить их на что‑нибудь поважнее.

— Правильно, командир, перед большой катанорубкой надо отдохнуть как следует! — согласился Логмир. — Поспать, поесть... ну и еще бы кое‑чего не мешало, только где ж их тут взять...

— Кого это «их»? — насторожилась Ванесса.

— А баюнов! Люблю, понимаешь, перед дракой песни послушать! Обо мне!

— А‑а‑а... я‑то уж подумала...

— И еще девок продажных, конечно. Много!

Глава 34

— Мыслью, мыслью работай! Не маши зря руками! Не суетись, доверься ветру, он же чувствует, куда тебе нужно! Не бойся, не упадешь!

Ванесса и не боялась. Летать на мешке с ветром оказалось удивительно легко — полуразумная субстанция, маленький вихревой элементаль, заключенный в нем, улавливал все желания своего хозяина и оберегал его, как заботливая мать ребенка. К тому же спустя пару часов тренировки она с удивлением обнаружила, что уже может без боязни взирать на землю, оставшуюся в сотне метров внизу. Креол специально приказал сделать остановку, чтобы иметь возможность потренировать ученицу.