Том 1.Замуж с осложнениями

-- Кого угодно, в том-то и дело!

Меня посещает нехорошая мысль. А что если мне тогда под дверью послышалось? Или я всё неправильно поняла? Что если он совсем не хотел меня... в таком качестве?

Панике только дай волю -- вот, уже по всему телу мурашки, и слёзы к глазам подступают.

-- А ты... -- выдавливаю еле-еле, -- не хотел на мне жениться?

-- Если бы моего мнения кто-нибудь спросил, я бы ни за что не обрёк вас на такую участь, -- произносит он, и меня отпускает. Теперь я плавлюсь в разливающемся по телу тепле. И тоже, наверное, очень долго выдыхаю.

Однако ему, пожалуй, надо пояснить мою логику. Боже мой, сколько теперь придётся очевидных вещей проговаривать...

-- Это лучше, чем выходить за незнакомого человека, от которого я не знаю, чего ждать.

-- А что вам нужно знать о человеке, кроме красоты и достатка?

-- Ну как... что он хороший человек, -- беспомощно говорю я.

Азамат впервые за весь разговор смотрит на меня.

-- А как вы это оцениваете?

Хороший вопрос, блин. А можно минуту на размышление и звонок другу?

-- Ну, который не делает ничего плохого, -- бормочу я, прекрасно понимая, что определение через отрицание не подходит.

-- Например?

-- Например... Например, я почти уверена, что ты не будешь меня бить! -- выпаливаю я ту конкретику, которая больше всего не даёт мне покоя.

-- Почти уверены? -- переспрашивает Азамат каким-то странным тоном. -- Можно узнать, что я сделал, чтобы заставить вас сомневаться?

Пожимаю плечами.

-- Ничего, но тебя я тоже не совсем хорошо знаю. Лучше, чем всех остальных, но не прекрасно.

-- И вы что же, по умолчанию ожидаете, что вас будут бить?

Как-то это звучит, как будто я из неблагополучной семьи.

-- Нет, но... то есть, знаешь, в обществе, в котором могут насильно выдать замуж, могут и побить.

Он снова трёт переносицу.

-- Простите. Это было ужасно и недопустимо. Алтонгирел... я просто не знаю, что я с ним сделаю, когда приземлимся.

-- Зачем ему это было нужно?

-- Он думал, что вы выберете кого-то другого, и мне станет ясно, что я вам совершенно неинтересен.

-- Ааа... эээ...

Как бы это такое сформулировать вопрос? Хоть один?

-- Он всё надеется открыть мне глаза на суровую реальность, -- Азамат усмехается.

-- Я не очень понимаю... а почему его так волнует, интересен ты мне или нет?

-- Боюсь, что это я виноват. Это меня волнует, хотя, клянусь, я не просил его вмешиваться.

Он замолкает, и я терпеливо жду, когда он продолжит.

-- Я... со мной случилась неприятная вещь... я, право, не знаю, как это сказать на всеобщем. Но... понимаете, Элизабет, вы мне нравитесь несколько больше, чем позволяют приличия.

Вот это супер формулировка. Надо запомнить.

-- Ну так значит, ты доволен, что он нас поженил? -- говорю и спохватываюсь, что это звучит, как обвинение. И он, конечно, понимает именно так.

-- Я бы никогда, никогда этого не пожелал! Как вы говорите, мне бы и в страшном сне не приснилось!

М-да, и он думает, что мне приятно это слушать? Ладно, я понимаю, что он хочет сказать, и не буду скандалить.

-- Всё хорошо, -- говорю, -- всё хорошо, я не в обиде. Было бы гораздо хуже, если бы ты отказался, и мне пришлось бы выбирать кого-то другого.

Он глядит на меня неуверенно, и, как всегда, меня это провоцирует на громкие заявления.

-- Вообще, я бы сказала, что всё сложилось прекрасно. Ты капитан корабля, уважаемый и честный человек. Для меня это важные, престижные качества. Так что я удачно вышла замуж. Я тебе нравлюсь, так что ты тоже получил, что хотел. И вдобавок мы обломали Алтонгирела, что уж вовсе повод для праздника! -- я даже улыбаюсь. Он тоже, слегка.

-- Спасибо. Я очень надеюсь, что этот брак не сильно испортит вам жизнь, Элизабет.

-- Да называй же ты меня Лиза! -- мгновенно взрываюсь я. Ну что за формальности? Давай ещё обратно на "юную леди" переключись.

-- Но почему? -- он делает несчастное лицо. -- То есть, конечно, если вы так хотите...

-- Потому что это дико звучит, -- теряюсь я. Он что, обиделся? Господи, как страшно жить! -- Как будто мы друг друга не знаем или поссорились.

-- О, -- он задумывается. -- У вас настоящее имя не используется в быту?

-- Лиза -- это тоже настоящее имя. Это одно и то же имя!

-- Ну как же одно и то же, то на "э" начинается, а это...

-- Ой, да, кстати, а что такого особенного в том, что имя начинается на "э"?

Пожалуй, о такой заморочке я впервые слышу.

-- Ну как же... Имена на... как это называется... на гласную -- элитные. Как бы сказать, -- он смотрит в потолок, шевеля губами. Интересно, он очень разозлится, когда узнает, что я понимаю по-муданжски? Если узнает, конечно. -- Люди с именами на гласную вроде как аристократы, что ли... Я даже не знаю, как объяснить. У вас не так?

-- Ничего подобного, -- мотаю головой. -- У нас последние века вообще никаких аристократов нет, все равны, и имена у кого угодно какие угодно. Их можно укорачивать или удлинять по собственному желанию. От этого они не становятся ложными.

-- Вот как, -- он поднимает брови, впитывая информацию. -- Вот это да. Ну что ж, если вам приятнее называться коротким именем, то всё в порядке.

Действительно, всё в порядке. Разговор про имена вернул нас в русло наших обычных бесед, и всё вдруг стало как раньше, до кутерьмы с женитьбой. Правда, кое-что в пережитом кошмаре всё ещё остаётся для меня загадкой. Алтонгирелова душа -- потёмки, чего уж там...

-- Слушай, я только не поняла... Алтонгирел ведь не собирался предоставлять мне выбора. А если бы он указал мне, кто станет моим мужем, то какой бы в этом был смысл?

Азамат вздыхает и поджимает губы. Ему, похоже, Алтошины художества уже в печёнках.

-- Он просто хотел выдать вас за кого-нибудь, чтобы я о вас и думать забыл. А возможно он с самого начала знал про ваше имя, он вообще очень хорошо умеет находить информацию, мог добраться до каких-нибудь выших файлов. Или ожидал, что, когда вас припрут к стенке, я не выдержу и вступлюсь, и тогда он сделает этакую поблажку, чтобы со мной не ссориться... Я могу у него спросить, конечно, но когда он увлекается интригами, от него толком ничего не добьёшься. Тем более, сегодня всё сложилось совсем не так, как он планировал.

-- Ну, если он всё это устроил только чтобы тебе помочь, то, можно сказать, у него получилось. Не забудь поздравить на досуге.

Азамат усмехается и смотрит на меня счастливыми влюблёнными глазами. Это сразу воскрешает в моей памяти предположения насчёт брачной ночи. Надо уж сразу всё до конца разъяснить, чтобы и тут не осталось межкультурных недомолвок...

-- Азамат. Что мы собираемся делать дальше?

-- М-м... в каком масштабе? -- улыбается он.

-- Ну, покрупнее, чем состаримся и умрём, но помельче, чем пойдём завтракать.

-- Хм. У меня ближайшие планы -- это долететь до Гарнета и произвести ревизию экипажа.