Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака

— Порядок, убираем мачту и закрываем трюм.

— Полундра! — вдруг завопил кто-то. — За кормой корабль!

Банзай, занятый изучением приборов галеры, вылетел на палубу и понесся на корму. Глянув в подзорную трубу, он чертыхнулся:

— Выследили-таки...

— Что там?

— Флагман имперской эскадры!

— Даем газу?

— На этом-то корыте? Не, ребята. Улыбаемся и машем!

Спустя пару минут флагман нагнал галеру. Это был великолепный фрегат, ощетинившийся пушками. Весь экипаж «Роджера» стоял вдоль борта галеры и, нервно улыбаясь, махал руками.

— Корабль с бортовым номером «М-7654-у»! — прогремел голос с фрегата. — Вам приказывает флагман эскадры Галактической Империи! Сушите весла и ложитесь в дрейф! Повторяю...

Махмуд глубоко вздохнул и, подняв рупор, крикнул:

— Флагман! Мы, типа, уже и так лежим в дрейфе! Повторяю, мы, типа, уже и так лежим в дрейфе!

С минуту на флагмане переваривали это сообщение, но придраться было не к чему.

— Корабль с бортовым номером «М-7654-у», отвечайте: не видели ли вы поблизости пиратский корабль?

Махмуд задумался.

— Такая небольшая шхуна?

— Да!

— С идиотской рожей под бушпритом?

— Да!

— И с черным флагом?

— Да!

— Не, не видели. Повторяю: не, не видели.

— Корабль с бортовым номером «М-7654-у», если вы обнаружите вышеуказанный корабль, немедленно сообщите ближайшему патрулю империи, повторяю, немедленно сообщите ближайшему патрулю!

— Обязательно, флагман, повторяю, обязательно! Тьфу, балбесы...

24 мая 16:51 реального времени

— Ну, судя по координатам, мы на месте, — глядя на планету внизу, пробормотал Банзай. — Так, в общем-то все ничего, только, скажите на милость, что опять делает у нас на хвосте имперская эскадра?

Все посмотрели на Махмуда. Тот виновато уставился в пол.

— Махмуд, — деликатно заметила Внучка. — Может, при нашей последней встрече не стоило их посылать к космическому дьяволу?

— Извините, вырвалось, — угрюмо буркнул ходок.

Его вполне можно было понять. Стоило галере после памятной встречи с фрегатом начать движение и пройти пару парсеков, как флагман эскадры снова замаячил в пределах видимости. Все нервно похватались за оружие, флагман снова потребовал, чтобы мусоровоз лег в дрейф, и... снова спросил, не видали ли они пиратов. Махмуд заверил, что не видали, флагман удалился, все нервно посмеялись над тупостью ботов. Снова тронулись в путь...

На третий раз ложиться в дрейф и заверять, что никаких пиратов они не видели, было все еще смешно. На пятый — уже не очень. На восьмой Махмуд, назначенный глашатаем, не выдержал и наговорил флагману много гадостей. Как ни странно, фрегат величаво удалился, но вскоре появился вновь с сообщением: «Корабль с бортовым номером «М-7654-у», что вы сказали?!»

К счастью, к тому моменту Ксенобайт успел пройтись по всем киберам-гребцам, выкручивая у них предохранительные ограничители скорости. Так что теперь галера задала такого стрекача, что ошарашенный фрегат еще долго висел в пространстве, не в силах понять, что произошло, перед тем, как броситься в погоню.

— Боюсь, ничего бы мы тут не сделали, — вступился за ходока Ксенобайт. — Тут, видимо, триггер. Хоть тресни, а сокровища просто так не увезешь, так что эскадра попросту наводится на координаты «Роджера». Иначе чего это они всю дорогу к нам цеплялись?

— Итак, — солидно подвел итог Банзай. — До прихода взбешенной эскадры у нас, по моим подсчетам, минут двадцать. За это время нам надо обыскать всю планету, найти сокровища, погрузить их на борт и убраться отсюда подобру-поздорову.

— Задача невыполнимая, — покачал головой Ксенобайт. — Обыскать целую планету мы не успеем.

— К тому же я так и не понял, как мы сможем бегать от эскадры на этом корыте? Пока оно пустое, гребцы еще кое-как справляются, но...

— Это уже мои проблемы, — покачал головой Банзай.

— Может быть, «Галеон» виден с орбиты? — предположила Внучка. — Он же огромный, а золото должно сильно блестеть...

— Мы уже два витка по орбите сделали. Ничего.

— Слушайте, а может, это обманка? — встрепенулся Махмуд. — Найти золото невозможно, эскадра на хвосте... Либо нам надо было не пороть горячку, а пройтись по кабакам в поисках дополнительной информации, либо вообще продать журнал какому-нибудь лопуху...

С минуту все молчали.

— Махмуд прав, — вдруг огорченно проговорила Мелисса. — Во всех пиратских романах, кроме записки с координатами, должна быть карта острова... Нам надо было отправиться на Тортугу!

Все огорченно сникли. Ксенобайт досадливо сплюнул через борт и угрюмо уставился вниз. Потом брови его удивленно вздернулись.

— Предположим, — задумчиво проговорил он, — сокровища я вам нашел. Остальные проблемы решаемы?

— Чего?! — выкрикнули все хором.

— Перечитайте еще раз журнал и гляньте туда.

Все уставились за борт. Далеко внизу отчетливо был виден материк, по форме напоминающий корабль. Гряда островов образовывала его нос...

— «Мы упали на самый кончик бушприта», — задумчиво проговорил Банзай. — Вот блин, я-то думал, они просто уткнулись носом в землю...

— Тут, конечно, из законов физики культа не делают, но тогда бы их перемолотило так, что этих записей в журнале бы не было, — пожал плечами Ксенобайт. — Так что, я думаю, «кончик бушприта» — это во-он тот маленький островок. А он такой крохотный, что обыскать его не составит труда.

— Ну-ка, пиратики, — объявил Банзай. — Всем умыться, помолиться и составить завещание, в общем — готовимся к посадке! Вход в атмосферу через две минуты!

***

Как сказал Ксенобайт, в этой игре «из законов физики культа не делали», но какие-то правила приличия все же соблюдали. К тому же мусорная галера просто не была предназначена для посадки на планету. Она вообще, строго-то говоря, для полетов не была предназначена, болтаясь в космосе лишь произволом разработчиков. Но сейчас...

Вокруг бушевал огненный смерч. Галера не вспыхнула как спичка только потому, что, кажется, просто не умела гореть. С аэродинамикой у нее, конечно же, тоже было не ахти.

— Крен на левый борт, носовой дифферент минус шестьдесят градусов...

— Носовые отсеки, левый борт, полный вперед! Руль право на борт! Скорость?

— Восемь махов.

— Мать моя женщина... Выровнять угол до сорока пяти градусов.

— Тормози, дед, убьемся!

— Без паники... Выходим на касательную... Полный назад!!

Галера вздрогнула и мелко затряслась всем корпусом.

— Держите ее на курсе, пиратики, держите! — орал Банзай.

— Нас разворачивает правым бортом!

— Левый борт полный назад, правый — вперед по малой! Держите дифферент, руль право на борт!

— Меня укачало!

— Не блевать!