Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака

— Значит, так, — буркнула Мелисса, уткнувшись в какие-то бумаги. — Надо ходовую сменить, не понимаю, как ты на этом барахле до сих пор летаешь. Кроме того, новый радар и дополнительные торпедные аппараты в хвостовую часть.

Банзай побледнел.

— Да ты спятила! Где я столько денег возьму?

— В сейфе, — коротко отмахнулась Мелисса.

— Что? — Банзай быстро вытащил из кармана терминал и проверил состояние счета. Глаза его медленно округлились. — Ох... А... Слушай, не то чтобы я возражал, но откуда у нас столько денег?

— Банзаюшка, ты наивен, как ребенок, — ухмыльнулась Мелисса. — Деньги зарабатывать надо. Ты хоть раз с контрабандистами связывался?

— Контрабандистами? Мелисса, ты что, с ума сошла?!

— Спокойно, все под контролем. Глава разведки в доле.

— Ну, тогда... Слушай, надо оборудовать истребители новыми энергетическими установками!

— Ну нет, сначала ходовую на крейсере сменить надо, — нахмурилась Мелисса.

— Нет, истребители важнее.

— Ходовая! Мы же еле ползем, ладно хоть от конвоя не отстаем...

— Истребители!

— Ходовая!

— Кто тут капитан?!

— А кто денег достал?!

— А... А где штурман?

— Штурман? Чертов алкоголик!

— Капитан! — послышался из переговорника раздраженный голос Внучки. — Боты опять застряли в люке и пытаются грузить торпеды через рубку!

Банзай тихо взвыл и побежал разгонять тупых грузчиков. Мелисса усмехнулась и отправила заказ на новую ходовую установку.

08 февраля, 13:13 реального времени

— Что-то тихо, — задумчиво пробормотала Мелисса, тоскливо разглядывая радар. — За весь рейс всего два налета. Скукотища.

— Угу, — буркнула Внучка, ковыряясь в блокноте. — Как тебе такое: «Семнадцатую миссию мы бесстрашно бороздили бесконечную бездну...»

— Как-то это неискренне, — поморщилась Мелисса. — Букв «б» многовато...

По всем признакам можно было сказать, что «Аврора» стремительно приближается к финальной миссии. Крейсер больше не сопровождал неуклюжий транспортный корабль. Теперь он был флагманом небольшой эскадры и вот уже третью миссию шел вычищать гнездо космических пиратов.

Жизнь на борту наладилась. Банзай большую часть времени проводил у истребителей, любовно полируя и охаживая их. В бою старик творил чудеса, его звено вырезало вражеские истребители десятками. Однако...

Однако сам крейсер в это время держался исключительно на героизме Мелиссы. Именно она по наводкам Банзая уничтожала более крупные вражеские корабли, прикрывала истребители и обеспечивала им перезагрузку в кратчайший срок.

— У меня нехорошее предчувствие, — вдруг хмуро буркнула Мелисса.

Внучка удивленно глянула на подругу.

— Ась?

— Предчувствие у меня, говорю, плохое.

— С чего это?

— В последнее время все идет слишком хорошо. Боты вдруг с чего-то дико поумнели. Канониры почти перестали промахиваться. В машинном отделении за две миссии ни одной аварии. Даже штурман ходит трезвый. Не к добру это!

— Может у них, этот, уровень повысился? — предположила Внучка.

— Не знаю, не знаю... Так резко? Можем проверить, конечно...

Мелисса склонилась над пультом и вдруг замерла. Скользнув взглядом по радару, она завопила:

— Полундра! Капитана на мостик!

В ту же минуту крейсер тряхнуло, взвыли серены тревоги.

— Канониры, заряжай! Носовые щиты две трети, правый на максимум! Дежурного на гауптвахту! — Мелисса вздохнула и буркнула: — И готовьте капитанский истребитель. Банзай, твою дивизию, ты где?!

Банзай влетел на мостик и ошалело огляделся.

— Что? Откуда была подача?

— Смотри сюда! — Мелисса ткнула пальцем в один из радаров. — Видишь?

— Ну, вижу... Что это?

— Отслеженный трек двух торпед!

— Да, но кто стрелял? На основном радаре пусто, вахтенный молчал... А, неважно! Все по местам! Запускайте первое звено истребителей!

На пульте тревожно зажглась красная лампочка.

— В доступе отказано, — сообщил приятный голос автопилота.

— ЧТО?! Говорит капитан, приоритет ноль! Выпустить первое звено истребителей!

— В доступе отказано, — скучно повторил голос.

— Как это? — непонимающе уставился на пульт Банзай.

Мелисса застонала.

— Я все поняла! Вот черт, ну гады...

— Что?

— На корабле бунт! Предупреждали же нас, что шпионы пиратов...

— А в нашу сторону идет абордажная капсула, — уныло заметила Внучка.

— Отобьемся! — рявкнул Банзай. — Канониры! Канониры, ответьте мостику!

— Оммм... — донеслось из динамика.

— Что? — Банзай тихо осел в кресло.

— Омм мани падме ху-уммм, — разъяснил голос из динамика. — Орудийная палуба слушает!

— Говорит капитан, — нервно сообщил Банзай. — На корабле бунт, центральный компьютер заблокирован. Приказываю: перейдите на ручное управление и сбейте десантную капсулу противника.

— Координаты давай, — равнодушно буркнул канонир.

— Э... Диктую...

— Слушай, Мелисса, — дернула подругу Внучка, пока Банзай диктовал координаты. — Что-то нетипичное поведение для бота, ты не находишь?

— Хм... Да уж, совсем нетипичное... Ох, как бы не оказалось, что...

Люк рубки распахнулся. На пороге появился здоровенный бот, размахивая энергетическим пистолетом.

— Ха-ха! Это бунт, капитан! Корабль в моей власти!

Банзай тихо осел в кресле.

— Абзац. Грузимся?

— Бунт отменяется, — холодно сообщил вдруг кто-то, появляясь за спиной у мятежника и с размаху опуская ему на макушку тяжелый гаечный ключ. Бот, блаженно заулыбавшись, тихо сложился на полу. Все потрясенно уставились на «спасителя», одетого в робу матроса-моториста. А тот, злорадно ухмыльнувшись, достал откуда-то черную фуражку, напялил и заявил:

— Я так и думал, что это кок!

— Ксен?! Но как...

— Потом расскажу, ты рули давай, а то в метеорит впаяемся!

Корабль пару раз тряхнуло. Банзай с Мелиссой бросились к пультам, лихорадочно колотя по клавишам и отдавая команды. Противно заверещал селектор.

— Але, кэп? Это канонир. У нас проблема, — послышался задумчивый голос. — Я тут уже четыре капсулы поджарил, но из-за сопки вылезает что-то охренительное. Проверьте там у себя на радарах, а?

Банзай быстро глянул на радар, прогнав его через несколько режимов. Подумав, он сообщил:

— Пользуется поглощающим полем. Но... Ребята, это «Метаморф». Самый сильный корабль пиратского флота...

— Нам крышка, — философски заметил Ксенобайт, скидывая комбинезон моториста, под которым оказался уже знакомый Банзаю черный мундир. — Этих горе-бунтарей мои ребята сейчас додавят, но это... Переигрываем миссию? Или вообще перекур на подумать?