Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака

Глаза Банзая безумно сверкнули.

— А чего тут думать? На абордаж!

— Дед, ты в своем уме? — деликатно осведомился Ксенобайт.

— Абордажную команду к шлюзам! Эх, Махмуда с нами нет... Команда! Разобрать личное оружие. Открыть арсенал!

— Я вас тут подожду, — зевнул Ксенобайт, усаживаясь в штурманское кресло и закидывая ноги на пульт.

***

Безумный расчет Банзая оказался единственно верным решением. Вместо того чтобы удирать или маневрировать под огнем «Метаморфа», «Аврора» взревела двигателями и резко сократила дистанцию, практически став борт к борту с вражеским кораблем. Компьютерный интеллект тут же просчитал, что вести огонь не имеет смысла, и... И выпустил магнитные захваты для абордажа.

В коридорах корабля завязалась перестрелка. Ксенобайт, сидя за пультом, педантично запечатывал потерявшие герметичность отсеки. Банзай бушевал где-то в центре событий. Атака пиратов сначала остановилась... А потом захлебнулась. Действия стремительно перенеслись на «Метаморф» и стали разворачиваться в обратной последовательности.

Пираты оборонялись яростно. До мостика «Метаморфа» Банзай в своем капитанском скафандре дошел фактически один. Озверело оглянувшись, он уткнулся носом в дуло какой-то здоровенной штуковины, которую сжимал в лапах, быть может, последний оставшийся в живых пират.

— Ой... — тихо пробормотал Банзай. — Кто-то сейвануться догадался?

Над плечом Банзая коротко свистнул снаряд, снеся пирату голову.

— Порядок! — глухо буркнул, опуская винтовку, здоровенный десантник, с ног до головы закованный в броню.

Банзай тихо сполз на пол, держась за сердце.

— Ух... Фантастика! Бот подоспел вовремя! — простонал старик. — Вот уж не ожидал.

— Гад ты все-таки, кэп, — обиженно заявил бот.

— Чего? — вытаращился Банзай.

— Чего-чего, — перебил сидящий в рубке Ксен. — Вы Командора Бряку проворонили!

— А?!

— Банзай, твой выход, — сообщила Мелисса. — Командующий пиратского флота смылся на истребителе! Это последняя миссия. Догнать гада и истребить.

— Он мой! — завопил Банзай, бросаясь к шлюзам.

— Кто бы сомневался, — ехидно заметил Ксенобайт.

— Банзай, я уже в твоем истребителе с камерой! — послышался голос Внучки. — Быстрее, уйдет, гад!..

Спустя полминуты от борта «Авроры» отвалил небольшой кораблик и, круто стартовав, унесся вдаль.

— Не... — покачал головой Ксенобайт. — От Банзая не уйдет.

08 февраля, 17:08 реального времени

Это был финальный ролик. Банзай так и светился от гордости, слушая пафосный спич о том, как он и его героический экипаж, пройдя путь от простого корабля сопровождения до флагмана эскадры, избавили галактику от терроризирующей космические трассы банды пиратов. Внучка с разных ракурсов снимала его на камеру.

Наконец дело дошло до подсчета очков.

— ...Орденом «Сверхновой Звезды» награждается капитан Звездного Флота Конфедерации Банзай!

Банзай, вытянувшись, четко промаршировал вперед.

— Ну что, счастлив, Дед? — ехидно осведомился Ксенобайт.

— Тихо! — шикнула Мелисса. — Не ломай кайфа!

— Орденом «Сверхновой» награждается капитан второго ранга Внучка!

— Ксен, подержи камеру!

-...награждается старший помощник капитана Мелисса...

— Внучка, снимай! Мой выход!

— ...награждается капитан службы безопасности Ксенобайт!

— Что, и ему орден? — проворчал Банзай.

— А как же, — ухмыльнулся Ксен.

— Но ведь ты уже под конец игры зашел, так нечестно...

— ... Награждается...

Банзай удивленно встрепенулся:

— Что, еще не все?

— Не все, — кивнул Ксенобайт.

— Но...

— Канонир МакМэд!

Челюсть Банзая глухо стукнула об пол. Из толпы ботов высунулся МакМэд и, вразвалочку пройдясь по плацу, сграбастал свой орден.

— Так ты... Ну, гад... Чего ж молчал-то? — нахмурилась Мелисса.

— ...награждается...

— И этот здесь?!

— Лейтенант космодесанта Махмуд!

— Привет, народ! Ну вот, стоило вас оставить... — прогудел Махмуд, вылезая из толпы.

— Не понимаю. Ты-то как ты тут оказался?! — взвыл Банзай.

— ...Награждается... — с нажимом произнес командующий флотом.

Банзай, Мелисса и Внучка вытаращились.

— А кто еще? Вроде все здесь... — растерянно пролепетала Внучка.

— Лейтенант космодесанта Бабуля Флэш!

— Знакомтесь! — с нежностью глядя на закованную в бронированный скафандр фигуру, произнес Махмуд. — Это моя бабушка!

83 февраля, 17:32 реального времени

— Теперь понятно, почему боты вдруг резко поумнели, — проворчала Мелисса, болтая ложкой в кофе.

— Кушайте пирожки, деточки, кушайте, — как-то зловеще хихикнула Бабуля Флэш, распаковывая огромный баул с провизией.

— Ну, Ксен, рассказывай все начистоту, — угрюмо буркнул Банзай.

— А что рассказывать? — пожал плечами Ксен. — Отчет я закончил вскоре после того, как вернулась Мелисса. Вы же совсем ошалели там, вылезали, только когда засыпали совсем. Ничего вокруг себя не замечали. Я надеялся, что Мелиска вам там мозги вправит, а она сама пропала. Ну, стал я за вами приглядывать. А заодно раскручивать линию с бунтом. Вы ее, кстати, совсем проворонили. Так что пока ты, Банзай, гонял на своей этажерке, а ты, Мелисса, блаженно занималась контрабандой, я кочегарил совсем замордованный вами отдел Корабельной Безопасности.

— А откуда МакМэд взялся?

МакМэд холодно глянул на Банзая.

— Я, между прочим, ради тебя, старый хрыч, из намечавшегося запоя с местными буддистами вышел. Так что цени, на какие жертвы пошел.

— Как ни крути, а на одних истребителях эту игру не сделаешь, — пояснил Ксен. — Это тебе не старый добрый «ЗК». И ты бы это сам понял, если бы фанатом не был. Так что пришлось срочно приводить нашего стрелка в чувства, выдернув предварительно из нирваны.

Банзай вздохнул и нервно покосился на Бабулю Флэш. Та, ухмыльнувшись, бессовестно ему подмигнула.

— Ну, со мной все совсем просто, — хохотнул Махмуд. — Ксен мне постоянно на вас жаловался. Вчера прислал сообщение, что все совсем плохо. Вынюхал, что в последней миссии без абордажа не обойдется. А я на всякий случай бабушку с собой прихватил. И правильно, один бы не справился.

— Давненько я так не развлекалась, — бодро кивнула старушка. — А ты, внучек, как был олухом, так олухом и остался. Ну кто так с ракетометом работает, а? Эх, балда!

Банзай кисло глянул на Махмуда.

— Бабушка у меня — сила, — похвастался ходок. — Чемпион по «Вирт-Квейку» Рязанской области.