Array Array - Хранители миров

Оба посмотрели на Рэйна ехидными взглядами. Однако ожидаемого эффекта не последовало - вместо виноватого лица их взорам предстала коварная ухмылка, предвещающая, как минимум, двойной объем дурацких шуток.

- Нет, нет...! Нам очень смешно! Правда... - попытался исправить фатальную ошибку Нэйт, повесив на своё лицо неуклюжую улыбку.

- Да не пресмыкайся ты перед ним! - С иронией в голосе сказала Нелина.

- А он и не пресмыкается, он исходит из жизненного опыта, а вот ты, Нели, совершаешь ошибку. - Закончил Рэйнфос, махнув рукой в сторону висевшего на стене зеркала, отражение которого сразу же поменялось. Теперь там красовался один человек, одно пресмыкающееся и одно млекопитающее. К сожалению, а может быть и к счастью, "змее-овцы" своего отражения не заметили.

После главного зала троица вышла к развилке комнат, залов и коридоров.

- Извините, что повторяюсь, - заметила Нелина, - но и куда нам?

- Нам туда! - Сказал Рэйнфос с такой уверенностью, что никто даже не осмелился спросить, почему надо идти именно туда, а не в какое-либо еще из десятка других направлений.

Однако вскоре оказалось, что Рэйн ткнул пальцем абсолютно наугад, также оказалось, что обратный путь потерян навсегда, ибо дворец представлял из себя настоящий лабиринт. После получасового блуждания, наконец, нашлась лестница, но этим все и закончилось, потому что лестница эта вела на второй этаж и никуда боле.

- Ну всё! Моё терпение лопнуло! - Нелина выругалась. - Берите меня за руки, пойдем сквозь стены.

- Ну наконец-то! - В один голос ответили Рэйн и Нэйт, схватив ее за запястья.

Несколько секунд чародейка стояла с закрытыми глазами. Наконец, кольцо на её руке ярко вспыхнуло, и все трое приобрели прозрачный оттенок.

- Быстрее! - закричала Нелина. - Через две минуты пройдет!

И они бросились вперед со всех ног.

- ...Налево, налево! Куда вы?!...

- Слева гостиная, а нам направо, там коридор... Хмм... в смысле, должен был быть кор...

- Вперед, вперед! Что встали?!

- Предлагаю туда... О-о-у, ну нет, так нет. Руки-то отрывать необязательно!

- ...Кажется, мы здесь уже были, значит налево.

- Да хватит дергать!

- ...О, спальня! Что-то новенькое... Еще одна... Холл и...

- Да где же эта чёртова...

- Лестница!

- Вверх, быстрее!

- А-а-а, ноги проваливаются...

- Напрягитесь... Да, да, вот так... Всё, третий этаж!

- Направо.

- А сколько всего этажей?

- Четыре. Направо.

- Да?! А я не уверен...

- Осторожно!

- А-а-а, держи его, держи!

- ...Тащите меня!... Фу-у, пронесло. А на солнце-то жарко.

- Хмм. Так, здесь главная стена, значит нам туда.

- Осталось тридцать секунд.

- Впе-ре-е-е-д!

- ...Рука выскальзывает! Не тащи так сильно... Оу-у.

- Извини. Держись, пожалуйста, в следующий раз крепче.

- Ха! Я еще и виноват! ...И почему прямо перед самой стеной?

- Двадцать секунд.

- ...Дверь, ...спальня, ...коридор, ...опять коридор...

- Пятнадцать секунд.

- ...Зал, ...кабинет, ...библиотека, хм-м, и неплохая, ...

- Десять.

- ...Опять спальня. Какая уже по счету? ...Столовая! Стойте, стойте, куда вы тащите, А!... Ну вот...

- Три.

- Комната для слуг...

- Две... одна...

- Лестница!

Отряд вновь приобрел обычный цвет. Несколько секунд все трое стояли на одном месте и тяжело дышали после неожиданного спринта.

- Не дотянули. - Устало прошептал Нэйтин. - Целый этаж недотянули.

- Вам придется нести меня на руках, друзья. - По театральному завопил Рэйнфос, изображая мученика. - Ибо ноги мои нести меня судьбе навстречу больше не имеют сил, и я устал. О, как же я устал!

- Только не говорите, что вы и вправду устали после легкой двухминутной пробежки. - Строго бросила Нелина.

- Да конечно нет! - Неожиданно бодро ответил Нэйт, заглушив тем самым похожую, только несколько с другим окончанием, фразу Рэйна.

- Ну и отлично! Пойдемте дальше. Да, и отпустите, наконец, мои руки!

Целую минуту они шли молча. Совершенно неожиданно им вдруг почувствовался едва-едва различимый запах еды.

- Жаренный поросенок. - Мгновенно отреагировал Рэйнфос.

- С укропом и луком. - Облизнулся Нэйт.

- Не иначе. - Подытожила Нелина.

Они невольно ускорили шаг. Через несколько метров запах усилился - аромат шёл откуда-то слева, из-за угла. Мужская часть отряда почти перешла на бег.

- Эй, да куда вы так несетесь?! - Резко остановила их женщина. - А говорили, что устали!

- Это мы... Э... Во! Чтоб мышцы не болели в следующий день. Нельзя резко останавливаться... - Неуклюже оправдался Рэйн.

- И есть сразу после бега нельзя! Вы что, разве не знали? - ехидно урезонила Нелина.

- Ну, Нели, ну пожалуйста. Давайте сделаем вид, что заблудились во дворце, а сами покушаем чего-нибудь? - Выполнил Рэйнфос отчаянную попытку, повесив на лицо детскую наивность.

- Или уж, в крайнем случае, заблудимся в спальне... В одной из. - Поддержал его Нэйт. - Часок, другой вздремнуть никому не...

- Да о чём вы говорите?! Какое еще "сделаем вид"? Мы и так заблудились! - Перебила его Нелина. - Кстати, если уж на то пошло, я бы заблудилась в ванной комнате или бассейне.

Пока они спорили, из-за угла вдруг выскочил молодой слуга с огромным подносом, торопившийся немедленно доставить кушанье своему императору. И когда юноша совершенно неожиданно для себя вдруг встретился лицом к лицу с тремя типами подозрительной внешности, рука его дрогнула.

- ...Что же, ... что же ты наделал, мальчик? - Прошептал Рэйнфос после небольшой немой сцены, сделав такое выражение лица, как будто бы слуга только что воткнул кинжал ему в живот, а не всего лишь предоставил подносу свободно падать с высоты полутора метров.

- П-п-простите, господин... Извините! - Зарыдал юноша. - Велите высечь меня розгами! Велите посадить меня в темницу! Я олух, я осел. Простите, пожалуйста! Не велите казнить...

- А что это было? - Перебил слугу Нэйтин, стряхивая с ног какую-то красно-белую субстанцию.

- Торт из клубники и вишни, господин. - Жалобно ответил юноша.

- А еще один такой есть? - Встрял Рэйн.

- Есть, господин, как же не быть! - Уже более бодро ответил слуга. - Повара-то, они нынче стараются. А сейчас иначе и нельзя - не понравится кому твое блюдо, и ты уже маршируешь.

- Так, быстро, одной ногой туда, другой торт обратно, марш!

- Слушаюсь, господин!

И слуга уже занес ногу для того, чтобы исполнить приказ, как, наконец, вступила Нелина:

- Стоять!

Юноша зажмурился от досады. Еще бы секунда, и он бы скрылся за поворотом, оставшись у этих невесть откуда взявшихся господ лишь в воспоминаниях, как негодный слуга, опрокинувший им на ноги поднос с едой и скрывшийся после этого в неизвестном направлении. И все бы было хорошо, и жил бы он потом долго и счастливо, но, видимо, всемогущие боги решили сыграть с ним злую шутку, и когда спасение было так близко, его остановили и сейчас непременно объявят о том, что он будет колесован завтра на рассвете. Кажется, именно это наказание предусматривалось законом за оскорбление придворных своими неуклюжими действиями.