Алексей Калугин - Галактический глюк

– А я видел этот перстень! – выкрикнул Сид.

Парень завелся. Требуя к себе внимания, он даже слегка приплясывал на месте.

– Как он выглядел? – спросил Леопольдо.

– Ну, широкое такое кольцо, – Сидор ладонями нарисовал в воздухе круг, размером с бублик. – А вместо печатки – красный камень. Рубин или нет – не знаю: я в этом не разбираюсь.

– Форма у камня какая?

Прищурившись, Сид на секунду задумался.

– Ромб. Вытянутый ромб. Большая диагональ почти вдвое длиннее малой.

– Как расположена большая диагональ?

Сид усмехнулся не без самодовольства – эк, на какой ерунде его подловить пытаются!

– Вдоль пальца, – и провел указательным пальцем по суставу среднего.

Сяо Леопольдо откинулся на спинку стула, затем вдруг резко повернулся к стола, схватил чашку с холодным чаем и сделал два торопливых глотка.

– Это тот самый перстень? – спросил Вениамин.

– Трудно сказать, – Сяо Леопольдо озадаченно качнул головой, сделал еще глоток и поставил чашку на стол. – Судя по описанию Сидора, перстень, украденный из резиденции Великого Магистра этим несчастным Юксаре, похож на тот, о котором я говорил. Но! – Сяо поднял указательный палец. – Во-первых, похожий внешний вид вовсе не означает того, что это тот самый перстень. Во-вторых, повторяю, я отнюдь не уверен в том, что в перстне, который носил какое-то время Великий Магистр, спрятан мемори-чип с полной версией Устава.

– Господин Леопольдо! – с укоризной покачал головой Вениамин. – Вы перестраховщик, каких я в жизни не видывал!

– Да ну? – удивленно наклонил голову Первый Помощник.

– Ну… – Вениамин повернул кисть руки, будто лампочку вкручивал. – Это образное выражение. Но оно верно передает суть того, что я хотел сказать.

Палец, который Обвалов собирался украсить перстнем Великого Магистра, для начала оказался направленным на Сидора.

– Что? – недоуменно вскинул брови парень.

– Где перстень?

Вениамин задал вопрос, в котором, по сути, не было никакой необходимости. Во всяком случае, ему так казалось.

– Откуда я знаю, – пожал плечами Сид, вполне обыденно, будто его спрашивали о том, ждать ли завтра дождя.

– То есть, как это «откуда»? – сурово сдвинул брови Вениамин. – Ты же только что сказал…

– Я сказал, что видел перстень у дяди Юксаре, – не дослушав, перебил его Сид. – И ничего больше, – дабы придать вес своим словам, парень энергично затряс головой. – Что стало с перстнем после того, как Юксаре угодил на Мусорный остров, мне неизвестно.

– Что будем делать? – Вир-Щипок почему-то адресовал свой дурацкий вопрос Вениамину.

И в результате получил вполне предсказуемый ответ:

– А почему ты спрашиваешь об этом меня?

– Ну, не знаю… – Савва качнул головой из стороны в сторону, точно у него затекла шея. – Ты вроде собирался взять командование на себя.

– Когда?

– Кончайте! – Литиция вскинула руки над головой и резко развела их в стороны. – Что вы, как дети?

– Может быть, у тебя есть свежая идея? – язвительно поинтересовался Вениамин.

Литиция даже и не подумала смущенно отвести взгляд в сторону.

– Представь себе, есть!

– Ну?

Литиция посмотрела на Вениамина, как на слабоумного, – с жалостью и тоской.

– Нужно разыскать этого самого Юксаре и выяснить у него, где перстень.

– Ты что, не слышала? Юксаре на Мусорном острове!

Взгляд Литиции сделался насмешливым.

– И что с того?

В дружеской перепалке возникла пауза, длившаяся до тех пор, пока Фредриксон не сказал:

– Она права.

Само собой, он имел в виду Литицию Вир-Щипок. Но Вениамин сделал вид, что не понял, о ком идет речь.

– О чем ты, Фред?

– О Юксаре, – нашел компромиссный вариант ответа ИскИн. – Мы должны найти его.

– На Мусорном острове? – саркастически усмехнулся Вениамин.

– Судя по всему, он находится именно там, – с серьезным видом ответил Фредриксон.

– Ты представляешь себе, что это значит?

– Полагаю, никто из здесь присутствующих не знает, что представляет собой Мусорный остров. Может быть, только…

Поймав на себе вопросительный взгляд Фредриксона, Сяо Леопольдо отрицательно качнул головой:

– Нет, о Мусорном острове мне ничего не известно.

– Не может быть, – Вениамин откинулся на спинку стула, словно хотел взглянуть на Леопольдо с некоторого расстояния, как глядят на картину Сёра. – Утилизация токсичных отходов составляет основу экономики Веритаса.

– Вряд ли в данном случае уместно говорить об утилизации, – с сомнением качнул головой Леопольдо. – Отходы просто сваливаются на Мусорном острове. Никто даже не знает, какие именно отходы поступают на Веритас. Клиент подает заявку с указанием видов отходов, от которых он хотел бы избавиться, но что мешает ему сообщить неверные сведения, если процесс отгрузки никем не контролируется?

– Да неужели? – удивленно вскинул голову Вир-Щипок.

– При расчетах учитывается только число грузовых контейнеров, опорожненных на Мусорном острове.

– Ну и бардак, – дабы до конца выразить свое отношение к тому, что он услышал, Савва еще и негромко присвистнул.

– Считается, что сортировкой и частичной утилизацией отходов занимаются ссыльные, – Первый Помощник произнес это так, будто извинялся за что-то, в чем не было и не могло быть его вины. – Хотя кто их знает, чем они там занимаются на самом деле.

– Ты готов взглянуть на то, как токсичные отходы вручную закапываются в землю и сжигаются на открытом огне? – спросил напарника Фредриксон.

Вениамин изобразил нерешительность, хотя на самом деле давно уже все решил.

– Как быстро мы сможем добраться до этой вселенской свалки?

– Пять часов, плюс-минус десять минут. «Капля» готова, отправиться можем хоть сейчас.

Вениамин усмехнулся и посмотрел на потолок.

– Представляю, какой у нас будет глупый вид, когда, выйдя из «капли», мы начнем спрашивать у всех, кого встретим: «Простите, вы не подскажете, где мы можем найти Юксаре?»

– Чтобы не выглядеть идиотами, вам нужно взять с собой меня, – солидно произнес Сидор.

– Полагаешь, твой дядя будет встречать нас на берегу? – насмешливо глянул на парня Вениамин.

– Полагаю, что даже если вы и найдете дядю Юксаре, без меня договориться с ним вам не удастся, – легко парировал выпад Обвалова Сидор.

– Парень прав, – кивнул Владимир Ильич. – Характер у Юксаре тот еще. Ежели уйдет в глухую несознанку, то и ломом его не прошибешь.

Фредриксон с Вениамином переглянулись.

– Ну что, берем? – спросил ИскИн.

Вениамин обреченно вздохнул.