Алексей Калугин - Галактический глюк

– Садимся здесь.

– Почему именно здесь? – поинтересовался дотошный Фредриксон.

Вениамин посмотрел на напарника, точно доктор на безнадежно больного, и, констатируя неутешительный диагноз, покачал головой.

– Ты знаешь, Фредриксон, до сих пор я считал Вир-Щипков жуткими занудами. Но куда им до тебя!

– Я не понял, – озадаченно сдвинул брови ИскИн.

– Сажай «каплю» где хочешь, – махнул рукой Вениамин.

Подумав, Фредриксон не стал задавать новых вопросов и повел «каплю» на посадку. А Вениамин принялся учить ходьбе по краю пульта рыжего медвежонка-рокера, наряженного в заплатанные джинсы и майку с «куриной лапкой», вписанной в круг.

Фредриксон посадил «каплю» в том самом месте, что указал Вениаминов палец, вовсе не из привычки повиноваться – поскольку у самого ИскИна не было никаких соображений насчет того, откуда лучше начинать поиски аборигенов Мусорного острова, он решил довериться интуиции человека, о которой так много слышал, но ни разу не был свидетелем ее торжества. Еще один опыт – еще одна попытка расширить свои представления о человеке.

На минимальной антигравитационной тяге «капля» зависла в нескольких сантиметрах над узкой полоской пляжа, усыпанного разноцветными пластиковыми болванками. До ближайшей горы мусора, гордо возносившей к облакам свою вершину, было шагов двадцать. ИскИн выбрал место посадки напротив одного из узких проходов, прорезавших завалы мусора, и теперь все трое – Фредриксон, Вениамин и пристроившийся на корточках меж кресел пилотов Сид – вглядывались в него, пытаясь понять, приложил ли человек руку к созданию сего чуда.

– Сканер не фиксирует никакого движения, – сообщил Фредриксон.

– Странно было бы, зафиксируй он хоть что-нибудь, – усмехнулся Вениамин. – Здесь кругом экраны.

– Есть! – воскликнул Сид, заметив на сканер-скрине движущуюся точку.

Коснувшись пальцем джойстика, Вениамин развернул видеосенсор в сторону движущегося объекта. В двух шагах от «капли», шумно хлопая крыльями, на пляж опустилась большая, похожая на пеликана птица с опереньем нежно-голубого цвета. Подозрительно глянув одним глазом на странный предмет, которого прежде в ее владениях не было, птица принялась по-деловому рыться клювом среди пластиковых болванок.

– Хочешь с ней поздороваться? – насмешливо поинтересовался у парня Вениамин.

Сид обиженно насупился.

Неожиданно птица издала пронзительный крик и, взмахнув крыльями, сорвалась с места.

– Кто-то ее вспугнул! – приподнявшись в кресле, Вениамин подался вперед, как будто это могло помочь ему заглянуть за край универ-скрина.

– Он! – Фредриксон указал на появившегося в проходе человека.

Вениамин дал увеличение.

Мужчине было лет пятьдесят. Стоял он, широко расставив ноги, расправив плечи и гордо вскинув голову. Длинные темные волосы и окладистая борода придавали незнакомцу вид солидного, домовитого хозяина. Но самым удивительным было то, что одет он был в светло-серый комбинезон, какие обычно носят складские рабочие на пересадочных станциях. Человек смотрел на «каплю» и не двигался с места, как будто точно знал, что самое интересное еще впереди. Его можно было принять за кого угодно, только не за ссыльного каторжника.

Вениамин бросил вопросительный взгляд на Сида.

– Это не Юксаре! – затряс головой парень.

– А жаль, – привычным движением Вениамин сунул руку под мышку, проверяя, на месте ли пистолет. – Открывай «каплю», Фред, я выхожу.

– Будь осторожен, – предупредил напарника Фредриксон, прежде чем выполнить команду. Звучало, конечно, глупо, но этого требовала от него инструкция.

Вениамин только усмехнулся в ответ. Собственно, Фредриксон и не ожидал ничего иного – чай, не первый год вместе.

По правому борту «капли» открылся узкий проход.

Вениамин бросил последний взгляд на универ-скрин, чтобы убедиться, что человек стоит все на том же месте и к нему не присоединились полчища алчущих крови аборигенов с разрисованными физиономиями и копьями в руках, и, запечатлев на лице самую доброжелательную из всех возможных улыбок, шагнул на сюрреалистическую гальку.

– Буэнос диос! – вскинув руку над головой, приветствовал обитателя мусорных гор Обвалов. – Куйдас кяси кяйб?

Незнакомец никак не отреагировал на приглашение к диалогу.

В некотором замешательстве Вениамин переступил с ноги на ногу. Под подошвами скрипнули пластиковые болванки. В принципе, ничем не хуже природной гальки, разве что цвет непривычный. Самое главное – под ногами не раскатывается и не скользит, должно быть, не первый год здесь лежат, вросли в первичную природу, от которой почитай что ничего и не осталось.

Демонстрируя полнейшее спокойствие и невозмутимость, Вениамин, козырьком приложив ладонь ко лбу, посмотрел на небо – пронзительно-голубое, с редкими полосками перистых облаков. Солнце – что твоя медаль «За доблесть», пришпиленная к парадному кителю.

– Денек-то сегодня якой, а! – Вениамин скосил взгляд на аборигена.

Никакой реакции. Стоит как истукан и пялится на Обвалова, будто на клоуна в цирке.

Вениамин похлопал себя по бокам, словно хотел оценить, насколько поправился за последний месяц, и сделал осторожный шаг по направлению к незнакомцу.

– Клево тут у вас, – сказал Обвалов и сделал еще один шаг вперед. – И пляжик хороший, – еще шаг. – Часто купаетесь? – два коротких шага. – Слухай, мэнш, ты вообще-то старжик разумеешь?

– Разумею.

От неожиданности Вениамин даже остановился. Он уже совсем было решил, что имеет дело либо с глухонемым, либо с умственно неполноценным. И не нашел ничего лучшего, как еще раз поздороваться:

– Хау!

– Хау, – ответил бородатый.

– Мы тут флаели мимо, – Вениамин неопределенно взмахнул рукой, вроде как обозначив траекторию полета «капли», и сделал еще шаг вперед. – Пляжик ваш нам глянулся. Помозговали, а шо не присесть?..

– Стой на месте, – негромко приказал бородатый.

Слова его прозвучали весьма убедительно, поскольку одновременно с ними мужик выдернул из-за спины автомат и более чем недвусмысленно направил его незваному гостю в живот.

– Вот это хай! – не смог скрыть удивления Вениамин. – Откуда трахтомет?

– Оттуда, – коротко и непонятно ответил бородач. – Сколь вас?

– Трое, – ответил Вениамин, не видя смысла темнить. – Я, мой сыбер и паренек с нами.

– Хто вы есть?

Вениамин усмехнулся и почесал ногтем кончик носа.

– В двух словах ответить на сей вопрос весьма затруднительно.

– А ты не торопись, – посоветовал бородатый.

– Ну, як видишь, мы не джаниты.

Вениамин полагал, что привел веский довод, но на бородатого он впечатления не произвел.

– А джаниты сюды и не заглядывают, – ответил мужик с автоматом.