Алексей Калугин - Галактический глюк

Вениамин с сомнением покачал головой:

– Ссыльных выбрасывают на восточном берегу. А пересечь эти, с позволения сказать, земли пешком не всякому под силу. В любом случае, на берегу должны были остаться какие-то признаки присутствия людей.

– Люди обычно оставляют после себя мусор, – резонно заметил Фредриксон. – А здесь вокруг только мусор и есть. Так что же мы ищем?

– Людям необходимо жилье.

– Жильем может служить все что угодно. Например, контейнер из-под мусора. Или старая холодильная камера.

На это Вениамину нечего было ответить. Фредриксон прав – они пытались отыскать то, что могло выглядеть как угодно.

– Как обстановка за бортом? – спросил он чуть погодя.

– Учитывая особенность местности, я бы назвал ее странной, – Фредриксон еще раз взглянул на сканер-скрин, отображавший показания забортных анализаторов, недовольно поджал губы и коротко кивнул. – Уровень радиации почти не превышает фонового, а воздух едва ли не чище, чем в Гранде Рио ду Сол. В атмосфере присутствует целый ряд довольно экзотичных примесей, характерных для отходов некоторых низкотехнологичных производственных процессов, но содержание их не превышает предельно допустимых концентраций.

– Но это же свалка токсичных отходов со всей Галактики, – Вениамин произнес это так, словно пытался уличить напарника во лжи.

– Именно это меня и удивляет, – ответ Фредриксона прозвучал примерно в том же тоне, что и вопрос Обвалова.

Задавать ИскИну классический вопрос насчет того, не барахлят ли приборы, не имело смысла. Поэтому Вениамин спросил иначе:

– И чем ты объясняешь сей странный факт?

– Я в недоумении, – предельно честно ответил Фредриксон.

Прежде чем сформулировать собственное мнение по данному вопросу, Вениамин в задумчивости посмотрел на универ-скрин. Если панорама за бортом и могла кого-то вдохновить, то разве что только художника-гиперреалиста, чье творческое кредо сводилось к трем словам: вся жизнь – дерьмо.

– Что-то здесь не так, – глубокомысленно изрек Обвалов.

– Точно, – согласился Фредриксон. – Если бы у нас было время заняться этой проблемой всерьез, я бы предложил начать…

– У нас нет времени, – осадил напарника Вениамин. – Послезавтра Великий Магистр Ги Циковский собирается устроить большой кирдык для всей Галактической Лиги.

– Я в курсе, – кивнул Фредриксон.

– Тогда поворачивай назад.

– Домой?

– К восточному берегу.

– Можно поинтересоваться, зачем?

– Начнем поиски оттуда.

– Ты думаешь, что каждый ссыльный, прибывший на Мусорный остров, стремится запечатлеть свое имя на ближайшей куче мусора? – спросил Фредриксон, разворачивая «каплю».

– У тебя есть другое предложение?

– Нет, – качнул головой Фредриксон.

– Тогда к чему весь это разговор?

– Боюсь, что, если поиски ни к чему не приведут, ты испытаешь глубокое разочарование.

– Я не буду разочарован, – заверил напарника Вениамин.

– Да? – удивленно посмотрел на него Фредриксон. – Можно спросить, почему?

– Потому что я с самого начала не верил в то, что можно отыскать человека, затерявшегося на мусорной свалке размером с континент.

– Тогда зачем мы сюда прилетели?

Дабы продемонстрировать глубину пропасти безысходного пессимизма, на краю которой они находились, Вениамин скорбно вздохнул.

– Чтобы спасти мир, – сказал он и показал Фредриксону пустые ладони – других аргументов у него не было.

Фредриксон наклонил голову к плечу, пощекотал пальцем ушко стоявшего на краю пульта плюшевого мишки-волынщика, одетого в ярко-красный клетчатый килт, и глубокомысленно хмыкнул.

Не дождавшись комментариев по поводу сделанного заявления, Вениамин оглянулся назад и рявкнул во всю глотку:

– Сидор! Подъем!

Испуганно вскинув голову, парень уставился на Обвалова ничего не видящими спросонья глазами.

– Я не сплю…

– Вениамин, – с укоризной посмотрел на напарника Фредриксон.

– А что? – весьма артистично изобразил непонимание Обвалов. – У нас, между прочим, боевой вылет. Что, если по нас снизу стрелять начнут?

– А Сидор здесь при чем?

– Он сам вызвался лететь.

– Я уже проснулся, – подал голос Сид.

– А мы уже прилетели! – Вениамин ткнул пальцем в скрин, на котором вновь появилась полоска пляжа, усеянного пластиковыми болванками.

– И поэтому ты начал орать на Сидора? – по-прежнему гнул свое Фредриксон.

– Да что ты заладил: Сидор! Сидор! – недовольно скривился Вениамин. – Ничего с твоим Сидором не случилось.

– Он такой же мой, как и твой, – умело парировал Фредриксон.

Вениамин машинально посмотрел на парня, который тихохонько сидел на кресле и настороженно прислушивался к перепалке агентов.

– Я понимаю, ты раздражен, – начал негромко Фредриксон.

– Я?! – изумленно воскликнул Вениамин.

– Ты раздражен, ты устал, тебе хочется домой, – продолжал ИскИн как ни в чем не бывало.

– Ты первый заговорил о доме, – напомнил Вениамин.

– Я просто озвучил твои мысли.

– Да ну? – ехидно усмехнулся Вениамин. – К твоему сведению, в тот момент я думал совсем о другом.

– О чем же?

– Не скажу!

– Что же не дает тебе покоя?

– То же самое, что и тебе.

– Прости, – Фредриксон был искренне удивлен столь неожиданным поворотом.

– Не за что, – расплылся в елейной улыбке Вениамин.

ИскИн в задумчивости почесал согнутым пальцем висок – дурацкая привычка, которую он в свое время перенял у преподавателя риторики. Фредриксон чувствовал, что вчистую проиграл спор Вениамину, но никак не мог понять, почему так случилось. Он всего лишь хотел объяснить Обвалову, что грубый окрик, которым тот разбудил Сидора, был следствием ничем не спровоцированного эмоционального всплеска, и для того, чтобы в дальнейшем подобное не повторялось, нужно понять его причину. Вениамин же вывернул все так, что теперь сам Фредриксон чувствовал себя виноватым непонятно в чем и почему. Вопреки логике и здравому смыслу.

– Ты своего дядю Юксаре хорошо помнишь? – спросил у Сидора Вениамин.

– Да, – растерялся, услышав такой вопрос, парень. – А что?

– Ну, вдруг он окажется среди встречающих.

У Сида появилось подозрение, что над ним смеются, но лицо Вениамина было серьезным как никогда, и он смотрел на парня так, будто от его ответа зависела если не судьба всего человечества, то уж, по крайней мере, расписание полетов компании пассажирских и грузовых перевозок «Гэлакси Старшипс». Сид нервно сглотнул.

– Я его узнаю.

– Мы на тебя надеемся, – Вениамин ободряюще подмигнул Сиду и показал большой палец.

Оставив озадаченного парня гадать над тем, что бы все это могло значить, Обвалов, почти не глядя, ткнул пальцем в универ-скрин.