Кио Райт - Музыка Мёртвого Моря

— Ладно, хорошо, но как они прошли мимо меня на станции? — задал резонный вопрос Лерой, нахмурившись.

— Никак. Их там и не было, — Олеся открыла чьё-то сообщение на в.р.у.к.е. — Как пишет Таша Скольникова из «Чайной Вечеринки», путь в четвёртый вагон идёт через пространственную аномалию. Которая, в свою очередь, располагается рядом с аванпостом фракции Сталкеров в Калёном Пределе. Доступ к ней предоставляется только по квесту. Покинуть поезд игроки могут либо на станции в Переглинке, либо так же воспользовавшись аномалией.

— Вот же… Подстава! Значит, они сейчас весь поезд зачистят, и мне ничего не останется, да? — внезапно с энтузиазмом завопил Дженкинс, наклоняясь ближе к микрофону Олеси. — Я вообще-то хотел подвиг совершить, в одиночку!.. Ну, почти в одиночку… Пройти самый кошмарный данж кластера! И мне кто-то так жестоко подгадил?! Признавайтесь, эй!

Несмотря на возмущение в голосе, Лерой выглядел воодушевлённым и повеселевшим. Играет на публику? Да, вероятно, поддерживает легенду.

Ветрова, напротив, слишком неубедительно попрощалась с радиослушателями, пообещав вернуться в эфир, если произойдёт что-то интересное. И, отключив абилку, тут же в панике разразилась вопросами:

— Джейс, Лёх, это ведь может быть он, да? Он? Ждёт нас где-нибудь, притаившись? Специально подгадал время, чтобы через квест запрыгнуть? И чтобы никто его не заметил, да? У-ух, Кайро, он же должен был это предвидеть…

Не выдержав, я нагнулся и мягко обнял напуганную девушку за плечи:

— Олеся, всё хорошо. Мы даже в лучшем положении, чем были раньше. Смотри, если это наш читер, то, во-первых, Лерою будет проще засечь его в ограниченном пространстве. Во-вторых, он не сможет последовать за нами к боссу. А если это кто-то другой, то мы просто дойдём до финала в целости и сохранности по зачищенным вагонам. К тому же у нас есть Счастливчик! Хочешь, я прямо сейчас активирую его абилку?

Ветрова помотала головой и уткнулась носом в ворот моей кожаной куртки. Дженкинс одобрительно улыбнулся.

— Правильно говоришь, Джейс, — хмыкнул он. — Мы и не из такого майонеза выбирались. Так что, давайте, вытираем сопли и погнали уже!

И, сняв со спины лазерную винтовку, Лерой первым направился в сторону следующего вагона. Олеся со вздохом отстранилась от меня, но, когда я уже собирался последовать за товарищем, внезапно схватила мою руку.

— Идём, — шмыгнула она, избегая зрительного контакта. — И… тебе бы «стержень» заюзать. Рана выглядит ужасно! К тому же неудобно, наверное…

— Переживу, — отмахнулся я, пытаясь незаметно высвободить кисть из пальцев девушки. Чего это с ней? Всё ещё боится читера?

Шестой вагон мало чем отличался от предыдущего. Если, конечно, заменить органические останки на механические детали и провода, кровь на антифриз, а тела освежеванных монстров — на роботов-пауков. В седьмом царил желтоватый полумрак и сильно пахло мёдом. С потолка свисали замысловатые многоярусные ульи. Под ногами весело хрустели хитиновые панцири испепелённых пчёл.

Перед восьмым вагоном Олеся внезапно замерла как вкопанная. Мне пришлось остановиться вместе с ней, так как девушка всё ещё цеплялась за мою руку. Лерой, уже готовый открыть межвагонную дверь, в нетерпении уставился на нас.

— Стрёмно мне! — призналась Ветрова с вызовом в голосе. — А у вас что, нет ощущения «сейчас слишком легко, значит, скоро будет полный хамум»?

— Есть, — сказал Лерой.

— Нет, — буркнул я, устремляя взгляд к потолку. Функция вероятности встречи с читером по моим подсчётам стремится к нулю. Причин для паники нет.

Однако Дженкинс с большой осторожностью приоткрыл дверь и аккуратно заглянул внутрь.

— Никого. Можно идти.

Улучив момент, я выпутался из Олесиной хватки и быстро заскочил в восьмой вагон. Только вот не ожидал, что вся поверхность оного будет залита толстым слоем машинного масла. Которое, похоже, сводило на нет силу трения, потому что после неизбежного падения я по инерции доехал до следующего перехода, почти не теряя скорость. Позади раздался дружный хохот товарищей.

Счастливчик поступил умнее — оттолкнувшись от порога, проскользил ко мне, стоя на всех четырёх лапах. Олеся и Лерой последовали примеру собаки, всё ещё посмеиваясь над менее удачливым мной.

— Интересно, почему здесь нет трупов мобов? — спросил я, принимая протянутую руку Дженкинса и возвращаясь в вертикальное положение с его помощью.

— Потому что этот вагон и был мобом, — парень указал на потолок, где явно проступали щели складных механизмов. Многочисленные пулевые отверстия, из которых всё ещё капало масло, подтверждали его догадку. — Сложная, наверное, была битва!

— Скользкая, — хмыкнув, поправила Олеся.

Небольшая передышка придала уверенности моим товарищам. Девушка коротко кивнула, соглашаясь с неизбежным, и Лерой распахнул дверь.

В девятом вагоне кто-то был. Дженкинс моментально взял его на прицел лазерной винтовки и шагнул из дверного проёма, давая возможность войти мне и Олесе.

— Дня вам доброго, — вежливо поздоровался игрок, дружелюбно оглядев наши хмурые лица. Кажется, его совершенно не смущал факт того, что в него целятся из пушки. Парень просто вернулся к своим делам, а именно к починке странного бота, стоящего у его ног. Робот казался неказистым, но милым: кубическое туловище, гусеницы вместо колёс, четыре клешни-манипулятора и выдвигающиеся глаза-окуляры на пневмоцилиндре. Тронутый ржавчиной корпус украшала облупившаяся надпись «Валлентин». Помимо наземного бота игрок с ником Ёко Дзуна имел и двух парящих дронов: массивного, увешанного различным вооружением, и маленького медицинского.

— Лерой, опусти винтовку, — вздохнул я. — Этот парень точно не похож на маньяка.

— Очень похож! — возмутилась Олеся. — Никто в здравом уме не будет ходить с дронами!

— Но… — начал было я, однако Ветрова меня перебила:

— Нет, я не имею в виду ботов-саппортов, это нормально. А вот прокачивать только их, наплевав на собственные скиллы и параметры… Да ты глянь, его же первая крысопендра под Иву отправит!

Ёко поднял на Олесю спокойный взгляд и загадочно сверкнул глазами.

— Ударить только сможет если, — ответил он, давая понять, что прислушивается к нашему разговору.

Мне так и осталась непонятна неприязнь Ветровой к дронам. Игрок в одиночку, будучи на шестьдесят девятом уровне прошёл квестовую часть состава! Не знаю, правда, каких уровней генерились мобы, но всё равно выглядело занятно. К тому же, шмот Ёко Дзуны на вид совершенно не превосходил мой собственный.

Лерой всё-таки убрал винтовку обратно за спину и с любопытством принялся осматривать парящих дронов.

— «Волк» и «Святой»? Необычные названия для машин, — заметил он.