Кио Райт - Как поставить точку

Волчата с энтузиазмом рванули вниз со склона и рассредоточились по местности. Счастливчик поскакал было за ними, но замешкался, вопросительно оглянувшись на меня. Я спускаться не спешил — мне нужны были пояснения. А тот, кто мог их дать, лениво обозревал равнину с того самого места, с которого слушал наставления Нам-Эр. И куда-либо идти не торопился.

— Лёх, — неохотно окликнул я друга. — Какие нюансы мне нужно знать, чтобы пройти этот этап?

— Другим не мешать, лишнего не трогать, — Лерой пожал плечами и, сняв со спины снайперскую винтовку, принялся устанавливать её на земле. — Не знаю. Здесь всё предельно ясно. Разве что ещё нужно не помереть в процессе.

— Понял. А… Подожди, ты отсюда будешь охотиться?! — воскликнул я с некоторой долей негодования в голосе.

— Ну да, — Дженкинс озадаченно приподнял бровь. — Я же снайпер.

— Чудесно, — пробурчал я под нос, поворачиваясь к другу спиной. Выходит, тонкостями охотничьей науки придётся овладевать самому. Без пушек, арбалетов, луков или хотя бы метательных ножей! Что-то мне подсказывало, что местная дичь не станет дожидаться нападения, как те же Жролики. А всеми силами будет стараться убежать.

У подножия холма меня ждал приплясывающий от нетерпения Счастливчик. Я решительно двинулся к нему, осторожно ступая по склону. И уже было порадовался, что обойдусь без приключений, как ровно на середине пути моя нога ухнула в неприметную ямку. Потеряв равновесие, я кубарем покатился вниз.

— 53hp

Критическая неудача: вы потянули сухожилие на левой лодыжке

Дефолт! Почему нельзя было обойтись без этого, а, система? Шипя от боли и обиды, я использовал стимулятор. И это только начало охоты!

Ну, ничего. Справимся. И не такие финансовые дыры штопали.

Завершить испытание нужно до заката. Странная формулировка. Очень уж неопределённые данные. Может, нужно вычислить время самому, по положению Солнца над горизонтом? Для меня не проблема. Но как тогда выкручиваются другие игроки?

Я хотел поискать ответы во в.р.у.к. е, но внезапно зацепился взглядом за свой хелс-бар, висящий в дополненной реальности на периферии зрения. Под ним еле заметно светились цифры: минуты и секунды. Вот и таймер. Разрабы, инфляция их побери! Неужели нельзя было сделать такую важную информацию более заметной?!

Итак, что у меня в наличии? Немного времени: восемнадцать минут и двадцать три секунды. Пёс, которого я так и не научил ничему полезному. Кинжал «М6». И ни одного моба в поле зрения. Ах да, теперь ещё и костюм, делающий меня незаметным.

Найдя на в.р.у.к. е вкладку экипировки, я активировал режим «Хамелеон». По поверхности брони моментально пошли возмущения, делая её тусклой и матовой. Следом начал меняться цвет, подстраиваясь под палитру окружения.

Длительность: 31 минута 47 секунд

Накладываемые эффекты: Маскировка +70ед

Громкость шагов -50%

Скорость передвижения -45%

Условия прерывания: ручное отключение режима, получение урона, атака

Третье испытание проходило в самой тёмной и дремучей местности Охотничьих угодий. Утреннее солнце с большим трудом пробивалось сквозь древесные кроны. Кое-где в низинах лежал туман. Пахло сыростью.

— Мы пришли, — Нам-Эр остановилась возле вековой ели, на стволе которой были заметны следы когтей Железной Лапы. — С этого места начнётся ваш путь. Следуйте за моими метками, они укажут верное направление. Опасайтесь заблудиться! В этой чаще обитают монстры в десятки раз страшнее гулей. Оценивайте каждое препятствие! Внимательно смотрите, куда ставите лапу. Но и тащиться со скоростью рылобрюха не стоит. Испытание выполнят лишь те четверо, что первыми окажутся рядом с последней меткой!

Я вопросительно посмотрел на Лероя. Он же говорил, что этот этап, как и плавание, основан на взаимопомощи. Нам-Эр снова хочет нас запутать? Но парень упорно игнорировал меня, демонстративно отводя взгляд. Что ж, пускай. Не он, так волчата помогут.

— Да начнётся бег! — взвыла чёрная алгорианка, ударяя Железной Лапой по зарубкам на еловом стволе.

— Да начнётся… — со вздохом повторил я, глядя, как один за одним исчезают в зарослях мохнатые хвосты. Как припустили! Сразу понятно, прилежные ученики. А Лерой, что удивительно, остался стоять на месте. Ждёт чего-то? Или решил выбыть ещё на старте? Ох, да какая мне разница!

Но как только я сам бросился вдогонку за юными волками, то услышал позади себя топот. А через секунду Лерой поравнялся со мной, всё так же хмурясь и пряча глаза. Ясно. Обида обидой, а квесты по расписанию.

Счастливчик бежал впереди. Его облезлый хвост стоял торчком и мелькал в просветах травы и кустов путеводным ориентиром. До первой метки — четырёхпалой зарубки на древесном стволе — мы добрались без препятствий. А вот дальше начиналось болото.

Я заметил двоих волчат — Уф-Уса и Рар-Рара. Они стояли вдвоём на одной большой кочке и осторожно передними лапами прощупывали путь.

— Ступай за мной, след в след, — впервые за сегодняшнюю сессию подал голос Лерой. И начал медленно пробираться вглубь болота.

— Маленький брат! — окликнул Дженкинса обернувшийся Уф-Ус. — Остерегайся кочек, где растут красные ягоды! А то провалишься!

— Спасибо за ценный совет, — кивнул парень и отвёл занесённую ногу от опасного пятачка земли. Я же наоборот с интересом склонился над ягодным кустиком. Просканировал в.р.у.к. ом.

Растение: клюква обыкновенная

Качество: редкое

Области применения: еда, кулинария, фармацевтика

Период жизни: плодоношение [1 сутки 22 часа 49 минут]

Травничество +0,5

— Джейс, ты чего отстал?! — раздражённо крикнул Лерой. Он успел уйти вперёд на целых три метра и теперь выбирал: двигаться дальше или возвращаться за мной.

— Стой там. Я сейчас, — махнул ему рукой, поднимаясь. И, невзирая на протесты друга, сделал шаг ему навстречу.

Почва влажно хлюпнула под моей ногой и радушно расступилась. Я провалился в трясину по верхнюю треть бедра. Попробовал рывком выбраться из западни, но только сильнее увяз в переплетении тонких и прочных подводных стеблей. А те расползались всё бодрее, давая возможность силе тяжести увлечь на глубину свою жертву…

— С-с-студень! — с чувством прошипел Лерой, одним движением вытаскивая меня на твёрдую землю. — Хочешь испытание завалить?

— А разве оно не завалено априори? — рыкнул в ответ я, сбрасывая чужую руку со своего плеча.

— Представь себе — нет! — сквозь зубы процедил парень, поворачиваясь ко мне спиной. — О, Ива, какой же ты кремниевый…

— Сам не лучше! Вместо того, чтобы играть в молчанку, лучше бы рассказал, что из себя представляет этот этап!

— Всё, что тебе было нужно знать, я рассказал! И, вообще, я имею право злиться! — Лерой распалился не на шутку, и теперь орал в полный голос. — Ты меня укусил! Ни за что!!!