Владислав Зарукин - Дух Игры

- Осторожно! – выкрикнул один из скачущих в голове отряда эльфов и ударил в ящик мощным испаряющим заклинанием. Он был уверен, что коварный бандит-шоккер выбросил им под ноги упаковку самовоспламеняющихся зелий.

Однако того, что произошло в следующее мгновение, не смог бы предугадать никто – ящик после попадания в него заклинания словно взорвался, а дорогу стремительно заволокло непрозрачной пеленой мерцающего тумана.

- Прощай, моя королева! - испуганно воскликнул кто-то из эльфов, а затем его и его товарищей поглотил туман.

* Ракетка, Джениус, Крохобор

- Опасность!! – заорал Джениус и метнул кинжал, пролетевший по длинной дуге и угодивший в глазницу наполовину вросшего в одно из лесных деревьев скелета. В следующее мгновение скелет вздрогнул и глаза его загорелись недобрым зелёным светом.

Ракетка взвизгнула и отпрыгнула в сторону, развернувшись в воздухе и успев выдернуть из колчана ослепляющую стрелу.

Альтаир воинственно пискнул и неуклюже спланировал куда-то в траву, а Крохобор выдернул из-за спины молот и заступил дорогу дёрнувшемуся в ту же сторону разбойнику.

- Куда прёшь?! – угрожающе зарычал он. – Твоя опасность в другой стороне!!

Глаза Джениуса сузились и полыхнули нескрываемой злобой, а затем он развернулся и бросился навстречу приближающимся скелетам.

- За мно-ой!

- Стой! Ракетка! – прошипел Крохобор прежде, чем прицелившаяся девушка сделала первый выстрел. – Подожди! Они не собирались на него нападать, он их атаковал специально!

- Что?! – Ракетка застыла и бросила на него удивлённый взгляд. – С чего ты это взял? Почему?

- Сама посуди, - быстро проговорил гном, наблюдая, как Джениус ловко прыгает между атакующими его скелетами, - Они были слишком далеко, чтобы нас заметить, да ещё и находились в состоянии сна! А спящие твари видят тебя только в том случае, если ты находишься рядом!

- Ну да… - неуверенно подтвердила Ракетка. – Но Бор, зачем ему это надо!

Крохобор почувствовал, как его снова наполняет жгучая ненависть.

- Да потому, что этот придурок подумал, будто сможет забрать твоего питомца! Разве ты не заметила, как…

- Аа-аааа! Вы чего там стоите-то?! – заорал, перебивая его, разбойник. Здоровье ловкого игрока понизилось до «жёлтого» уровня, а сам он пропустил несколько чувствительных ударов и теперь отступал. – Вы мне помогать будете или нет? И почему они вас не замечают?

«Потому что ты – придурок, вот почему!» - подумал Крохобор, а Ракетка тряхнула длинной чёлкой и использовала Ослепляющий Выстрел.

* Орф, а также Ракетка, Джениус и Крохобор

Карета Орфа стремительно неслась по заброшенному торговому тракту. Эльфийские стражи и патрули в этой части леса уже не встречались, а Карта показывала, что до ближайшей крепости с названием Леннебен он доберётся в течение часа.

«Эликсира жалко… - думал Орф, скользя взглядом по проносящимся мимо стволам деревьев. - Где я ещё такую редкую штуку найду?»

Не стоило забывать, конечно, о том, что потеря эликсира позволило ему избавиться от погони, но…

«Чего они вообще ко мне прицепились?» - подумал Орф.

Очистив склад, шоккер забил внутреннее пространство кареты практически до отказа, а затем забрался на место возницы и с невозмутимым видом подстегнул лошадей, направив карету к ближайшим воротам города. Заметившие его эльфы посмотрели на шоккера с удивлением, однако останавливать не стали – очевидно по причине того, что карета принадлежала таким же шоккерам.

«Ничего личного, коллеги, - думал про своих игровых соплеменников Орф, - я уверен, что на моём месте вы поступили бы точно также!»

Из самого города он выехал без вопросов, но на первом же военном посту его сначала грозно окликнули, а после того, как он не отреагировал, попытались остановить.

«Один пост – один ящик… - размышлял шоккер. – Н-да. Невыгодная какая-то математика! Как всё-таки хорошо, что на севере полуострова появилась нежить и большая часть их стражи находится там!»

И тут он сначала услышал, а затем и увидел кое-что необычное. Между древесных стволов далеко впереди замелькали фигуры бегущих во весь дух игроков, а на некотором расстоянии позади них показалась плотная толпа преследующих их скелетов.

«Спасать или не спасать – вот в чём вопрос?» - задумался шоккер. Разумеется, он сознавал, что проехать мимо и не помочь попавшим в непростое положение бедолагам он не позволит себе при всём желании, однако представить себе видимость морального выбора было приятно.

- О-оорф!! – внезапно расслышал он и тут же понял, что этот девичий голос ему знаком.

- Ракета?!

- Котобус, останови-ись!

Скорректировав траекторию движения экипажа, Орф поиграл поводьями и заставил лошадей снизить скорость настолько, что спасающиеся бегством игроки смогли поравняться с ним и сначала запрыгнуть на подножки, а потом взобраться на крышу кареты.

- А теперь – вперёд! – воскликнул незнакомый шоккеру разбойник по имени Джениус. – Спасай наши задницы, волосатый! Давай, давай, быстрее, не тупи!

- Тебе чего – командовать захотелось? – возмутился Орф. – Поговори у меня ещё! На своих двоих до лагеря побежишь!

- А? – смотрящий на преследующих карету скелетов и зомби Джениус обернулся и ткнул кинжалом в сторону шоккера. – Барыга, ты чё? Жить надоело?

Выхватив из-за спины аркебузу, Орф развернулся вполоборота и навёл оружие на разбойника.

- Улыбнись! Сейчас вылетит птичка!

- Орф, нет!!!

БАХ!

Аркебуза коротко рявкнула и Орф опрокинулся на спину, дёрнув поводья и едва не свалившись под колёса кареты. Замешкавшегося же разбойника с крыши транспортного средства просто смело – полоска его жизни окрасилась красным цветом и он, перекувыркнувшись через голову, улетел куда-то в придорожные заросли.

- Ты зачем это сделал, псих?! – закричала Ракетка, вцепившаяся в идущий по периметру каретной крыши поручень. – Он же был вместе с нами и…

Внимание!

Вы атаковали игрока с временно восстановленной социальной репутацией. Многократное повторение подобных действий может привести к потере очков вашей собственной репутации!

Рекомендуется вести себя осмотрительно.

Приятной игры!

«Чего?! - удивился прочитавший сообщение Орф. – Какая ещё восстановленная репутация? Это вообще о чём?!»

- Спасибо, Орф! – воскликнул Крохобор и показал шоккеру отогнутый кверху большой палец. – Давно хотел так же сделать, но вот Ракетка не позволяла! – с этими словами он посмотрел на смущённую лучницу.

- Ну? – спросил он. – Убедилась? Не знаю, как он ухитрился поднять репутацию, но он – мародёр!

- Да.. Я… - пробормотала девушка. – Я уже поняла, Бор. Спасибо.