Владислав Зарукин - Дух Игры

* Рок, Ланс

Солнце, скрывающееся за густыми кронами древесных гигантов, неторопливо опускалось в направлении горизонта. Двое друзей бежали через лес уже около двух часов и то и дело посматривали на Карту, отмеряя, насколько сократилось расстояние между ними и интересующей их крепостью.

- Ну что, - пропыхтел Ланс, - ещё три часа – и будем на месте!

Рок бросил быстрый взгляд на своего друга.

- Жаль, что в настоящем мире нет таких зелий для снятия Усталости, а?!

- О, да! – ответил тот. – Я бы пару ящиков прикупил!

Рок собирался что-то ответить, но внезапно запнулся, а затем удивлённо воскликнул:

- Эй!

- Что?

- Ты заметил, что Мор поднялся до тридцать седьмого уровня?

- То есть как?

Ланс замедлил бег и пристально посмотрел на имя товарища в окне рейда, рядом с которым отображался достигнутый уровень.

- Обалдеть можно! И когда только успел?

- Может, ухитрился поймать этого Призрака? – предположил Рок, но тут же покачал головой. – Впрочем, нет, маловероятно. Задание-то не обновлялось…

- Рок.

- Что?

- У меня, кажется, глюки.

Рок закрыл Карту, которую рассматривал, и изучающе посмотрел на друга.

- В каком смысле?

- В прямом. – ответил Ланс. – Я вижу здоровенную королевскую карету, у которой кучером шоккер вроде нашего Орфа.

Рок повернулся и уставился в ту же сторону, что и копейщик.

- А где? Что-то я не…

- Да вон она. – ткнул пальцем куда-то за деревья Ланс. – Тебе дерево загораживает, отойди. Впрочем, если это и правда галлюцинация, то ты её не увидишь…

- Уже вижу! – улыбнулся Рок. – И котобус на месте кучера – действительно Орф. Не думаю, что в этом лесу найдётся второй такой же упитанный менестрель!

Заметив, в каком направлении движется транспортное средство, друзья бросились ему наперерез и в скором времени добрались до поросшего травой заброшенного торгового тракта.

- Ла-аанс! – заорал заметивший своих товарищей Орф. – Рок! Отлично! А вот и вы!

Одно из окон кареты распахнулось и оттуда выглянул Крохобор.

- Привет! А где Холод и Мор?

- Мы думали, они с вами!

Запрыгнув в сбавившую ход карету, Рок с Лансом расположились на широких мягких сиденьях напротив Ракетки и осмотрелись.

- Ракета, привет! Вы где такое чудо угнали?

- А это не мы, - усмехнулась устало выглядящая лучница и сделала жест в сторону торцевой стенки, с другой стороны которой находился Орф, – это наш пушистый соратник постарался.

- И это ещё не всё! – добавил довольный Крохобор. – Вы ещё не видели, сколько тут разного добра было навалено – по самую крышу!

- Вот в этом фургоне? – Ланс недоверчиво поморщился и демонстративно осмотрел внутреннее пространство кареты. – Да сюда же…

- Именно! – подтвердил гном. – Именно! Он какой-то склад у эльфов разорил, до самого основания! Тут коробок было – не протиснуться! Оружие, бижутерия, алхимии, наверное, целая тонна …

- И куда ж вы всё это дели? – спросил Рок. – Только не говори, что уже продали!

Ракетка тихо фыркнула.

- В сумку он всё убрал, куда же ещё! Они же у него бездонная…

- А ещё совсем ничего не весит! – с удовольствием подтвердил гном. – Это просто баг какой-то, на самом деле! Я в такой инвентарь практически что угодно могу убрать! Ну, разве что кроме вот этой кареты…

- Приготовьтесь! – услышали игроки голос Орфа. – Сейчас повернём на нормальную дорогу, поедем быстрее!

- Давай!

До крепости Леннебен они добрались уже через полчаса. Игровой чат на её территории не работал, зато у входа они встретились с Холодом и Мором, а также старыми знакомыми из группы Светлозара.

- Чёрт-те что происходит! – сказал им Холод вместо приветствия. – Народ, вы уже в курсе всего этого дурдома или ещё нет?

Друзья переглянулись.

- Нет. Рассказывай, что случилось.

Выяснилось, что предположение Финса об особенностях работы игрового чата частично сбылось и на территории крепости он время от времени оживает.

- А вокруг всего этого организовался какой-то бардак, - повторил Холод, - во-первых, перебои в работе чата и гильдейских оповещений. Они ведь должны показываться сразу, а на деле отображаются только в том случае, если работает чат. Во-вторых – последнее обновление подняло репутацию у всех, у кого она опустилась ниже нейтралитета. То есть – все эти уроды-мародёры бесплатно «перекрасились» и выполняют задания вместе с нами.

- Знаем уже. – вполголоса пробурчал Крохобор и при этом почему-то посмотрел на Ракетку. – Видели.

- Эм… - отвлёкшийся на замечание гнома Холод прищурился и покашлял. – Да? Гм, ну ладно, потом расскажете… В общем, большая часть игроков сейчас находится где-нибудь здесь, на границах Эсмории. Плюс кое-кто разбежался по Белому Лесу и… там сейчас такое происходит, что туши свет. Если коротко, то многим выпали такие же Отворители, как и нам, и народ поперессорился из-за очерёдности прохождения захоронений. Многие из мародёров уже вернули свою отрицательную репутацию… Что ещё… В некоторых гробницах сидели «красные короны», вроде нашего Лича, и как только внешние двери были открыты – они все повылазили на поверхность…

- А руководители гномов и эльфов вербуют игроков для военной службы. – добавил Мор.

Крохобор нахмурился.

- Какой ещё военной службы? Задание такое выдают, что ли?

Мор кивнул.

- Ну, да. Подписываешь контракт – и сражаешься на той стороне, которую выбрал. И количество таких поручений увеличивается с каждым часом. К кому хочешь, к тому и присоединяешься – к регулярным войскам, к гвардии. Даже в академию королевской стражи можно вступить! В том случае, если ты – эльф, конечно же.

Игроки задумчиво посмотрели по сторонам и друг на друга.

- Да зачем это всё вообще надо? - пробормотал гном. – Тут ведь смысл был совершенно не в этом! Нам задание нужно выполнять, чтобы к Обители прийти и из игры выбраться, а не в гвардейцы или воины наниматься!

- Не знаю, зачем. – покачал головой Мор. – И никто не знает. Архитектор пишет, что это эмуляция живого мира и разнообразие контента для тех, кто не сможет или не захочет заниматься поисками этого Древолаза.

- То есть как это – «не захочет»? – переспросил Ланс. – Ладно – не сможет, это я ещё понимаю. Не ко всем знакомые Мыши приходят, чтобы информацией поделиться, но…

- Сумасшедших помните?

Глаза Орфа удивлённо округлились.

- Каких ещё сумасшедших?

- Ну – тех, которые движения отрабатывали, у первого лагеря. – уточнил Маг. – Не помните? Там ещё дафлинг такой был, ненормальный - говорил, что они все померли и эта игра на самом деле - загробный мир?

- Дафлинга помним. – подтвердил Рок. - И что?

- А то, что в игре таких идиотов едва ли не каждый пятый. – ответил Мор. – Они не могут найти никаких упоминаний о Древолазе – даже имени его не знают – и поэтому застряли на одном месте. Бегают туда-сюда, занимаются какой-то чепухой и уверяют, что находятся в игровом подобии Ада. В соревнование и задания не верят – говорят, что это всё видимость и выполнить на самом деле ничего нельзя. Есть даже такое мнение, что…