Владислав Зарукин - Дух Игры

- Всё, Орф, шутки в сторону. – сказал Холод и опустился на одно колено перед виверной. – Готов?

Орф замолчал и медленно выдохнул.

- Свитки взял, амулеты взял, зелья взял… - забормотал он. – Очерёдность распускания узелков вроде запомнил… Готов!

- Тогда вперёд!

Игроки пожелали своему другу удачи и сделали по паре шагов назад, а тот натянул поводья и виверна взмыла в стремительно темнеющее вечернее небо. С разных сторон послышались удивлённые возгласы других игроков.

- Смотрите, смотрите! Дракон!

- Какой там дракон, он же крохотный!

- Держите меня семеро! У него на спине какой-то кошак!

- Блин, люди, вы это видели?!

- Ну, что же, - сказал Холод, наблюдая за тем, как виверна делает широкий круг над вырубкой, - через несколько часов он уже доберётся до места. Жаль, конечно, что она такая медленная, потому что…

- Наро-оод!! – внезапно заорал поднявшийся уже довольно высоко Орф. – Я хочу созна-ааться-ааа!! Я боюсь высоты-ыы!! – вслед за этим шоккер прокричал что-то ещё, но вокруг виверны развернулся Купол Незаметности и его никто не услышал.

- Чего?! – переспросил Крохобор. – Мы что – отправили в полёт того единственного, у кого была акрофобия?

Холод и Рок переглянулись.

- Похоже, что так…

Несколько секунд друзья ещё таращились в опустевшее небо, а затем посмотрели друг на друга и Ракетка произнесла:

- Ладно, ребята, не стоит так волноваться. Я думаю, что всё будет хорошо. Ведь если он боится летать, то не станет вести себя как обычно и валять дурака, верно?

В ответ на это Ланс скептически усмехнулся.

- Гм…

* Орф

«А летать, пожалуй, не так уж и плохо! – подумал Орф, когда страх немного разжал свои леденящие душу объятия и к шоккеру вернулась способность соображать. – Свалиться отсюда я не могу, потому что привязан… Видеть и слышать меня тоже никто не может… Охо-хо!»

Некоторое время шоккер рассматривал поверхность леса, освещённую ярким светом огромной луны, а затем потянул за поводья и скорректировал траекторию движения виверны так, чтобы она летела вдоль большого торгового тракта, протянувшегося несколько в стороне. Карта показывала, что он стремительно приближается к центральной части заповедных земель эльфов и по краям дороги то и дело попадались хорошо освещённые факелами сторожевые посты.

Вытащив из наспинного крепления арбалет, освоившийся на широкой спине маунта Орф развлекался тем, что целился во все проплывающие далеко внизу эльфийские вышки и громко хохотал, отпуская разнообразные замечания на их счёт. Так продолжалось до тех пор, пока впереди не показались огни и шпили красивого города.

- О-оо, а вот это место я хочу рассмотреть поподробнее! – пробормотал Орф и подумал:

«Когда ещё я, в конце концов, сюда попаду?»

Снизившись на минимально возможную, с учётом требований скрытности, высоту, шоккер оказался в десятке метров над уровнем кровель и принялся вертеться в разные стороны, рассматривая многочисленные барельефы и открытые крыши.

«Ничего себе они тут понастроили!» - подумал он и повернулся, чтобы лучше рассмотреть одно из наиболее симпатичных строений. И тут его улучшенное чувство равновесия его подвело.

«Пора на пенсию!» - промелькнуло у него в голове одновременно с тем, как он почувствовал, что происходит что-то неладное, а затем его лапы потеряли точку опоры и шоккер соскользнул с маунта вниз, навстречу проносящейся далеко под ним улице.

- А-аааааа-аааа! – громко и испуганно заорал Орф. – Маа-ма-ааа! Что творится-ааа!

Упасть на землю ему было не суждено – многочисленные тросики, обмотанные вокруг его конечностей, накрепко связывали его с седлом, но длина их внезапно оказалась вполне достаточной для того, чтобы повиснуть под бледным брюхом машущей перепончатыми крыльями виверны.

- Да что ж мне так не везёт-то, а?! – воскликнул Орф и принялся дёргаться, пытаясь выпутаться из тросиков и взобраться по ним обратно. К его досаде, сделать это оказалось не так-то просто и единственное, что у него получилось – это сбросить с себя их тонкие петли и провалиться ещё ниже, повиснув на единственном страховочном тросе.

- А-ааааа!! – завопил шоккер, почувствовавший, как его раскачивают плотные потоки встречного ветра. – А-ааа! Ушастые-ее! А-ааа! – прокричав это, он с удивлением осознал, что многие из находящихся в поле зрения эльфов разворачиваются и смотрят в его сторону.

«А почему они…?» - начал спрашивать сам у себя Орф и тут же понял, что длина страховочного троса позволила ему оказаться вне поля действия маскирующего поля, так что его теперь и видели, и слышали все желающие.

И тут находящегося на грани обморока шоккера разобрал смех.

* терраса на крыше имения Дома Метентил, город Тель-Меллиан

По открытому пространству террасы неторопливо прохаживалось множество богато одетых эльфов. Это был один из тех самых приёмов, попасть на которые мечтают даже наиболее состоятельные и родовитые эльфы, поэтому все разговоры велись, согласно этикету, вполголоса, а лица присутствующих озаряли вдохновение и ещё какая-то особая, возвышенная красота.

Темой для обсуждений служило недавнее возмутительное происшествие.

- И вы же знаете этих шоккеров, - с плохо скрываемым презрением говорил высокий эльф, украдкой следящий за реакцией внимающих ему дам, - какие они беспардонные и невежественные! Этикет и условия для них значения не имеют, а правилами они интересуются исключительно для того, чтобы их нарушать!

- Так что же произошло? – с ленивой улыбкой поинтересовалась одна из стоящих рядом с рассказчиком красивых эльфиек. – Нам тут столько всего рассказывают…

Гладкое лицо эльфа исказила брезгливая гримаса.

- Пустыня прислала к нам делегацию. – проговорил он. – Большой Некрополь, как вы знаете, находится в Овванхоре и их Великий Блохастый Совет решил, что нам может потребоваться его помощь в ликвидации нежити.

Собравшиеся вокруг благородные эльфы сдержанно улыбнулись.

- Глупые косолапики. – послышался чей-то смущённый и молодой голос. – Впрочем, чего ещё мы могли от них ожидать? Они ведь такие необразованные…

- Не стоит путать необразованность с невоспитанностью. – мягко поправил говорившую эльф-рассказчик. – Их беспринципность и хамство оказались таковы, что они бросили свой неуклюжий фургон прямо на пороге Дома Четырёх Листьев!

Многие из собравшихся ахнули. По толпе поползли едва различимые шёпотки.

- Быть этого не может!

- Но как они могли?

- Неслыханно!

- Привратникам и стражам пришлось нарушить несколько Правил Недопущения, - продолжал тем временем эльф, - и переместить их колёсное средство к воротам старого склада, располагавшегося напротив. А через некоторое время они увидели, как на фургон садится и уезжает один из шоккеров. Конечно, это было ещё одним грубым нарушением правил, но шоккеры к тому моменту успели нарушить их столько раз, что этому решили не придавать значения…