Владислав Зарукин - Дух Игры

- И что было потом?

- Потом выяснилось, что склад, рядом с которым был оставлен фургон, взломали. И вынесли из его помещений всё содержимое.

Лица слушателей удивлённо вытянулись.

- То есть как это? – пробормотал кто-то. – Они нас что – посмели ограбить?!

Эльф-рассказчик сделал глоток из своего бокала и неторопливо кивнул.

- Да. Очевидно, что этот негодяй-шоккер всё это время прятался внутри их глупой повозки и воспользовался ситуацией в свою пользу. Отмечу, что сама делегация хвостатых в процессе присвоения наших ценностей участия не принимала и сейчас яростно отрицает свою вину. Возможно даже, что их слова являются правдой, но… Негодяю удалось скрыться. Стражи с внешнего городского поста получили сообщение слишком поздно и их преследование успехом не увенчалось.

- Поверить не могу… - трагично произнесла одна из эльфиек. – Неужели наши доблестные воины оказались неспособны остановить одну-единственную повозку с одним-единственным шоккером? – и её слегка раскосые глаза посмотрели в сторону угрюмо глядящего куда-то вдаль высокого эльфа. Тот был облачён в расшитый золотом костюм и выправкой походил на выходца из военного Дома.

- Беллиус, уважаемый, скажите, как же это произошло?

- Моя госпожа, позвольте, я…

- Нет. – покачала головой эльфийка. – Не позволю. Я абсолютно уверена, что моему отцу будет очень интересно узнать, на что были потрачены недавно выделенные для вас средства.

Лицо воина практически побелело от ненависти.

- Мы преследовали его, моя госпожа! – тихо проговорил он. – Так долго, как только могли! Но его циничность и безжалостность оказались просто невероятны! Он использовал против моих подчинённых Мерцающий Стих!

После этих слов все разговоры на террасе внезапно затихли.

- Самый опасный из всех запрещённых наркотиков? – шокировано произнесла красивая эльфийка. – Но… Откуда же ему было его взять и… О-о… Так все эти слухи про отряд эльфов, что в обнажённом виде посетили Обитель Смирения – правда?!

- А что там было-то? – прошептал кто-то в толпе позади неё.

- Стражи с заставы там были. – ответили ему столь же тихо. – Приехали в непотребном виде к дому молоденьких послушниц и принялись искоренять блуд и терзания.

- Что-что искоренять, простите?

- «Блуд и терзания». Они сами так говорили!

- Странно… И как же они их искореняли?

Говоривший отчего-то тихо закашлялся.

- Ну, как бы вам это объяснить, м-мм… - едва слышно произнёс он. – В общем, совсем не так как ожидали послушницы… Позвольте, я не буду произносить подобные непристойности вслух?

- Но Беллиус! – воскликнула тем временем красивая эльфийка, не обратившая внимания на тихие разговоры. – Вы же понимаете, что поимка этого негодяя в такой ситуации – дело исключительной важности и приоритета?! Это… это же дело нашей чести!

- Не извольте беспокоиться, моя госпожа! – громко и отчётливо ответил эльф с военной выправкой. – Мы уже дали обещание, что не позволим ни одному из шоккеров смеяться над тем, как…

- Тихо! Прекратите разговоры! Вы слышите?

Многие эльфы развернулись и удивлённо уставились на того, кто позволил себе перебить говорившего, но затем и их уши уловили то, что грубо нарушало условия поведения в ночное время.

- Оно приближается… - неуверенно прошептал кто-то.

И тут из-за шпиля ближайшего высокого здания вылетела маленькая упитанная фигурка.

- Ахха-ха-ха-ха-ха! – донёсся до всех присутствующих истерический хохот. – Ой, не могу, аха-ха-ха! Я лечу… лечу… а они… ха-ха-ха… Они… Эй, ушастые! – и маленький шоккер – а это был именно он – заложил небольшой вираж, после чего показал собравшимся неприличный жест и умчался куда-то навстречу ночи.

На широкой веранде сделалось тихо. В широко распахнутых глазах благородных эльфов, до глубины души поражённых произошедшим, всё ещё стоял образ летающего и заразительно хохочущего шоккера.

- Это… был… был… - пролепетала одна из девушек, а затем позади неё послышался шум от упавшего в обморок эльфа с военной выправкой.

* Орф

- Ну! Ещё немного! Ещё чуть-чуть! Да-а!! – сдавленно завопил Орф, ухватившийся за шею виверны и сумевший взобраться обратно на её спину. – Уф-ф… Ну и поездочка!

Карта показывала, что он уже совсем рядом с порталом и до прибытия на место остаются считанные минуты.

- Проклятие…

Вцепившийся в шею крылатого маунта шоккер подумал о том, что никогда в жизни не расскажет своим друзьям про то, как он пролетал над тем проклятым эльфийским городом. Ощутив себя свободно болтающимся на огромной высоте на одном-единственном тонком тросе, Орф настолько сильно перепугался, что принялся хохотать. А петли и виражи, закладываемые потерявшей нормальное управление виверны, этому состоянию только способствовали.

«Но рожицы у этих эльфов, конечно, были забавные, – мелькнула у него мысль, - надо будет зарисовать их чуть позже, пока не забыл…»

* Холод, Рок и все остальные

- Как думаешь, он уже долетел?

Рок очнулся от раздумий и, отвернувшись от походного костра, встретился взглядом с Лансом.

- Не спится?

- Нет. – копейщик покачал головой и, подойдя, уселся рядом с товарищем. – И знаешь – я тут полистал Заметки… Так вот, там написано, что эльфы и шоккеры друг друга не любят. Эльфы относятся к шоккерам примерно как к животным, которые получили разум по чистой случайности, а шоккеры считают эльфов… м-мм, тут такое описание, что надо читать… «глупыми разнополыми самочками, помешанными на собственных бестолковых условностях». Вот. Так что нашего котобуса там, в случае чего, пришибут с особой любезностью. Особенно, если вспомнить его характер!

- Звучит печально. – сказал Рок и, поразмыслив несколько мгновений, продолжил: - Но только ты зря так драматизируешь, Ланс. Мы ведь не обычные жители этого нарисованного мира, не забывай. Что такого они могут с ним сделать? Я бы на твоём месте больше беспокоился за здоровье самих эльфов. Для начала - за психологическое…

Ланс скептически фыркнул, но лицо его просветлело.

- Думаешь?

- Уверен! А то ты не знаешь нашего Орфа! Я до сих пор вспоминаю, как он…

Тут из темноты по другую сторону костра послышались чьи-то неторопливые шаги, и друзья услышали напряжённый голос:

- Привет, народ. Как жизнь? Слушайте, вы тут поблизости бородача по имени Крохобор не видели?

Рок усмехнулся.

- Здравствуй, Джениус. Тоже не спишь?

Разбойник на мгновение замер, но тут же улыбнулся и развёл руками.

- Да вот… Такая ночь! Куда уж тут спать! Мы с вами как - знакомы?

- Виделись как-то раз. - кивнул Ланс. - Пару дней назад или около того, когда мы штурмовали ваши глупые мародёрские баррикады.