Владислав Зарукин - Дух Игры

- Слушайте, - сказала Ракетка, когда воины гномов преодолели почти половину подъёма. – А это нормально, что они все с оружием?

Крохобор нахмурился.

- Да кто же их тут разберёт? Время-то военное… Наверно – нормально.

- А зачем они его тогда направляют на нас?

- А вот это уже ненормально!

- Давайте-ка построимся в боевой порядок. – сказал Рок. – Так, на всякий случай…

- Думаешь, они на нас нападут?

Воин кивнул и посмотрел на шоккера.

- А ты на них посмотри повнимательнее, Орф! Сколько их там? Рыл двадцать? А дружелюбия ни в одном глазу!

Орф дёрнул ухом и положил пальцы на рукоятку своей аркебузы.

- Так, может, бахнем?

Ланс улыбнулся.

- Бахнем, Орф. Обязательно бахнем. – спокойно ответил он. – Но не сейчас.

И тут воздух наполнило резкое завывание боевого рога.

- Эй, вы!! – послышался низкий и явно усиленный магическим образом голос. – Оружие на землю! И на колени!!

Друзья переглянулись.

- Так на землю или на колени? – переспросил Крохобор.

- Молчи, негодяй! – загрохотал тот же голос. Поднимающиеся по лестнице гномы выстроились в шеренгу и закрылись широкими щитами, поверх которых выглядывали лезвия коротких копий и острые носы заряженных арбалетов. Впереди шеренги вышагивал необычайно широкоплечий гном, кажущийся из-за своего тяжёлого доспеха совершенно квадратным.

- Оружие положите на землю! – приказным тоном повторил он. – А после этого – на колени! Вы арестованы как пособники эльфов и противники законной власти! Именем короля!

Внимание!

Стражи Меннфера собираются арестовать вас.

Подчинитесь ли вы их требованиям?

Да / Нет

Внимание!

Неподчинение требованиям представителей Короны может расцениваться как преднамеренное враждебное действие, что повлечёт снижение социальной репутации и ухудшение отношений с означенным регионом.

- Вот тебе, бабушка, и Юрьев День… - пробормотал Рок.

- А что это за день, кстати? – спросил Ланс.

- Понятия не имею. – ответил Рок. – Но откуда-то помню, что так говорят… Гм. Что скажете про их предложение?

Крохобор насупился.

- Я – против. – вполголоса произнёс он. – Мы здесь только затем, чтобы отыскать Призрака. А если они нас сейчас арестуют, то…

- А я- за! – не согласилась Ракетка. – Поссориться мы с ними всегда успеем! Надо же узнать, что тут происходит!

- Согласен. – произнёс Мор. – Надо понять, какого чёрта они на нас разозлились.

- А можно, я по нему бахну? – быстро зашептал шоккер. – Ну пожалуйста, а?! Всего один раз - ну, чтобы он не выделывался! А потом сразу сдадимся!

Ланс, стоящий рядом с ним, отрицательно покачал головой.

- Успокойся, Орф. – тихо сказал он. - Если ты в него выстрелишь, они нас просто так не отпустят.

- На колени!! – снова заорал гном-Страж. – Считаю до трёх! Раз!!

- Мы сдаёмся! – тут же выкрикнул Рок и демонстративно достал из-за спины оружие, после чего убрал его в инвентарь. – Вот! Мы безоружны! И официально заявляем, что не замышляем ничего плохого! Произошло какое-то недоразумение!

- Разберёмся… - хмуро произнёс Страж, после чего сделал короткий жест и от шеренги за его спиной отделилась несколько воинов. – А теперь – на колени!

Час спустя друзья сидели на жёстких деревянных стульях перед большим столом, за которым расположилось несколько усатых и бородатых гномов. Вид бородачи имели весьма воинственный и в сторону игроков посматривали с почти не скрываемой ненавистью.

- Ну? – пробасил тот гном, чьё место находилось по центру стола. – И долго вы собираетесь так молчать?

- А что вы хотите от нас услышать? – спросил Рок, занятый изучением игровой Карты. – Ваши подчинённые взяли нас под стражу и привезли сюда, при этом отказались пояснять, по какой причине или по чьему приказу это делается! Не желаете рассказать, на каком основании нас всех задержали?

Гном свёл на переносице косматые брови и покраснел.

- Вопросы здесь задаю я! – рявкнул он и грохнул по столу кулаком с такой силой, что столешница загудела. – Кто вы такие? Зачем пришли?! Какие у вас дела с ушастыми мизантропами?!

- Дяденька, а вы откуда такие слова знаете? – спросил Орф.

Лицо гнома приобрело отчётливо лиловый оттенок.

- Мастер Додо, позвольте мне? – спросил, привстав со своего места, тот гном, что был помоложе и сидел с правого края.

Названый мастером гном прошёлся по друзьям свирепым взглядом, а затем безмолвно кивнул.

- Моё имя – Камнебом. – представился молодой гном. – И вы находитесь в замке Нордрок, где и проведёте остаток жизни в том случае, если не будете отвечать на наши вопросы. Это понятно? Вы использовали портал Древних, а это запрещено! Строжайше! Нарушение военных законов в военное время преступно и карается по всей строгости! А незнание наших законов – ещё не повод забывать об ответственности! Отвечайте! Зачем вас послали на территорию Меннфера?!

Игроки посмотрели друг на друга и Холод кивнул.

- Давайте, я. – едва слышно сказал он и посмотрел в глаза говорившему гному. – Моё имя – Холод и я могу поклясться вам в том, что ни я, ни мои спутники не состоим на службе у королевства эльфов.

Гном, сидящий в левой части стола, после этих слов оживился.

- То есть вы были наняты неофициально? – въедливо уточнил он.

- Глупое предположение. – спокойно ответил Холод. – В Белом Лесу сейчас и своих вопросов хватает, чтобы к вам ещё своих игроков-шпионов засылать! Тем более, что у нас нет ни времени, ни желания во всём этом участвовать. Мы ищем сбежавшего питомца, которого случайно освободили и у которого осталась дорогая для нас вещь.

Гном усмехнулся.

- И поэтому воспользовались порталом на внутренней земле эльфов?

- А у нас не было выбора. – ответил маг. – Питомец, которого мы разыскиваем – мимик. Если бы мы решили добираться сюда другими путями, он сбежал бы от нас на другую сторону континента!

Бородачи за столом переглянулись.

- То есть вы прошли через портал ушастых, не спрашивая их разрешения?

- Да. – кивнул Холод. – У нас не было выбора. В противном случае нас бы просто не пропустили.

- Ну, хорошо. – пробурчал «центральный» гном. – Допустим, всё так, как вы говорите. А куда конкретно вы направлялись?

Холод посмотрел на Рока.

- Рок, как там называлась эта деревенька, о которой говорил Мыш?

- Годдлтен. – припомнил тот. – Кажется, так. Думаю, что мы… - тут он замолчал и непонимающе посмотрел на гномов, которые принялись переглядываться и смеяться.

- Ну вы и путешественники! – с кривой усмешкой произнёс Камнебом, а затем рявкнул: - Стража!!

Дверь зала стукнула и в него ввалилось несколько закованных в железо гномов.

- Мастер?

- В камеру их! – скомандовал Камнебом. – И магический подавитель на максимум! Пусть никто не…