Владислав Зарукин - Дух Игры

– Лекс, Лекс, ты тут?!

– Второй готов! Эй, кто видит пирамиду с красным камнем на вершине – давайте туда! Пройдём вместе!

– А что за погреб такой? О чём речь?

– Нужны зелья невидимости! У кого есть? Только срочно!

– Лекс, ты тут? Почему не отвечаешь?

– Слышишь, умник, напиши своему Лексу в личные сообщения, а?

– Погреб – это руины вроде дольменов, а внутри – крутая лестница вниз. Но туда спускаться без смысла – Храма там нет, а красноглазые твари – есть.

– Ну? – улыбнулся Холод. – Видишь? Чат Гильдийский, но свалка там такая же, как и в общем. Два раза им уже вопросы писал, но ответили только шесть человек.

– Не понимаю! – воскликнула Ракетка. – Почему такая неразбериха?

– Потому что всех не заткнёшь. – ответил Маг. – Мы же не военные. Обычные игроки, а многие даже без особого опыта. Вот и общаются кто о чём. Тем более, что у нас сейчас треть состава пирамиды и разные склепы обшаривают.

Прислушивающийся к разговору Ланс обернулся.

– А зачем, кстати? Мы сюда разве за этим пришли?

Холод пожал плечами.

– Нет, но как это помешает? Вдруг в дальней комнате одной из этих пирамид лежит подсказка к местонахождению Крипты?

Ланс фыркнул и покачал головой.

– Не верю.

– Я тоже. Но… Стоп, а вот и Пеленг ответил. Группы встречались. Всего два раза, но тут важен сам факт. Локация явно общая! – Маг улыбнулся. – Это хорошо. А вот телепортов ещё никто не видел…

– Надо будет вернуться в город при первой возможности. – внезапно сказал Рок. – Закупить что-нибудь, чем можно оставлять знаки на скалах, для себя и других групп. А то шатаемся туда-сюда безо всякой системы…

Игроки переглянулись.

– Отличная идея! – согласился Холод. – Странно даже, что никто не подумал об этом раньше!

– Это потому, что мы ещё не знали, с чем столкнёмся.

– Эй, ну вы ещё долго трепаться собираетесь? – спросил Орф. – Серьёзно, я уже скоро засыпать начну! Давайте двигаться дальше. Я вот думаю, что…

– ВРАГ!

Друзья вздрогнули и выхватили оружие.

– Где?!

– Где он?

– Кто?!

– Вон! Там, за камнем!

Посмотрев в ту сторону, куда указывал Мор, игроки увидели крайне странное существо, похожее на раздавленного паука. Вместо тела у него было нечто бесформенное и наполненное клубящейся тьмой, а по бокам от этого образования торчали длинные и тонкие ноги из белых костей.

Ужас Подземного Царства.

Продукт летальной мутации.

Ни жизнь, ни смерть!

Уровень 50.

– Ужас… – выдохнула Ракетка. – Ещё один Ужас!

– Тихо! – зашипел Рок и повернулся, делая останавливающие жесты своим друзьям. – Стойте! Не вздумайте в него стрелять!!

– Да поняли уже! – кивнул Орф. – Это же нежить…

Подкравшийся к игрокам Ужас действительно был нежитью, причём на один уровень ниже, чем его предполагаемая добыча. Из-за чего оказался в крайне неприятном для него положении.

– Пытается нас отыскать, но не может. – прокомментировал судорожные движения Ужаса Холод. – Н-да… Что думаете? Прибьем?

– А сможем? – усомнился в собственных силах Ланс. – Прошлой такой зверюшке мы были на один удар!

– Да, только она была шестидесятого уровня.

– А сейчас у нас работает иммунитет к его проклятиям и ещё, вероятно, магии. – заметила Ракетка. – Можно попробовать…

Ланс улыбнулся, а Орф вытащил из-за спины мелотон и ударил по струнам, накладывая на группу усиливающий Эффект.

Вопреки ожиданиям, убить Ужаса у игроков не получилось – он убежал. Первые же удары уменьшили полосу жизни странного существа едва не наполовину, после чего оно развернулось и одним длинным прыжком перенеслось на пару десятков метров в сторону.

– С-скотина. – разочарованно заметил Рок после того, как паукообразный силуэт Ужаса скрылся из виду. – А я уже надеялся посмотреть, что у него внутри!

– Да, – согласился Холод, – это было бы интересно.

И повеселевшие игроки зашагали по узкой тропинке, извивающейся между подножиями гигантских пирамид. Окружавшие их сооружения были почти такими же, как и те, что они видели раньше, но отличались наличием светящихся рисунков и многочисленных выемок прямоугольной формы, на некоторых из которых стояли старые книги. Заинтересовавшийся ими Орф хотел ознакомиться с содержимым фолиантов поближе, но у него ничего не вышло – прогнившие страницы рассыпались от его прикосновений в мельчайшую пыль.

– Чёрт побери! – выругался шоккер. – Да будет в этой пещере хоть что-нибудь интересное или нет?!

Но интересное попалось семерым друзьям лишь целый час спустя, когда они успели перебить несколько больших отрядов форфелей и даже повстречаться с одной из групп своих союзников.

– Смотрите! – воскликнула Ракетка, первой заметившая изменения местности. – Пирамиды закончились!

И пещера с пирамидами действительно закончилась, а вместо неё перед глазами игроков предстала огромнейшая каверна, под сводами которой поднималось невысокое плато. На плато просматривались разнообразные руины, среди которых бродили отряды нежити, а также чернело множество спусков в какие-то захоронения и гробницы. На далёком потолке пещеры бродили странные тонконогие существа, рассмотреть которых не получалось из-за скудности освещения.

Друзья остановились, рассматривая увиденное, а Мор бросил несколько взглядов по сторонам и вздохнул.

– Нет. – сказал он. – Надо заканчивать. Вы, конечно, можете не согласиться, но такими методами мы с вами ничего полезного не найдём.

Холод поморщился.

– А какими найдём?

– Простыми. – усмехнулся Жрец и коротко пояснил: – Нужно возвращаться и искать проводника.

– А это поможет?

– Должно! – пожав плечами, Мор отошёл в сторону и уселся на массивную каменную глыбу. – Вы просто сами подумайте, сколько мы уже прошагали – а потом посмотрите вот на это! – и он кивнул в сторону плато. – Видите? А сколько всего мы видели раньше? Тут, внизу, целый мир! И исследовать его нашими силами можно сколько угодно! Вечность! Искать Храм Древних без того, кто тут хотя бы немного ориентируется, это всё равно, что искать иголку в стоге сена, да ещё с завязанными глазами!

Холод задумался, а Рок посмотрел на товарищей и протянул:

– Ну, определённая логика в этом есть, только я не…

– Эй!

Рок обернулся и посмотрел на взволнованного Крохобора.

– Что?

– Там туман!

– И что? Он тут повсюду.

– Да, но конкретно этот туман какой-то ненормальный! – встревожено пояснил гном. – И ещё он идёт сюда!

После этого на широкую полосу быстро приближающегося тумана уставились все. Клубы белесого марева надвигались со стороны плато, но откуда они появились, было неясно.

– Бежим, что ли? – неуверенно спросила Ракетка. – Или чего?