Владислав Зарукин - Дух Игры

Было тихо. Лишь время от времени откуда-то слышались скребущие звуки, да доносились едва различимые отзвуки падающих капель.

- Кто-нибудь, – сдавленным голосом проговорила Ракетка, – скажите, пожалуйста, что вам не страшно, а?

– Скажу. – с готовностью кивнул шоккер. – Сейчас вот только дрожать перестану – и сразу же…

Иконка гильдийского чата осветилась оповещениями о полученных сообщениях.

– Архитектор пишет. – сказал через несколько секунд Рок. – Они тоже спустились вниз и видят примерно то же самое, что и мы. Только у них на пирамидах светятся белые символы, а с потолка свисают какие-то длинные цепи.

– Цепи?!

Рок посмотрел в чат и пожал плечами.

– Ну да, цепи. Тут так написано. Не веришь – можешь прочитать сам.

– Верю. – решил Крохобор. – И скажу, что это место непохоже на то, что я ожидал увидеть! Что мы тут сможем найти? Где? Как вообще можно обшарить что-то, что выглядит ВОТ ТАК?!

– Можно. – твёрдо ответил Холод. – Всё можно. Не стоит забывать, что это – игра, а значит – имеет массу условностей.

– Каких ещё условностей, друг? Тут даже Карта не открывается! Пишет, что в данной области необходимо использовать бумажные носители и специальные компасы!

– А вот это уже интересно. – сказал Рок. – Причина такой особенности не указана?

– Неа.

– Жаль.

– Проклятие, наверное, какое-нибудь. – предположил Орф. – Тут же гробницы!

– А какая разница?

– А такая! Раз есть гробницы, то должны быть и темнота, и проклятия, и разные призраки!

Ракетка поёжилась.

– Ненавижу тёмные места и подкрадывающихся призраков.

– А с чего ты взяла, что они тут есть?

– В смысле? Ты же сам только что сказал, что…

– А-ААА-ААА-А!!!

Игроки одновременно вздрогнули и выхватили оружие.

– Это ещё что?! – раздражённо прошипел Ланс.

Друзья принялись осматриваться в поисках источника звуков и тут до них долетел новый пронзительный крик, на этот раз ещё более громкий, чем раньше. Тут же послышались шлёпающие звуки и на тропинке далеко впереди появилась тощая человекоподобная фигура.

Пугливый биксель.

Паника!

Уровень 45.

– Ущипните меня, кто-нибудь… – пробормотал Орф, а Мор не глядя протянул руку в сторону и выполнил требуемое. Шоккер взвизгнул.

Существо со странным именем биксель услышало и подпрыгнуло от испуга, а затем издало такой громкий и истеричный вопль, что игроки брезгливо поморщились. В следующую секунду оно развернулось и бросилось бежать, причём проделало это с такой скоростью, что тут же исчезло.

Крохобор нервно засмеялся.

– Напугали зверюшку! – заметил он.

– Биксель-пиксель… – сказала Ракетка и покачала головой. – Надо же! И кто это всё, интересно, придумывает?

– Не знаю. – ответил потирающий плечо Орф и с упрёком посмотрел в сторону Мора. – Но я бы этого выдумщика в одной из этих вот пирамид замуровал на ближайший месяц. Для профилактики…

Наложив на себя усиливающие Эффекты и выпив зелья защиты, друзья пообщались с другими игроками из «Стража» и принялись спускаться вниз, на дно пещеры. По пути им то и дело попадалась мелкая пещерная живность, а также следы обитателей поверхности – останки от канатов, досок, телег или костров. Несколько раз они замечали, как что-то небольшое и тёмное следит за ними из-за скальных выступов, но выяснить, что именно это было, не удалось.

Первая неприятность случилась после того, как игроки миновали ближайшую пирамиду. У её подножия они немного задержались, раздумывая над тем, не стоит ли им заглянуть внутрь, а затем всё-таки двинулись дальше.

– Не стоит размениваться по пустякам. – говорил Холод. – Пеленг писал, что Храмы Древних, как правило, небольшие, так что эта громадина – явно не наш профиль.

– Так я и не призываю проходить её до конца! – отвечал ему оглядывающийся шоккер. – Можно было бы осмотреться у входа и…

Договорить он не успел. С одной из высоких каменных колонн, рядом с которой они стояли, внезапно спрыгнула незнакомая тварь. Существо было похоже на паука и ящерицу одновременно, а единственными подробностями, которые успели рассмотреть игроки, стали зубастая пасть и убийственно острые окончания длинных лап.

Ужас Подземного Царства.

Голодный монстр с кулинарными комплексами.

Страшно?

Уровень 60.

«Ну и рожа!» – подумал Рок, а в следующее мгновение уже читал приветственные сообщения из Чистилища.

Внимание!

Вы только что были убиты и теперь ожидаете воскрешения.

Получен Эффект "Мёртв".

Умения заблокированы.

Артефакты заблокированы.

Мгновенное перемещение невозможно.

Получен Эффект "Чистилище".

Вам доступна соответствующая локация.

Невериум многогранен!

– Вы как хотите, – сказал Холод после того, как в зале с колоннами оказались все шестеро его друзей, – но разработчики Невериума – ненормальные! Вы видели, с какой скоростью этот Ужас перемещался?

– Очень быстро! – подтвердила Ракетка. – Я даже испугаться как следует не успела, а он меня уже съел!

– Какой-то это был неправильный Ужас. – заметил Ланс. – Он же должен был нас сначала напугать, а только после этого прикончить, а не наоборот! Верно?

Холод угрюмо посмотрел на копейщика.

– Неправильный или нет – нам теперь придётся топать обратно. И я вполне допускаю, что не один раз! У кого-нибудь есть мысли, как такого можно прикончить?

– Ну, даже не знаю… – протянул Рок. – Мне кажется, он слишком быстрый. Не успеем. Может быть, у Орфа с его Ускорением что-то получится?

– О, кстати, Орф! – воскликнул Крохобор. – А ты чего от него не убежал-то? Ты же ведь мог!

Орф задумался.

– Сам не знаю. – ответил он. – Я как-то не успел об этом подумать…

Возродившись в городе, друзья написали обо всем случившемся в чат Гильдии и за то время, что длился их разговор, Ужас успел появиться и отправить в Чистилище ещё около полутора десятков игроков.

– На осьминога был похож! – написал игрок по имени Морлок. – Здоровенный такой, чёрный, а по периметру головы несколько ртов!

В итоге на место своей гибели семеро игроков добрались изрядно позднее предполагаемого – им пришлось наведываться в торговые лавки и закупаться специфическими зельями и эликсирами.

– Интересно, – задумчиво сказал Мор, рассматривая ту самую колонну, около которой их атаковал Ужас, – а если он сейчас снова появится, то это опять будет наш паук или уже кто-нибудь новый?

– Не хочу это выяснять. – покачал головой Ланс. – На него даже маскировочные Эффекты от наших плащей не подействовали, так что с таким встречаться себе дороже. Как бы он там не выглядел…