Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут легких путей! Книга 4 [СИ]

Из бриллианта по Геренду ударила чёрная молния. Вампир взвыл и рухнул на колени. Плащ на его спине вздулся горбом и лопнул, выпустив наружу два перепончатых крыла. На пальцах отросли новые когти, каждый длинной не меньше фута. Тело покрылось чешуёй, а во рту появились треугольные зубы в несколько рядов.

"Моя сила в сочетании с Пробуждением Страданий, дремлющим в тебе, даст невероятное могущество! Ты сумеешь сокрушить даже архимага! Но помни — он нужен мне живым!" — произнёс Тёмный бог.

— Прости, Парц… — тихо произнёс Геренд. По какой-то причине он уже перестал подмигивать и просто смотрел на Парацельса. — Но я не вижу другого способа спасти Алёну…

Не тратя больше времени на разговоры, он взмахнул крыльями и ринулся на Парацельса, с огромной скоростью рассекая когтями воздух перед собой.

— Ты что творишь, вампирыч? Тёмному богу обойти клятву — как пить дать! — Парацельс взмахнул руками и между ним и Герендом выроста стена из толстых гранитных блоков.

Вампир даже не сбавил ход — только выставил вперёд плечо, и стена разлетелась на мелкие кусочки.

Парацельс широко открыл рот и выдохнул навстречу вампиру белое облачко пара.

Почувствовав жуткий запах перегара, Геренд начал огибать облачко по дуге, намереваясь зайти к Парацельсу с другой стороны. Однако пар, словно предугадывая его мысли, тоже метнулся в бок, закрывая своего хозяина.

Нарезая круги вокруг Парацельса, Геренд резко взмахнул руками. Когти отделились от пальцев и словно дротики полетели в архимага. Облачко, которое, как и Геренд, кружило вокруг архимага, чуть сбавило ход. "Дротики" влетели в него и растворились словно в кислоте.

Эта небольшая заминка открыла Геренду свободную дорогу к Парацельсу. Но в тот момент, когда он уже прыгнул, борода волшебника удлинилась и словно гигантская змея обвилась вокруг вампира.

— Ты что творишь, старый хры… — Геренд не успел закончить предложение.

Сжав его до хруста в костях, борода несколько раз ударила им о стены пещеры. На покрывавших их зеркалах не появилось ни царапины, а по лицу Геренда потекла струйка крови из рассечённого лба. Но рана тут же затянулась, а вампир взмахнул крылом и рассёк бороду на две половинки.

Парацельс вскрикнул словно от боли. Геренд начал выпутываться на свободу, но к нему уже летело облачко. Когда оно уже было готово накрыть его с головой, вампир резко вдохнул — и поглотил облако целиком.

Лицо Геренда исказило от непереносимой боли, сквозь чешую засочился кровавый пот. Но всё же он не погиб, сумев пересилить алкомагию Парацельса.

Геренд с силой выдохнул, выпуская всю поглощённую мощь, но уже в виде десятков тысяч мелких чёрных мух и комаров. С оглушительным гулом от множества работающих крыльев рой устремился к Парацельсу. Хобботок каждой твари сочился ядом и дрожал от предвкушения тёплой человеческой крови.

Архимаг, уже вернувший бороде обычную длину, вытянул в сторону тучи руки и что-то прошептал. Из его ладоней в рой ударили потоки огня.

Словно две волны сошлись в единоборстве — чёрная и красная. Насекомые сгорали сотнями и тысячами, но всё же их было слишком много. Изрядное их число прорвалось сквозь огонь и набросилось на архимага. Они заползли под волосы и одежду и начали немилосердно жалить волшебника.

Парацельс зашипел от боли и прочитал новое заклинание. Из каждой поры на его кожи засочилась вязкая бесцветная жидкость — жуткий яд, мгновенно убивающий любое насекомое, попробовавшее его.

Но, отвлёкшись на кровососущих тварей, архимаг забыл о Геренде. А тот времени не терял — освободившись от бороды, вампир бросился к Парацельсу и одним ударом повалил того на пол.

Тысячи искр вспыхнули перед глазами архимага. Он попытался прочитать заклинание, но слова путались, складываясь в бесполезную абракадабру.

Встав на колени, Геренд крепко схватил волшебника за горло и замахнулся свободной рукой, готовясь нанести решающий удар.

"Давай! Добей его!" — приказал Тёмный бог.

Но вампир медлил.

"В чём дело? Он сейчас придёт в себя!"

Парацельс слабо застонал и сфокусировал взгляд на лице вампира.

— Геренд… мать твою… — прошептал он. — За бороду я из твоей доли за премию Мерлина отдельно вычту…

"Ты забыл о Алёне? — настаивал Тёмный бог. — Она уже на грани!"

В зеркалах отразилось искажённое ужасом лицо девушки.

Больше Геренд не медлил.

Крепко сжатый кулак рухнул вниз… но в последний момент удил не по архимагу, а по зеркалу рядом с его головой!

С треском стекло разбилось. Пещеру наполнил дикий рёв боли, исходящий от чёрного бриллианта. Драгоценность завибрировала, а огненные глаза начали носиться по её граням, словно сумасшедшие.

— Парц, давай, вставай… — стараясь перекричать вой Тёмного бога, Геренд похлопал волшебника по щекам. — Прости, что пришлось так с тобой поступить. Но по-другому было нельзя.

— Ась? Чегось? — пробормотал волшебник, ошалело глядя на вампира.

Тот, поняв по губам, что сказал архимаг, наклонился и проорал ему на ухо:

— Прости меня, говорю! Это была военная хитрость! Мне нужно было как-то подобраться к этому зеркалу так, чтобы Тёмный бог ничего не заподозрил! Я знал, что он вольёт в меня кучу своей силы, чтобы одолеть тебя и ослабит защиту.

— Хи-хитрость?

— На самом деле это не совсем обычная Зеркальная темница! В классической темнице все зеркала должны отражать кристалл души! Но здесь было одно зеркало, которое не отображало ничего! Я осмотрел его и почувствовал…

Гримаса боли исказила его лицо. Чешуя, когти и зубы осыпались на пол, со спины отвалились крылья. Геренд, всем телом содрогаясь от жуткой боли, упал на пол рядом с Парацельсом. Он вновь принял свой обычный вампирский облик.

— Демоны… — архимаг с трудом встал на четвереньки. — Геренд!

— Сила Тёмного бога… — с каждым словом изо рта вампира сочилась кровь. — Она убивает меня… это наказание за обман…

— Да я тебя сейчас живо на ноги… — архимаг начал водить руками над его грудью.

— Стой… — Геренд жестом остановил его. — Не трать силы понапрасну… Они понадобятся, чтобы окончательно добить бога… и спасти… Алёну… Я помогу себе… сам…

— Геренд… — Парацельс до хруста сжал зубы. В его глазах отразилось невыразимое страдание. — Если ты умрёшь…

— Да?

— Можно я заберу твоё тело на опыты? Не пропадать же добру…

— Скотина… — Геренд потянулся к шее архимага. — Я тебя убью, старый хрыч…

— Я ж чисто науки ради! — Парацельс вскочил на ноги и отошёл на несколько шагов. А то кто этих вампироэльфов знает…

— Разбей зеркала… разбей… иначе каждую ночь буду призраком завывать у тебя под окном… — беззвучно прошептал Геренд и только после этого позволил себе потерять сознание. Из его глаз заструилась странная чёрная жидкость, похожая на смолу…