Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут легких путей! Книга 4 [СИ]

Хорошо шла торговля сувенирами, вроде осколков меча Хранителя, которым он, как уверяли продавцы, поразил демона. Судя по числу экземпляров, проданных за один только год, меч паладина был размером как минимум с гору. Что, впрочем, лишь подчёркивало богатырскую силу его владельца.

Последние несколько лет в городе ходили слухи, что не все из продаваемых осколков являются подлинными. На волнения незамедлительно отреагировал мэр. «Осколки священного меча надо брать только у продавцов, купивших… то есть получивших в мэрии лицензию на торговлю, дорогие квимпольцы! Только лицензия гарантирует качество и подлинность святого товара!» — заверил мэр сомневающийся народ.

Тот, однако, не успокоились. Ещё бы — репутацию хуже, чем у мэра, бурграффа дэ Подлюччи, имели разве что болотные упыри. За десять лет пребывания у власти, он ухитрился испортить всё, до чего только дотянулись его пухлые ручонки.

Реформированный им административный аппарат стал ещё более громоздким и неуклюжим, фактически утонув в ворохе бесполезной документации. Нечистые на руку чиновники, мастера откатов и распилов, довольно потирали руки — дэ Подлюччи фактически преподнёс им городской бюджет на блюдечке.

Вскоре деньги закономерно кончились. Но мэр быстро нашёл выход из подкравшегося финансового тупика — повысил налоги и ввёл много новых. Добрая половина жителей Квимполя просто взвыла в голос — такие суммы они не видели даже во сне. Но и тут мэр нашёл выход. Стражники, не церемонясь, вламывались прямо в дома должников и конфисковали всё, что хотели.

Поток товаров с юга заметно сократился — большая часть купцов решила искать новые маршруты, нежели нести убытки из-за непомерно взвинченных пошлин.

Другими словами, на выборах нынешний градоправитель не набрал бы и одного процента голосов, но, увы, от горожан ничего не зависело. Сместить мэра мог только назначивший его настоятель монастыря Истины, но тот явно не спешил что-то менять. Несколько раз активные жители посылали монахам гонцов с письмами, в которых просили себе нового правителя, но ответа так и не дождались.

Всё вышеперечисленное вкупе с двумя сильными засухами подряд привело к резкому росту недовольства. Требовалась лишь спичка, чтобы грянул взрыв.

И эта спичка не замедлила явиться.

…Дракон рухнул перед воротами Квимполя, заставив стражников от страха выронить игральные кости и вжаться спинами в стену. Ящер поднял голову от земли, в которой остался отпечаток его морды, и добрым осоловевшим взглядом уставился на людей. Откуда-то из-за его туши послышались голоса:

— Я тебе говорил, что поить дракона парцеядом — плохая идея!

— Но это нечестно, мы, значит, пьём, а Жорик — нет? Это не справедливо!

— Он ездовое животное, ему не положено.

— Но-но! Он не животное, а мой боевой товарищ!

— Товарищ? Скорее боевой собутыльник.

Из-под крыла дракона выкатилось несколько пустых бутылок, а следом — помятые Парацельс и Геренд.

— Так, ребята, — обратился архимаг к стражникам, безуспешно пытаясь подняться на ноги. — Где тут у вас можно дракона пристроить?

— На северо-востоке есть драконий полигон, — один из стражников нашёл в себе силы указать направление рукой. — Только там дерут как… как и везде.

— В средствах не стеснены! — запредельным волевым усилием волшебник поставил себя на ноги. Вытащив из плаща позвякивающий мешочек, передал его Геренду. — Тебе, дружище, как всегда самое простое — забота о брате нашем меньшем, — Парацельс почесал у осоловевшего дракона под подбородком. — Выбей ему лучшее место, корм и дракониху посимпатичнее! Я же разведаю на предмет поесть, выпить и поспать для нас. Договорились?

— Ну вот куда ты без меня… — цепляясь за чешую на плече Жорика, Геренд поднялся на ноги и взял мешочек. — Ладно, обещаю это… в лучшем виде! Организовать…

— Я верю в тебя! Ты справишься! — Парацельс похлопал его по плечу и нетвёрдой походкой двинулся к стражникам. Те уже пришли в себя и сурово глядели на архимага сквозь прорези на шлемах.

— Сержант Городенко, — представился один из них. — Док у менты будут?

— Сколько хочешь, — Парацельс что-то пробормотал и протянул ему этикетку от бутылки виски. — Этого добра у меня навалом.

— Хм, — стражник начал внимательно изучать этикетку. — Парацельсофарингейт Фарингейтопарацельсович фон Заубебер… Архимаг… Лидер Совета магов… Великий И Ужасный… заслуженный… почётный… уважаемый… и прочая, прочая… так, печать в прядке, необходимые подписи присутствуют, — Городенко вернул этикетку волшебнику. — Цель поездки?

— Энто… как его тама… Культурно-нравственное обогащение, — вспомнил волшебник. — Ик!

— Вещества, оружие провозите?

— Не-е-е, ни в коем, — замотал головой Парацельс. — Всё дома оставил.

— В таком случае желаем вам приятного отдыха, — Городенко отдал честь. Его подчинённые распахнули перед волшебником дверцу сбоку от плотно закрытых городских ворот.

— Осторожно, там высокий порог, — предупредил Городенко.

— Не беспокойтесь, Великий архимаг не… Твою мать!!!

Вот так, рухнув лицом вниз, Парацельс и попал в славный Квимполь.

Первое, на что он сразу обратил внимание — это мостовая. Жёлтые, плотно подогнанные друг к другу блоки покрывали землю монолитным ковром, не оставляя и шанса пробиться всякой мелкой растительности. Кое-где строители, правда, оставили голые пятачки земли для цветов и газона. И, конечно же, пальм. Эти причудливые для Парацельса деревья росли тут на каждом шагу. Волшебник не мог этого знать, но пальма считалась у квимпольцев святым деревом, хранителем города. Она даже присутствовала на их гербе. Инквизиция, правда, с неодобрением смотрела на «культ пальмы», считая его пережитком языческих времён, но с карательными мерами не спешила, ибо гоняться за каждой мелкой ересью — значит, пропустить ересь большую.

Дома, сложенные из кирпичей песчаного цвета, в большинстве ограничиваются одним этажом. Черепица, покрывающая их крыши, тоже жёлтого цвета, только более тёмного, почти оранжевого.

Словно небольшая гора, над крышами возвышается храм Константина Хранителя, построенного в центре города недалеко от здания мэрии. Архитекторы приложили массу усилий, чтобы храм получился как можно больше и величественнее — блеск куполов долетает даже до окраин.

В городе поддерживали чистоту — желая произвести на приезжих хорошее впечатление, предки квимпольцев создали уникальную систему водосбросов и тоннелей, называемую ими мудрёным словом «канализация». Вроде той, чтобы была в Чертянске. По ней нечистоты и мусор выводили за пределы города, а не выбрасывали из окон, как было принято в большинстве цивилизованных стран. Только в столице родной Империи Парацельс наблюдал подобную чистоту, но за неё следовало благодарить исключительно магов-ассенизаторов.