Владимир Батаев - Утраченный гримуар [СИ]

Меня останавливает удар в челюсть. Седой мужчина, хорошо за сорок, но всё ещё в отличной форме, если такая может быть у цифровой копии. Я лежу на земле, а он смотрит на меня сверху вниз и под взглядом его серо-голубых глаз становится неуютно. Я сбегаю в реальность. Вываливаюсь из капсулы для виртуального дайвинга и, скорчившись на полу в позе эмбриона, блюю чем-то зелёным, потом отключаюсь.

Прихожу в себя в больнице холдинга. Моего пробуждения ждёт симпатичная молодая блондинка, её холодные голубые глаза смотрят на меня с осуждением и каплей презрения. Её зовут Алиса Томпсон, она говорит, что без психиатрического освидетельствования меня не допустят в Авалон. Впрочем, если проверка окажется не в мою пользу, меня опять же никуда не пустят.

Я еду домой, но там ещё невыносимее, чем на работе. Ко мне приходит Зеб, и мы сначала ругаемся, обвиняя друг друга в смерти Кары, потом каемся и просим прощения. Дурацкий план, как таким и положено, зреет быстро. И через два с половиной месяца я с его помощью взламываю дата-центр Х-холдинга и убиваю тело Кары, отключив его от аппаратов, поддерживающих в нём жизнь. Потом арест, суд, принудительные работы и такое же лечение.

Все заработанные средства уходят на психотерапевта, гастроэнтеролога и фитнес-тренера. Несмотря на работу в тематическом парке, я больше бываю на свежем воздухе, читаю бумажные книги и думаю о том, что надо бы завести кота — собаку не позволяет график работы. Спустя год после терапии я начинаю снова встречаться с девушками, без обязательств. Мне говорят, что я делаю успехи и обещают, что если так пойдёт и дальше, то мои импланты восстановят раньше положенного срока. Но я чертовски устал быть богом и слишком полюбил жизнь обычного смертного.

Ещё через полгода ко мне приходит Алиса Томпсон, о существовании которой я успел забыть. Едва зайдя в мою квартиру, Алиса говорит, что это она убила Кару. Я хватаю её за горло и, прижав к стене, начинаю душить. У неё такая тонкая шея, что остаётся лишь удивляться, как я её не сломал. Но когда я её отпускаю, она не уходит. А на мои попытки выставить её за дверь, говорит одно единственное слово — Авалон.

Алису Томпсон взломали, вернее её импланты и рабочую учётную запись. По ней и выходило, что оцифровку сознания Карен Ивори Моррисон произвела Алиса Томпсон, ни разу не пересекавшаяся с Карой в действительности. Дальше — интереснее, как оказалось, помимо Кары, через подобную операцию прошло около сотни операторов макросетей, но всем причиной смерти указали перегрузку или сбой сети. Из-за высокой смертности среди людей этой профессии — около одного процента — никто не стал копать глубже, особенно на крупную корпорацию. И я сам ничем не мог и не хотел ей помочь вплоть до момента, пока она не сказала, что в игре, в которую переделали Авалон, кто-то активировал Саркофаг.

Меньше недели мне понадобилось, чтобы взломать собственные импланты. Месяц, чтобы написать необходимые программы и замаскировать их от обнаружения системой безопасности Х-холдинга. Ещё месяц, чтобы уговорить Зеба помочь и разработать стратегию поведения в игре. Параллельно я помог Алисе с её имплантами и учёткой, уничтожив все следы её мнимой причастности к случившейся трагедии. Она пыталась отговорить меня влезать в игру самому и обратиться за помощью в полицию. У меня, как у создателя Авалона, числился долг перед моим детищем и его обитателями, которых начали стирать с помощью Саркофага.

При входе в игру я активировал Владычицу озера, которая без проблем внедрилась в систему благодаря капсуле Зеба, бывшего одним из гейм-дизайнеров проекта. Потом я активировал развёртывание Fata Morgana, требующее времени. Только затем выбрал класс стригоя и загрузился в стартовую локацию, где прокачал несколько уровней и получил свой первый гипноз. Я дал себе установку, во что бы то ни стало получить квест на убивающий меч, поданный Владычицей озера как выход из игры. Добавил мечты улететь на Марс, страдания по погибшей Каре и заставил забыть истинные мотивы. Всё это было сделано, чтобы меня как можно дольше не могли обнаружить по логам, если будут искать там. Квест на меч генерировался спонтанно, исходя из моего местоположения, он же целенаправленно толкал меня на конфликт с кланом Красная Гора, чтобы рано или поздно я добрался до саркофага и уничтожил его. Мне предстоял долгий запутанный путь по исправлению содеянного ранее.

***

Я прогрузился на точке респа какого-то данжа и осмотрелся по сторонам. В коридоре передо мной сражались паладины с послушниками в белых рясах. Последних было больше и мне это сильно не понравилось — заграждали путь, а моего двойника, судя по всему, убили где-то внутри этого подземелья.

— Винсент, твою мать, чего встал, — рука в латной перчатке оттолкнула меня с прохода, потом несколько мгновений спустя хорошенько встряхнула за плечо. — Винсент?!

Я достал из инвентаря кусочек шоколада и, развернувшись, сунул его в рот теребящему меня паладину. Кажется, этого звали Герман. Конечно, шоколада оказалось мало, чтобы его заткнуть, но он был шокирован моим поведением, потому замолчал и даже отпустил меня. Надо будет купить яблок для таких случаев — яблоко пока прожуёшь, кучу дел можно успеть переделать. Например, как следует осмотреться и осмотреть себя самого.

Ага, вот как, значит, выглядит броня Лорда-вампира, и по статам отличная — экономит расход энергии при использовании магии крови. Вкупе с колечком вообще замечательно. Так, меч тоже за спиной, как и обещал Аристан. А вот уровень всего один добавился, пусть и с прокачанным навыком владения двуручным оружием. Ну, прокачанным лучше того, что успел апнуть я настоящий. Сойдёт, но могло быть и лучше.

— Винс, какого хрена? — опомнился Герман.

Второй кусок шоколадки я пожалел, и вообще — она для Горыныча!

— Вы неправильно сражаетесь, — констатировал я очевидное. — Надо было от входа выживать противника из данжа, а сюда запускать наших игроков. Для этого не убивать надо, а оглушать и выносить. Эй! — заорал я дерущимся, кастуя благословение тьмы. — Сейчас я их спеленаю — выносите по одному, сюда приводите наших, чтобы перевес в итоге оказался на нашей стороне!

Не похоже, что меня понял хоть кто-то, кроме Германа, но и на том спасибо. Я бросил в противника ошеломление от магии крови, а затем спеленал упавших тисками тьмы. М-да, всего-то десять послушников, я так год пробираться буду.

— В данж с питомцами можно?

Герман кивнул. Я призвал Горыныча и сразу же протянул ему остатки шоколада.

— И чего делать надо? — лаконично поинтересовался сфинкс, сожрав лакомство.

— Вон тех белых на выход и обратно не пускать.

— Ладно, — согласился он и побежал в толпу, отвешивая мощной лапой тумаки своим и чужим.