Владимир Батаев - Утраченный гримуар [СИ, с иллюстрациями]

Судя по тому, как скривилось лицо Глеба, я понял, что он согласится на её предложение. Да, братишка, деньги – дело такое, я из-за них в сломанную капсулу для виртуального дайвинга полез. Правда, по поводу Зеба меня сейчас грызли сомнения, но я решил всё-таки придерживаться этой версии событий. Хотя зачем гейм-дизайнеру запирать кого-то в игре, над которой он работает? Его же первым делом подозревать станут! Неужели я сам себя запер? Но почему?

Голову пронзила острая боль. Тело другого меня начала бить мелкая дрожь. Система жизнеобеспечения заверещала. И в палату, оттолкнув Глеба с Жанной, вбежала блондинка, за ней мужчина-врач в белом халате. Но я уже не увидел, что они делали, потому что меня выкинуло обратно.

Я лежал на кровати с балдахином, и вокруг меня, расчерчивая тьму яркими всполохами, взрывались магические светлячки, после чего тут же возрождались, чтобы снова умереть. Чуть дальше, скрытый за шёлковыми занавесками, закинув ноги на стол, сидел Саншайн с гитарой. Я прислушался.

Живая глина под копытами древнего бога твоих коней,

Он слепит тебя из огня заката и пыли дорог.

Твой Санчо Панса тебе расскажет о здешнем счёте пропавших дней,

А ты ответишь ему о движении звёзд урок.

Саншайн, да ты романтик. Если это, конечно, ты написал. Хотя, все равно романтик.

Я попытался подняться, но изящные женские руки настойчиво уложили меня обратно на кровать.

– Да что ты такой торопыга? – посетовала девушка. – Я ещё не полностью диагностику провела.

– Я тебе андроид, что ли? – обиделся я, но тут же получил едва ощутимый щелчок по лбу.

– Был бы андроид, давно бы вытащили. А тут как бегемота из болота, даже группу операторов макросетей задействовать пытались – выхлопа ноль. Зато обратно в игру в одиночку получилось, – она так горько вздохнула, что я сразу же заткнулся.

Пусть диагностирует – жалко, что ли? Вон, Саншайна послушаю.

Не слушай гадалок, твоя судьба не просто напаяна на ладонь,

Когда другие линии светятся в темноте.

Я непроизвольно поднёс ладонь к глазам, девушка усмехнулась.

– Что? Избранным побыть захотелось? Боюсь, Нео, нашу матрицу ни один скайнет не спасёт.

То ли она специально, то ли запуталась. Ещё и села так, чтобы я её не видел. Эх… никто не любит бедняжку Винса, только издеваются.

– А где мы? – спросил я, не надеясь на ответ.

– Эльфийский континент, – подал голос Саншайн. – Пока закрыт – введут с обновлением. Число неоцифрованных игроков тоже планируют увеличить. Так что тебя надо вытаскивать до того, как это все произойдёт. Из-за чего, кстати, выкинуло?

Я пожал плечами, потом сообразил, что паладин сидит за занавеской и не видит меня.

– Не уверен, но, кажется, ты говорил про реал. Я тебя видел в моей больничной палате… Как ты туда выходишь? Ты же оцифрованный.

– Я – андроид, – Саншайн отложил гитару и поднялся. – Работаю на Х-холдинг и здесь, и там, в реале. И профессия моя сейчас несколько сложнее, нежели просто психиатр. Алиса, как закончишь, скинь заметку по нашему мальчику. Позже выйду и просмотрю.

– Да я почти закончила. Но ты иди, отдыхай, думаю, Винс здесь побудет, пока ты за ним не вернёшься.

Ага, все меня бросают. В недоделанном эльфийском городе. Бедный несчастный Винсент, никому же ты не нужен. Слезу, что ли, пустить? Чтоб им стыдно было.

– А это идея, – поддержал Алису Саншайн. – Винс, тут в городе квесты на ивенте уже работают. Они простые, а так как континент рассчитан на высокоуровневых героев, опыта за них дадут много. Покачаешься, отвлечёшься. А тебе сейчас надо отвлечься – ты едва не умер, когда выпал.

Я молчал, переваривая полученную информацию. Прокачаться было бы неплохо. Но с другой стороны, зачем мне качаться, когда меня вытащат в реал, а с Йориком разберутся специально обученные люди? Я же не герой какой-нибудь. Ну, вы поняли, в каком плане не герой. И Себ будет первым, кто надаёт мне по шее, если я вдруг полезу на танк с вилами, как он любит выражаться.

– Ты обиделся, что ли? – спросил Саншайн, подойдя ближе и отодвинув занавеску.

– Нет, – честно признался я. – Просто думаю, надо ли оно – в плане прокачка. Но если доктор приписал отвлечься – сделаю. – Он удовлетворённо кивнул и прежде чем успел отпустить занавеску, я спросил: – А она красивая?

– Алиска-то? Вообще огонь. Так что можешь начать ухаживать прямо сейчас, – он заговорщицки подмигнул и пошёл к выходу.

Алиса щёлкнула меня по лбу, скорее для проформы, нежели пресечь попытки познакомиться поближе. Чем я и воспользовался.

– Значит ты?..

– Специалист по перекачке сознания, если заумными словами не разбрасываться. Это был один из вариантов по возвращению тебя в реальность.

И вместо приятной светской беседы я получил грустную историю о том, что Винсент Виндвейн попал в страну чудес, отчего всем в стране реал стало плохо. Мой отец, недолго думая, обратился к своему брату-политику, и Х-холдинг получил ультиматум: иск в астрономическую сумму, – а что ещё вы ждали от астрофизика? – или я живой и невредимый и не в игре. И всё бы ничего, только в игре они меня обнаружить долгое время не могли, пока Билл-дебил не решил потыкать меня взаправду убивающим мечом. Вот по сигналу о смерти и дошли до колдуна Аристана, а мы в это время замок у красногорцев отбивали.

Дальше – лучше. После посещения бабы Яги, Мара наложила на нас какое-то сложное заклинание, путающее следы, и спасатели благодаря игромеху, работающему когда не надо, меня потеряли. А потом снова был колдун, Белый Город и магия тьмы, и я попытался заставить Саншайна сходить со мной в библиотеку. Алиса, конечно, знала, что пообещали паладину за моё спасение, но говорить не стала, посчитав, что не вправе открывать чужие тайны. И я не настаивал. Саншайн слишком много сделал для меня, чтобы я стал копаться в его грязном белье, даже если оно на самом деле чистое.

Потом Алисе настала пора уходить. Она вышла из игры, так и не позволив мне обернуться, и я остался один. Идти в город и делать квесты не хотелось, но и спать тоже – кажется, организм игрового аватара счёл моё отключение вполне приемлемым отдыхом. И чтобы как-то убить время, я все-таки поднялся.

Эльфы, как им и положено, были настолько красивыми, что мой вампир на их фоне выглядел замарашкой. Но они так искренне радовались моему появлению, что даже жалко их стало. А квесты? Это просто издевательства над ними, а не квесты. С крысами в подвале таверны и то честнее выходило. Здесь же: «Здравствуй, добрый путник!» и текст дальнейшего знакомства. Принимаешь, называешь NPC своё игровое имя, и тебя щедро осыпают опытом, золотом и репутацией. И ещё добавляют «хорошо, что ты пришёл». Мазохисты, чтоб их.

Я всё-таки выполнил несколько квестов и получил долгожданный шестидесятый уровень, обновил заклинания магии крови и тьмы. А вот статы не сильно увеличились, харизма как была чуть выше нуля, так там и осталась. Ну и черт с ней, не могу прокачать – надо её заблокировать совсем, чтобы как на других неоцифрованных игроков не действовала. А я не оцифрованный и на меня действует... Я жив, но на меня действует харизма... Может, я тоже свой клон, как тот, что носит сейчас титул «Лорд-вампир»? Аватар аватара.